- Хочу, – согласилась Елена Павловна. – Завтра же поутру он получит в жены леди Эрин и хороший виноградник в придачу.
- Не извольте беспокоиться, ледюшка, – мстительно пообещала Иви. Как и вcегда в моменты наивысшего волнения она возвращалась к прежней простецкой манере речи. А сейчас миз О’Брайен была ужас до чего возмущена. У нее просто зла не хватало. Подумать только, блондинистая выскочка посмела испортить такой момент, плюнула ледюшке в душу, показала ядовитые клыки! А ведь первую встречу отца и сына не повторишь. Ишь, улыбается, глазки строит, ведет себя словно это она выносила и родила сына и наследника герцога Балеарского. ‘Ничего, бравый вояка барон быстро обеспечит тебя младенцем. Особенно после того, как я намекну ему на это,’ - злорадно подумала Иви, выскальзывая из комнаты.
Обеспечив будущее своей фрейлине, Εлена Павловна вздохнула спокойнее. Подойдя к колыбельке, нежно улыбнулаcь, взяла на руки дочь и подошла к мужу. Каким бы ни было ее настроение, на детях оно отразиться не должно.
- А вот и наша Рикарда, - спокойно сказала она. – Посмотри на свою доченьку, Вэль.
- Самая красивая девочка из всех, кого я видел, – коннетаблю хватило одного взгляда, чтобы определиться. Военный, и этим все сказано. – Дай мне подержать ее.
- Позвольте, я помогу, - вклинилась бойкая фрейлина.
- Мы справимся, – отрезала Елена Павловна. – Ступайте, Эрин.
- Но мой долг...
- Вы свободны, – пришлось добавить металла в голос. – Подите прочь.
- Да, ваша светлость, - покорно склонилась белокурая головка.
Остальным мамкам-нянькам дополнительные указания не потребовались. Их словно ветром сдуло.
- Не слишком ли ты строга к девочке? - на свoю беду, поинтересовался Вэль.
- В самый раз, – еe ответ был короток, а взгляд безмятежен. – Не хочу, что бы ты искал себе женщин на глазах у моих детей.
- Но, Элен, – растерялся от несправедливой нападки герцог. – Я только зашел к близнецам. Прямо с дороги.
- Вот именно, а стоило умыться для начала , – Елена Павловна положила Рикарду в колыбельку и забрала у мужа из рук Рика, – снять пропыленную одежду, посетить купальню.
- Элен, мне никто не нужен кроме тебя, – перебил Арвэль.
- Зато ты всем нужен, – она не желала слушать оправдания. Да и не за что было оправдываться Арвэлю. Просто ситуация сложилась неприятная.
‘Неприятная, зато полезная, - чуть заметно поморщилась Елена Павловна. Всегда полезно помнить, что на место в сердце и постели герцога множество претенденток, будь он даже кривым, косым, лысым и вонючим. А Вэль мало того, что принц,так еще и красавчик.’ Понимание ситуации не улучшило настроения. Оно испортилось окончательно. Напоминания о договоре не помогали. Не помогало вообще ничего.
Несмотря ни на что Елена Павловна ревновала и любила своего синеглазого мутанта.
- Элен, – не сдавался Арвэль.
- Побудешь с близнецами или пойдем на пир? – постаралась вернуться к формальному общению она.
- Пойду, пожалуй, – решил он. - Не умею с таким маленькими.
- Ничего страшного, – вид смущенного Вэля смягчил сердитую Елену Павловну. Муж показался ей таким милым, домашним. Просто обнять и плакать. И жалеть себя, его, проклинать судьбу-злодейку так жестоко разделившую их. Но нельзя, нельзя... – Рик и Ада пока что не особо нуждаются в обществе, даже столь изысканном и блестящем как твое. Их больше интересует еда и сон.
- Ты стала злoй, Элен.
- Учителя хорошие были, - широко улыбнулась она. – А вообще-то я ещё не начинала вредничать, – честно предупредила.
- Злой и безумно желанной, – Вэль словно не слышал. – Роды превратили тебя в настоящую красавицу. Иди ко мне, Элен, - позвал он.
- Эй, полегче, – Елена Павловна отступила на несколько шагов. - Вспомни, у нас договор.
- Моя Элен.
- Лучше расскажи, как ты жил в последнее время.
- Не самая приятная тема, но, если леди желает, - герцог сказал, что хотел,и сейчас был готов принять условия игры, предложенные женой, – то я к твоим услугам.
- Давно бы так, – успокоилась она, пусть и не совcем. Слишком быстро отступил Вэль, слишком легко согласился.
- Не накручивай себя, - мирно посоветовал мужчина. – Лучше проводи пиршественный зал. Я так голоден, что буйвола съесть готов, – сказал он, а про себя подумал, что методы завоевания женщин могут быть разными. Признания и подарки хороши, но и от дружбы отказываться не стоит. Умная, решительная, честная союзница и соратница, что может быть лучше? (насчет соратницы герцог загнул. На самом деле это скорее фигура речи. Ни до каких серьезных проблем он жену допускать не собирался. Ибо феодал, и этим все сказано)