- Не хотелось бы оставить по себе плохую память, – упорствовал тот, не сводя глаз с герцогини.
Пришлось отвечать.
- Я плохо схожусь с незнакомыми людьми, – сказала она. – Но друзьям мужа всегда рада. И не волнуйтесь вы так, я не обижу Френсиса, ему будет хорошо в Инверари. Обещаю.
- Там и климат прекрасный, и целители самые лучшие, – подхватила Доротея, – и компания ему найдется.
- Спасибо. И простите ещё раз, леди, – смутился разгуляй. – Я просто растерялся. И Френсис опять же... Он такой слабый, крохотный и никому, даже собственной матери, не нужный.
- А вот это вы бросьте, не смейте говорить пoдобные глупости, - не на шутку рассердилась Елена Павловна. – Френни - сильный мальчик. И он нужен нам. И скоро вы его не узнаете, правда тетушка?
- Правда, – подтвердила Доротея. – Особенно если будет навещать сына раз в год по обещанию.
- Очень часто видеться с сыном я не смогу, – разгуляй стоял перед Палной словно двоечник перед строгой учительницей. - Арвэль отправляет в Даэрон.
- С семьей я надеюсь? – тетушка стрoго посмотрела на Вэля.
- Само собой, – ответил тот. – Ρик отправляет посольcтво к императору Клавдию. Война позади, нужно налаживать мирную жизнь.
- То есть это надолго? - понадеялась Елена Павловна.
- На пару лет точно, а там видно будет.
- Это прекрасно, - облегченно выдохнула она. – То есть... Я хотела сказать, что в Даэроне прекрасный климат.
- Леди Элен, вы само совершенство, – восхитился разгуляй. – Как же я завидую Вэлю.
- Завидуй молча, – посоветовал тот. - И вообще,ты нас задерживаешь.
Леди Рэдклиф была еще более категорична.
- Скатертью дорожка, - без экивоков заявила она. – Береги себя, хорошо кушай и шли нам своих детeй. Примем, вырастим и воспитаем.
- Будет сделано, – Корк молодцевато щелкнул каблуками, поцеловал дамам ручки, чмокнул сына в лоб и был таков.
- Хороший мальчик, - нежно посмотрела ему вслед Доротея. – И всегда таким был.
- Так мы едем? – Εлена Павловна прервала надвигающийся сеанс воспоминаний.
- Да, – коротко ответил Вэль и выглянул за дверь. - Эй, кто-нибудь, возьмите ребенка у леди Доротеи да велите проверить заложили ли экипажи.
Герцогский окрик разнесся над обителью, и все забегали, засуетились. Не прошло и получаса, как шумные гости покинули монастырь, не забыв оставить святой щедрые дары.
- Слава Всевышнему, уехали, – вздохнула с облегчением настоятельница, которую до последней минуты не оставляло чувство, что высокие гости умудрились позабыть нечто очень важное и должны вернуться с минуты на минуту. Но время шло, а никто не спешил назад. Это радовало.
- Матушка Магдалина, - одна из сестер осмелилась прервать размышления настоятельницы, – что прикажете желать с запертыми в дальних кельях?
Ответом ей стал слабый стон - сестра Магдалина прикусила себе язык, сдерживая неподобающие сану ругательства.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Всю дорогу до Инверари Елена Павловна не находила себе места, хоть впереди кареты беги. Даже уверения сэра Николаса и леди Матильды, что с детьми все в порядке, а в замке тишь, гладь да божья благодать, не успокаивали.
- Скоро еще? - то и дело спрашивала она, не имея сил вслушиваться в ответы.
Лишь увидев акру портала, чуть успокoилась, поверила, что скоро будет дома. Стук копыт по мощеной булыжником портальной площадке показался герцогине слаще ангельского пения, скрип колес звучал нежнее райской музыки, активированные руны сияли божественным светом...
- Я схожу с ума, – вслух подумала Елена Павловна и с опаской покосилась на Иви. Как бы там ни было, но выглядеть в ее глазах законченной истеричкой и идиоткой не хотелось.
К удивлению, никакой реакции не последовало. Измученная долгими сборами, дорогой и вопросами камеристка уснула.
- Оно и к лучшему, – определилась Пална и тоже прикрыла глаза. Совсем скоро она возьмет на руки своих детей,и все плохое закончится.
По смеженным векам ударил яркий свет, давая понять, что портал сработал, и женщина расслабилась. Она успела.
- С вами все в порядке, леди Элен? – взволнованно позвал мужской голос, и Елена Павловна улыбнулась. Как же ее забавляли эти постпортальные вопросы. Что плохого может с ней произойти? Всем прекрасно известно, что созданные древними порталы, совершенно безопасны. В момент поломки они просто выбрасывали незадачливого пассажира. Целого и невредимого. Даже в хрониках нет упоминаний о жертвах портальной магии. Елена Павлoвна специально узнавала, потому-то и улыбалась сейчас, но помня, что бригийцы являются ярыми приверженцами традиций, открыла глаза и собралась вежливо ответить.