Под детскую была выделена светлая просторная комната. Очень теплая, благодаря печам и двойному остеклению. Пол устилали ковры. Неслыханная роскошь для того времени.
- Не припомню, чтобы у Рика во дворце было нечто подобное, - всякий раз при виде подобного расточительства щурилась тетушка Беренгария.
- Надеюсь, что наш венценосный племянник не скоро узнает об этом, – почти всегда отвечала ей Доротея. – Впрочем, у него на уме другие траты. Ты не находишь, что в последнее время Аларик сильно изменился?
- Пожалуй, да. Рик всегда жаждал наслаждений, брал от жизни все.
- Но не в ущерб королевским обязанностям, престижу государства и рыцарской чести, а теперь... Я не узнаю племянника. Он словно бы торопится жить, рвет жилы, позабыв обо всем.
- Как будто знает что–то, чего не знаем мы, – нахмурилась Беренгария.
- Мне это не нравится, – определилась Доротея.
- И мне, – согласилась с ней сестра.
- Надо бы разведать, что происходит с Алариком.
- Пора тряхнуть стариной, – переглянулись леди. - Что же касается ковров, следует запретить топтать их понапрасну. Никаких сапог и башмаков, – пришли к консенсусу дамы.
- И никаких исключений. Пусть все обувают... войлочные чуни.
- Согласна. Одним выстрелом мы поразим две цели: сохраним ковры и убережем сон малышей.
- Каким образом?
- Юные фрейлины не будут цокать каблучками, что твои пони, - Беренгария была в своем репертуаре.
Идея со сменной обувью Елену Павловну умилила. Сразу вспомнилась бабуля, с ее трепетной любовью к оранжевому словно марокканские мандарины паласу. Никто не смел ходить по нему в тапочках,только бoсиком. Бабушка следила за этим строго. На леди Ласточкину повеяло ветром молодости и ностальгии, а перед дверью в детскую появилась галошница с миленькими фетровыми тапочками. Но вернемся к нашим баранам, то есть к герцогам Балеарским. Они как раз добрались до покоев Рика и Рикарды.
Дубовые, укрепленные металлом двери, гостеприимно распахнулись перед хозяевами замка.
- Добро пожаловать домой, ваша светлость, – навстречу выступила молоденькая фрейлина - хорошенькая как картинка голубоглазая блондиночка. Сияя аки солнышко и завлекательно улыбаясь, она держала в руках Рика.
Сказать, что Елена Павловна обомлела - ничего не сказать. Не такой представлялась ей вcтреча отца и сына. Леди рисовалось нечто совсем иное, где в главной роли выступала она сама, а тут... Кто бы мог подумать, что проявившая себя разумной и ответственной особoй фрейлина окажется такой прошаренной нахалкой. Надо же, чего удумала , глазки строит, Рика подносит - прямо при живой жене подбивает клинья к мужу. Не иначе, в фаворитки метит. Вторая Энн Нэвил, мать ее за ногу.
Елена Павловна моргнула, стиснула кулачки, сжала губы в нитку и приготовилась выдрать блондинистой кандидатке в постельные грелки все волосенки, но кинула взгляд на детей и сдержалась. Не при них. И не так. Не стоит мараться лично. В конце концов есть доверенные люди, способные разрешить неприятные ситуации.
‘Поговорю с Иви, пусть разберется,’ - Εлена Павловна постаралась выкинуть непиятные мысли из головы и с умилением посмотрела на дочь. Обойденная вниманием белобрысой вертихвостки Рикарда лежала в колыбельке под присмотром второй, более разумной няньки. Девушка забавляла малышку серебряной погремушкой. Успокоено вздохнув, леди вновь обратила свое внимание на зарвавшуюся фрейлину, а та щебетала словно птичка, демонстрируя розовощекого толстого нарядного наследника счастливому герцогу.
‘И как это я раньше не замечала , что Эрин похожа на Нэвилшу? - нехорошие мысли снова накинулись на Елену Павловну. – Такая же сисястая, белобрысая нахалка. Из молодых да ранних.’ Пользуясь тем, что муж отвлекся на Рика, она подала знак Иви.
- Миледи? – одним только обращением верная Иви дала почувствовать многое. Она умудрилась передать свое возмущение поведением вертихвостки Эрин, поддержку своей леди и собственно вопрос.
- А что давешний барон ещё не уехал? – чуть слышно шепнула Елена Павловна.
- Лишенный средств вдовец, дочку которого вы взяли в приют для сирот?
- Он самый.
- Собирался, но услышал о приезде его светлости, – Иви бросила недовольный взгляд герцога, – и решил задержаться. Хочет предложить свой меч сюзерену.
- Прекрасно, - обрадовалась леди Ласточкина. – Передай, что его услуги понадобятся мне.
- Вы хотите?.. - у восхищенной Иви перехватило дыхание. Наконец-то, ее добрая госпoжа покажет зубки, а то прощает всех, жалеет. А ведь людишки не ценят такого, за слабость принимают. Ничего, теперь задумаются.