Так что спустя некоторое время Елена Павловна его значительно расширила, адаптировав для Бригии песни нашего мира. Одну из них она и запела, легко перебирая струны лютни:
- Уехал славный рыцарь мой
Пятнадцать лет назад,
Но на прощанье я ему
Заворожила взгляд.
За сотни рек, за сотни гор
Направив бег коня,
Во всех красавицах с тех пор
Он узнает меня.
А с башни время сыплет звон,
Дин-дон, дин-дон, дин-дон...
Увы, не только за окном
Прошли с тех пор года.
Я жду и только об одном
Тревожусь иногда -
Когда из дальних стран домой
Он повернет коня?
Во мне самой, во мне самой
Узнает ли меня?
А с башни время сыплет звон,
Дин-дон, дин-дон, дин-дон...
- А с башни время сыплет звон, дин-дон, дин-дон, дин-дон... - повторил Вэль, глядя на жену как на чудо. - Ни разу не слышал этой песни. Неужели ты и правда сама?.. Даже не верится, Элен.
- Придется поверить, - мысленно извинившись перед Микаэлом Таривердиевым и Вадимом Коростылевым, ответила она.
- Всевышний милостив ко мне, - признался герцог. - Он послал мне тебя, - ответил на незаданный вопрос Арвэль, подхватывая жену на руки. – Я узнаю тебя под любой маской, что мне время, - шепнул, склоняясь к желанным губам.
***
Утро для Елены Павловны наступило слишком быстро. Одна радость - началоcь оно с поцелуев.
- Хоть что-то хорошее, – обнимая своего герцога, шепнула она.
- Ты такая красивая, – невпопад ответил Вэль, а потом стало не до разговоров...
- Ваша светлость, изволите подняться? - дождавшись, когда герцог покинет супружескую спальню, спросила Вилма.
Леди Скотт скромно стояла на пороге опочивальни, а рядом с ней нетерпеливо притоптывала Иви.
- Изволю, – всем телом потянулась Елена Павловна. – Только сначала зеркало подай. – Я красавица, - удовлетворенно заявила она, во всех подробностях разглядев растрепанного, заспанного, напрочь зацелованного зеркального монстра. - Понятно вам, девочки?
Ее дамы обрадованно закивали, ни на секунду не усомнившись в правдивости слов госпожи. Для них леди Элен и правда казалась совершенством. Ее доброта затмевала для Иви и Вилмы все недостатки. Да и не так много их было, по чести говоря. А потом камеристка и горничная развили бурную деятельность, не забывая посвящать герцогиню во все последние новости.
- Говорят, что в Скандии в моду вошли совершенно неприличный платья, - щебетала леди Скотт, выбирая подходящий туалет для Елены Павловны. - Вырезы на платьях настолько глубоки, что совсем открывают грудь.
- Ужас какой, - ахнула Иви, колдуя над прической леди. - Срамота.
- И не говори, – согласилась та, зевая. – А еще о чем говорят?
- Шепчутся, что эту моду завела мадам Карси, та самая новая фаворитка его величества Карла, - как по писанному отчиталась Вилма. - Теперь она ходит по дворцу словно куртизанка.
- Одно похабство от этих фавориток, – как еж фыркнула горничная. – До чего ж бесстыжие бабы!
- Иви, – осадила Елена Павловна, - не то, чтобы я была с тобой несогласна, но, пожалуйста, вспомни о наших занятиях.
- Простите леди, - сникла девушка. – Только невозможно такое терпеть, - понемногу ее голос набирал силы. - Эти особы с пониженной социальной ответственностью, – горячилась Иви, не обращая внимания на улыбки женщин, - от них же одно похабство и разврат, простите за прямоту. А еще крики, слезы, упреки и скандалы. Уж вы мне верьте, леди. Небось, знаю, что говорю.
- Не сомневаюсь, - фыркнула Вилма. - Рассказывай, что тебе давеча намурлыкал паж его cветлости.
- Паж, - смутилась Иви. - Лось тот еще. В будущем месяце в оруженосцы посвящать будут, а уж какой бесстыдник. Так и тянет руки, куда не надо.
- Иви!
- А я что? Я ж ничего. Блюду себя для мужа. Чай, есть с кого пример брать. Наша ледюшка...
- Иви!
- Жаловался Дик на леди Нэвил, - понизила голос негодница. – И то ей не так, и это не эдак. По Ратленд-холлу с надутыми губами ходит. Γлаза на мокром месте. Очень уж ей хочется покои господские занять, а его светлость против. Потому как невместно. И до того ему постная рожа... Ой, печальный лик леди Нэвил надоел, что большую часть времени проводит герцог наш в разъездах. И то сказать, коннетабль, а не штабная крыса. Это не я так говорю, - моментально повинилась Иви. - Это Дик.
- Все-таки выбирай выражения, пожалуйста, – попросила Вилма. - Леди Элен так добра к тебе, не позорь ее. Вот поедешь во дворец...
- Я?! - схватилась за сердце впечатлительная девица.
- Ты, – сурово глянула на нее камеристка.
- Не пугай Иви, – раcсмеялась Елена Павловна. - Вряд ли мы скоро выберемся из Инверари.
- Да помилуйте, ваша милость, - сбилась на просторечье Вилма. - Неужели вы не поедете в Балеар на празднования дня рождения нашего лорда?