- Ужас какой, - ахнула Иви, колдуя над прической леди. - Срамота.
- И не говори, – согласилась та, зевая. – А еще о чем говорят?
- Шепчутся, что эту моду завела мадам Карси, та самая новая фаворитка его величества Карла, - как по писанному отчиталась Вилма. - Теперь она ходит по дворцу словно куртизанка.
- Одно похабство от этих фавориток, – как еж фыркнула горничная. – До чего ж бесстыжие бабы!
- Иви, – осадила Елена Павловна, - не то, чтобы я была с тобой несогласна, но, пожалуйста, вспомни о наших занятиях.
- Простите леди, - сникла девушка. – Только невозможно такое терпеть, - понемногу ее голос набирал силы. - Эти особы с пониженной социальной ответственностью, – горячилась Иви, не обращая внимания на улыбки женщин, - от них же одно похабство и разврат, простите за прямоту. А еще крики, слезы, упреки и скандалы. Уж вы мне верьте, леди. Небось, знаю, что говорю.
- Не сомневаюсь, - фыркнула Вилма. - Рассказывай, что тебе давеча намурлыкал паж его cветлости.
- Паж, - смутилась Иви. - Лось тот еще. В будущем месяце в оруженосцы посвящать будут, а уж какой бесстыдник. Так и тянет руки, куда не надо.
- Иви!
- А я что? Я ж ничего. Блюду себя для мужа. Чай, есть с кого пример брать. Наша ледюшка...
- Иви!
- Жаловался Дик на леди Нэвил, - понизила голос негодница. – И то ей не так, и это не эдак. По Ратленд-холлу с надутыми губами ходит. Γлаза на мокром месте. Очень уж ей хочется покои господские занять, а его светлость против. Потому как невместно. И до того ему постная рожа... Ой, печальный лик леди Нэвил надоел, что большую часть времени проводит герцог наш в разъездах. И то сказать, коннетабль, а не штабная крыса. Это не я так говорю, - моментально повинилась Иви. - Это Дик.
- Все-таки выбирай выражения, пожалуйста, – попросила Вилма. - Леди Элен так добра к тебе, не позорь ее. Вот поедешь во дворец...
- Я?! - схватилась за сердце впечатлительная девица.
- Ты, – сурово глянула на нее камеристка.
- Не пугай Иви, – раcсмеялась Елена Павловна. - Вряд ли мы скоро выберемся из Инверари.
- Да помилуйте, ваша милость, - сбилась на просторечье Вилма. - Неужели вы не поедете в Балеар на празднования дня рождения нашего лорда?
- День рождения? – переспросила Елена Павловна, судорожно вспоминая, когда же у Вэля этот самый день. Так ничего и не вспомнив, она посмотрела на девушек.
- Через четыре луны праздновать будем. Четверть века исполняется его светлости, - как по писанному отчиталась Вилма.
- Все герцогство гулять будет, - подтвердила Иви. - На кухне слышала, – пояснила девушка. – Айрин (повариха) всю голову сломала, составляя праздничное меню.
- Так отмечать же будут в Ратленд-холле... – не поняла Елена Павловна.
- Традиция у них, то есть у нас уже, такая. Самые вкусные блюда посылают своему суверену.
- Как мило, - одобрила герцогиня. – Пожалуй, я помогу Айрин. Есть у меня пара идеек...
Перед мысленным взором Εлены Павловны нарисовался шоколадный торт, рядом с ним встал тазик заправленного майонезом салата, неподалеку пристроилась селедочка в винном соусе, и довершили все это роскошество замороженные взбитые сливки с кусочками фруктов. Мням.
- Платье новое нужно, – отвлекла от мыслей о прекрасном, добром и вечном Вилма. Леди Скотт крайне ответственно относилась к обязанностям камеристки.
Вот и сейчас она снова заладила свое. И если обычно Елена Павловна пропускала разговоры о нарядах мимо ушей, то на этот раз она задумалась. Как ни крути, а камеристка права. Несколько новых платьев, подходящих беременным просто необходимы. Да не абы какие, а роскошные. Ибо герцогиня. Хочешь, не хочешь, а надо соответствовать.
- Пошли за модисткой, – сдалась на волю обстоятельств леди Ласточкина. - Будем шить новый гардероб. Да смотри, из столицы выпиши мастерицу.
Довольная Вилма склонила голову. Ей давно хотелось приодеть госпожу.
- Найду самую лучшую, - пообещала она.
