Вернувшись к себе, Вадим вызвал второго помощника Лащуха и Матвея Брагина. Лащух пришел сразу же.
- Народ волнуется, - сказал он. - Поскольку дело идет к задержке старта на неопределенное время, это санкции, повышенный риск из-за неустраненного источника проблем и нескорое возвращение домой. Слухи опять же нехорошие.
- Надо собрать людей и сделать объявление, - согласился Коростылев.
- Есть хорошие новости? – заинтересовался Егор.
- Нет. Шелест настаивает, что мы имеем дело с кем-то из своих. Они обнаружили следы взлома системы наблюдений «Зевса», кто-то неплохо там порезвился, заметая следы. Поскольку посторонних умельцев они на станции не нашли, значит, дурили пришлые, то есть люди с нашего корабля.
- А почему не с «Аргуна»?
- Едва приметный цифровой след тянется к входному порту «Витязя», но дальше - тупик. Да и вещественные улики указывают на меня, Лазарева, тебя и Брагина.
- Позволь, а я-то каким боком? – удивился Лащух.
- Во-первых, остатки растений, которые можно встретить только в Крыму, где ты сейчас живешь, во-вторых, детская распашонка. Ты у нас единственный молодой папаша на борту. Сколько месяцев твоей дочурке?
- Но я не вожу с собой распашонки!
- Мне известно, что ты не фетишист, - против воли улыбнулся Коростылев, - но намек, по-моему, очевиден.
- Да ну брось! Ты про Маринку что ли? Она на такое не способна.
Вадиму действительно первым делом пришло в голову, что виной этих подстав мог быть застарелый конфликт. К сожалению, на «Витязе» они возили своеобразную бомбу с часовым механизмом: на одном корабле находились бывшие любовники. В первый год капитанства Вадим еще не так жестко «строил» подчиненных и упустил момент, когда Егор тесно сдружился с Мариной Еремизиной. Марина слыла девушкой падкой на приключения, вроде бы умела сходиться и расходиться с мужчинами без истерик и катастроф, но на Егоре неожиданно споткнулась. Когда Лащух, вернувшись из отпуска, признался, что женился, в коллективе обрадовались все, кроме Еремизиной. Вадим был готов к тому, что она уйдет, но девушка осталась. Она была хорошим специалистом, главврач Калаев ни разу не пожаловался на нее, да и шумных сцен, как опасался Коростылев, меж бывшими любовниками не возникало. Он их ни разу не заставал их за выяснением отношений. Уволить Еремизину было не за что, да и непременно пошли бы разговоры, из-за которых хорошей должности в другом месте Марине было бы не видать. Вадим пожалел ее, но для себя сделал зарубку: впредь подобного не допускать.
Когда Егор обратился к Марине за помощью с анализом, у Вадима промелькнула дикая мысль, что молодая врач на самом деле как-то причастна к розыгрышу. С Димой Лазаревым она состояла в дружеских отношениях, теоретически они могли сговориться… Но проверив выводы ИИ-Эльзы (как капитан он имел доступ даже к стертым файлам), Вадим убедился, что анализ Еремизина провела без ошибок. Да, детская распашонка сильно смущала, это не самый популярный предмет на космическом корабле, однако к чему ее прилепить, он не представлял.
- Да и не было у нас с ней ничего особенного, - добавил Егор, смущенно.
- Так уж и не было, - усомнился Коростылев.
- Я был влюблён, но оказалось, что не любил. Когда полюбил, понял разницу. Марина дуется, что не первой меня бросила, вот и все. Всех сама бросала, а тут я ушел.
Вадим прежде никогда не касался в разговорах с другом этой темы. Егор обходил ее молчанием, а он деликатно поддерживал заведенное табу. Но видимо, зря.
- Никто из наших на такую подставу не пойдет. Ни Маринка, ни кто-то еще.
- То есть ты советуешь полностью исключить человеческий фактор? – спросил Коростылев, полный самых противоречивых мыслей.
- Нет, - вынужденно признал Егор. - Но подозревать кого-то из наших я не готов.
- Тогда какое объяснение принять? Положиться целиком на идеи Брагина?
- У меня тут другая идея промелькнула, не менее бредовая, - Лащух почесал начинающий темнеть после утреннего бритья подбородок, - я размышлял в стиле «кому выгодно». И если не брать в расчет происки наших копий из параллельных миров, то есть еще одна сила…
- Продолжай, - попросил Вадим, поскольку его друг и помощник внезапно запнулся.
- «КоБра» выводит человечество на новую ступень развития, превращает нас в по-настоящему космическую цивилизацию. Вот это кое-кому и не нравится.