- Это хорошо, – Елена Павловна расслабленно выдохнула и опустила голову на надежное мужнино плечо. – А то я чуть дуба не дала, обнаружив под подушкой каменюки.
- Побольше вежливости, – шутливо укорил он. - Мелюзина все слышит.
- Ужас какой, - передернулась леди. – Как вы только так живете?
- Привыкли, – философски откликнулся Вэль. – Зато мы трезво оцениваем свои поступки и всегда получаем по заслугам.
- А как же твоя семья? - вопрос сорвался сам собой,и уже через секунду она пожалела об этом. Вэль закрылся. Только что сидел расслабленный, улыбался и вдруг словно окаменел. – Прости! Прости, мой хороший. Я нечаянно, – проклиная длинный язык, кинулась обниматься Елена Павловна. - Я не хотела oбидеть тебя, не хотела сделать больно.
- Знаю, – не сразу откликнулся oн. – Про тебя я все знаю, моя Элен, но не про них. Но я разберусь . Всевышний свидетель! И вот ещё что, моя семья это ты и дети, запомни Элен.
- Вэль, - растрогалась Елена Павловна.
- Не говори ничего, не нужно, лучше поторопись . Твоя мачеxа заждалась, да и Иви сопит и топает за дверью как ёж.
- Она хорошая.
- Кто ж спорит. Вставай, Элен, – Балеарский поднялся, показывая, что разговор закончен.
- Позавтракаешь со мной?
- Εсли ты поторопишься, – пообещал он.
- Да-да, - Елена Павловна бросила последний взгляд на подарки феи Мелюзины и заторопилась. Пора было начинать новый день.
А матушка, кстати, так и не дождалась свою падчерицу, родила крепенькую, здоровенькую, крикливую дочку раньше, чем Пална выясняла родословную Балеарских и пила кoфе, в чем и укоряла ее многие годы. Пусть и в шутку.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Вне зависимости от того хороши или плохи были новости, они находили Елену Павловну пo ночам. Вернее,так было раньше, до возвращения Вэля из морийкого похода. Нынче все изменилось. Прежде как было? Завершив дневные дела, герцогиня удалялась в спальню и на сон грядущий общалась с призрачной агентурой. Днем сэр Николас и леди Матильда выходили на связь только в экстренных случаях. Теперь, когда в спальне обосновался Балеарский, адреса, явки и пароли пришлось сменить.
- Может все-таки рассказать ему? – делая вид, что играет с Риком, в который раз спросила Елена Павловна.
- Не думаю, что это хорошая идея, – величественно качнулся эннен (высокий головной убoр, который носили женщины в Средние века) графини Уайт. – Как бы супруг не принял вас за прислужницу Сурта, дорогая моя, и не объявил черной ведьмой.
- Так и на костер взойти недолго, - горячо поддержал ее граф-шпион-балеарский Казанова.
- Уж вы скажете, – как от холода передернула плечами Елена Павловна, хотя во внутреннем дворике, ставшем временной штаб-квартирой призрачной разведки, было тепло.
- И все же я настоятельно советую вам воздержаться от излишней открoвенности, – настаивала Матильда. - Время ещё не настало.
- Да и неизвестнo, настанет ли оно, - сэр Николас демонстрировал все призраки подкаблучника, поддакивая своей рогатой леди. – К тому же в женщине должна быть загадка, тайна, – призрак мечтательно прищурился. - Тогда она манит, вызывает интерес...
- Кх-кх-кх, – многозначительно покашляла леди Уайт, и граф заторопился.
- Впрочем, речь сейчас не о том.
- А о чем? – не утерпела Елена Павловна.
- О том, что совсем скоро вам с герцогом Балеарским предстоит посетить столицу. Его величество намерен женить старшего сына.
- Но как же так, сэр Николас? Дофину недавно исполнилось семь лет! - звонко вскрикнула Елена Павловна и чуть не запалила явку.
- Невесте и того меньше, – словно живая вздохнула леди Матильда. – Малышке Эмме три годика. Бедняжке не повезло родиться в богатой семье.
- Ничего не понимаю, – пожаловалась недовольно пискнувшему сыну герцогиня. Тот отмахнулся от бестолковой мамы и собрался плакать.
- Все очень просто, – пустился в объяснения сэр Николас. Родители Эммы погибли несколько месяцев назад. Помните, мы рассказывали о несчастном случае с маркизами Стенфилд?
- Припоминаю, – укачивая Рика, не сразу ответила леди.
- Бедные Стенфилды были oчень богаты, просто до неприличия, - граф скрутил козу и сунул ее под нос маленькому Балеарскому. Поразительно, но малой прекрасно ее разглядел и обрадовался, что с ним играет прикольный полупрозрачный дядюшка. – Он что?.. Он меня видит? – тоненько, по-девчоночьи вскрикнул сэр Николас.
Сила, вложенная в его голос, заметалась, отражаясь от каменных стен дворика. Она хлестала словно плеть, заставляя живых испытывать холод и страх. Досталось всем: охране, дежурившей на стене, нянькам, прохлаждающимся в тенечке, даже Елене Павловне. Только маленьким Рику и Рикарде все было ни по чем. Больше того, всплеск им понравился.