- Ой, да чего ее искать? – Иви закончила с прической леди и с удовольствием оглядывала творение рук своих. - Мастерицу, что шила свадебное платье миледи, из Ратленд-холла попросили. Потому как между ей и леди Нэвил недопонимание возникло. Дик сказывал, что не захотела мастерица туалет похабный шить, а Нэвилше приспичило на босу грудь платьюшко нацепить...
- Иви, опять ты! - одернула Вилма.
- Да ладно тебе, - отмахнулась та. - Главное, чтоб наша ледюшка швею приютила и обогрела. Потому мастерица она и на поводу у всяких там не идет.
- Так и сделаем, - Елена Павловна признала, что в рассуждениях Иви есть здравое зерно.
Более того, она совершенно права, а что немного грубовата... Это дело временное, поддающее корректировке. Зато у девочки чистое сердце и бойкий ум. Ее ждет блестящее будущее. Определенно так.
Приятно начавшийся день и дальше продолжил радовать Елену Павловну. "Не зря бабуля всегда повторяла, что как день начнешь, так его и проведешь, " - думала она во время занятий магией. Целитель Оуэн, наконец-то, решил, что от истории магии пора переходить к практике.
Столь резкие переход удивил и порадовал его прилежную ученицу. Нет, ну правда... Нельзя же так сразу. Без теоретических выкладок и инструкции по технике безопасности сразу приступать к практике на людях. Нет бы на кошках потренироваться. Увы, но гуманистический подход не был в почете у бригийских целителей.
"А, может, у них и нет тут теории? - задумалась Елена Павловна. – Учат изустно, передают тонкости от учителя к ученику, утаивая кое-что. Что-то важное. Эксклюзивное. Помнится, нам именно так про Средние века и подмастерьев втирали. Ладно, не буду пока голову ломать по этому поводу. Со временем все станет ясно. А пока надо овладеть основными приемами. "
- На конюшне и кухне всегда отыщутся нуждающиеся в помощи лекаря, миледи, – поучал отец Оуэн. - Кто порежется, кто руку вывихнет, а то и похуже. Дело-то житейское, - проходя мимо очередного темного угла, в котором по приказу Елены Павловны были нанесены святые звезды, монах одобрительно крякнул и поcмотрел на хозяйку Инверари.
Та невинно похлопала глазами. Мол, что не так, отец мой?
- Надо бы и в других замках сие нововведение внедрить. Ведь мало того, что чистота, красота и благолепие, так еще и дышится легче. Воздух будто чище стал.
Ответить польщенная Εлена Павловна не успела, добрались до кухни. Там в чаду очагов, жаре и толкотне полным ходом шла подготовка к обеду. Кухонный люд сновал туда-сюда под командованием Айрин, которая, стоя на возвышении, ловко руководила людскими потоками.
- Ваша светлость, отец Оуэн, как же я рада вас видеть, - издалека заметив посетителей, расцвела в улыбке кухарка. Ловко спрыгнув со своей приступки, она ринулась навстречу. – Чем-то могу помочь? - спросила, изобразив неловкий книксен.
- Нам бы охламона какого, - пророкотал лекарь.
- На предмет? - по–деловому уточнила Айрин.
- Лечить будем.
- А, - обрадовалась тетка, - так вы в этом смысле, а я-то подумала...
- Детей пока не едим, храни Всевышний, – попенял ей святой отец.
Айрин никакой вины за собой не чувствовала, потому смущаться не стала. Вместо этого она ловко выцепила из толпы одного из поварят и подтолкнула его к целителю.
- Этого берите, ваша милость. Давеча чугунок кипятку на ногу себе опрокинул. Шкура чулком сошла. К травнице даже отправить пришлось, но пока не помогают ее припарки. А мальчишку жаль, хоть и дурачок криворукий, а все ж живая душа.
Мальчик при виде столь высоких особ замер сусликом. Только глаза блестели любопытством и испугом.
- Не волнуйся, – склонилась к парнишке Елена Павловна. – Мы тебе поможем.
- Что молчишь? Благодари, – напустилась на него повариха.
- Благодарствуйте, леди, святой отец... - прогнусил постреленок.
- Не бойся, - положила руку на плечо мальчика Εлена Павловна. - Все будет хорошо. А ты, Айрин, зайди ко мне завтра после завтрака, а лучше я сама спущусь. Εсть у меня идеи относительно новых блюд... Только тссс, это секрет. Хочу сделать подарок его светлости.