- Печально, что все так складывается, - махнула вслед рукой Елена Павловна. – Представляете,тетушка, она ни разу не спросила о Рике и Аде. Как такое может быть?
- Лусия всегда была странной, – взгляд Доротеи затуманился, словно бы она видела что-то недоступное другим. - И очень хитрой. С самого детства. Все самое лучшее должно было доставаться ей: сначала игрушки и книжки, потом наряды, поклонники. И всегда она любила только себя, даже в детях, да... А потом встретила Ричарда Нэвила и пропала.
- Роковая страсть.
- Она самая. Лусия положила всю свою жизнь, всю себя на алтарь амбиций этого мужчины. И она не простит крушения его планов и того, что перестала быть необходимой для Уоррика. Так что постриг - лучший исход для Лусии и для нас. Дай-то Всевышний, чтоб все сложилось.
- Вы говорите совершенно ужасные вещи. Правдивые, но ужасные.
- Ты хочешь, чтобы я врала?
- Нет, не знаю... Я хочу в Инверари, – наконец, определилась Пална.
- И я, – созналась Доротея. – Прямо сердце не на месте. – Идем, попрощаемся с матушкой Магдалиной да поторопим остальных.
- Да, идемте.
Подгонять никого не пришлось. Все, включая маленького Френсиса Маккарти, были готовы к отъезду.
- А где Вэль? – спохватилась Εлена Павловна.
- Εго светлость беседует с сэром Корком, – доложила Иви. – Не извольте беспокоиться, миледюшка.
- Да? Интересно о чем? И ведь не расскажет же, – пожаловалась она.
- Полагаю, что разговор идет о приданном, – Доротея опустилась в кресло и поманила няньку маленького Маккарти. - Как держишь ребенка? – напустилась она на девицу. – Дай сюда да смотри, как я делаю.
- О каком приданном? - с удовольствием наблюдая за действиями тетушки, спросила Пална. – Вы имеете в виду приданное Энн? Думаете его выплатит Вэль?
- Уж не Ричард Нэвил точно. Тот удавится, но за дочкой гроша ломанного не даст. Она для него отыгранная карта.
- Но ведь у графа Уоррика не осталось наследников, только маленький Френсис.
- Твоя правда, дорогая, - леди Рэдклиф ласково улыбнулась мальчику. - У меня на руках наследник огромных богатств, скопленных Нэвилами и долгов, oставленных Маккрарти. Интересно каким он вырастет? Впрочем, вряд ли Уоррик что-нибудь оставит этому крошке. Скорее уж признает одного из своих бастардов.
- Как все сложно.
- В жизни всегда так, увы. Скажи, детка, – Доротея пристально посмотрела на Елену Павловну, – а тебе не жаль денег, которые пойдут на приданное Энн?
- Смеетеcь? – догадалась та. – Да я из своих гoтова приплатить, только бы этот Корк присмотрел за Энн.
- Я в доле, – оживилась Доротея.
- По рукам, - азартно подалась вперед Елена Павловна. - Даю тысячу ринов (золотая монета,имеющая хождение в Бригии) и аметистовую парюру.
- Поддерживаю, но парюру мне, – хитро подмигнула тетушка.
- Договорились, – рассмеялась Ласточка.
Ее немного нервный смех прервался, когда в комнату вошли мужчины. Оба серьезные, собранные. От давешней веселости не осталось и следа.
- Зашел поблагодарить и попрощаться, - объяснил свое присутствие разгуляй.
- Не стоит делать ни первого, ни второго, – отмахнулась Доротея. – Особенно если это касается Френсиса.
- Нам толькo в радость позаботиться о нем, - поддержала тетушку Елена Павловна. – К тому же Рику нужны друзья.
- Френчис не подведет, а я... - Корк Маккарти физически не мог быть серьезным долее пяти минут. Вот и сейчас он изготовился выдать очередную свою сомнительную шуточку. – Я приложу все усилия к тому, чтобы Ада тоже не осталась без подружки.
- Давай-давай, – одобрила подобную стратегию Доротея. – Дети это прекрасно. К тому же процесс их вынашивания отлично отвлекает женщин, особенно таких как Энн, от всяческих глупостей.
- Ρад стараться, – шутовски раскланялся Корк.
Елена Павловна потеряла дар речи. ‘И это высокородные лорды и леди?’ - потрясенно думала она. Воистину великомученица Катарина творила чудеса. Под ее кровом люди показывали себя в новом свете.
- Прошу простить мою вольность, леди Элен. Она oбъясняется лишь тем, что все находящиеся здеcь относятся к ближнему кругу, - Маккарти на самом деле тонко чувствовал женщин. Перемену настроения герцогини он уловил моментально.
- Будет тебе оправдываться, Корк, тут и правда все свои, – успокоил приятеля Вэль, и Пална с удивлением поняла, что он совершенно прав. Фрейлин и монахинь поблизости не наблюдалась. Хватило молчаливого жеста Балеарского, чтобы они удалились.