— Нам показалось, или там действительно было нечто живое?
Вопрос Алиры был несколько растерянным и наивным, но Джон дал ответ.
— Хуливирм. Крайне экзотическое животное. На Терре встречается в местах магического мороза в самом сердце Антарктиды. Но там им жарковато, зато тут в самый раз. Идеальный фон для развития и хорошая температура. Их холодная кровь крайне редкий ингредиент для многих сложных зелий.
— А посажены они здесь, потому что…?
— Потому что мы едем на встречу с моими дальними родственниками, вместо того, чтобы лететь на Новерию. Я знаю, что у нас есть зацепка, но Бенезия всё равно никуда не уйдёт от нас, а вот факт предательства с борта корабля уйти не должен. По крайней мере до тех пор, пока команда зачистки не прищучит кого следует.
Мако через пять минут подъехал к таинственному месту назначения. Вдруг из неоткуда появилась пещера, вход в которую был выполнен в форме странного волка или собаки. Причём ширина этого входа позволяла свободно пролететь внутрь турианскому бомбардировщику класса Омегас. Джон не отрываясь от управления вездеходом зачитал на незнакомом языке подобие молитвы. И что удивительно, но место отреагировало. У сестёр чуть гребень торчком не встал от странного ощущения чужого присутствия.
— Тут жутко, и будто кто-то наблюдает.
Пандора передёрнула плечами, показывая насколько ей неуютно в этом месте. Лиара и Алира повторили действия своей старшей сестры. Джон философски заметил на это.
— Ну посмотрит Он на вас некоторое время и отпустит.
— А он это кто?
— Езус — Хранитель Священного Леса. Мы заехали на Его территорию. Здесь его храм и дом моих родичей — Псов Кулани, Гармов Езуса.
Пещера стала просторной и живой… под сияющим бактериальным светом свода огромной пещеры росли странные деревья и грибы. Вдоль дороги собрались здоровенные животные, похожие на волков. Их чёрная шерсть блестела, переливаясь в этом странном освещении. С ветвей деревьев за вездеходом, который стал ехать медленней, наблюдали лесные коты, черношёрстные как и псы у дороги. Наконец показался здоровенный деревянный дом, и Джон остановил машину.
— Ничего не бойтесь, мои родичи вам не навредят. Они только с виду страшные, но добрые внутри.
С бесшабашной улыбкой на лице Джон решительно поднялся по ступеням и толкнул руками входную дверь, которая к слову даже не была закрыта. Азари несмело последовали за ним. Всё вокруг казалось пропиталось варварским духом и древностью.
Внутри оказался просторный зал, где шёл пир на весь мир. Люди и магики были наряжены кто во что горазд. Заправлял весельем здоровенный оборотень в форме зверя, который рёвом поприветствовал вошедшего Джона и кинулся проталкиваться к нему через пирующих. Подойдя к Шепарду здоровенная образина утопила его в своих объятиях.
— Тедди, как я рад тебя видеть.
Оборотень отстранился от Шепарда, положив ему на плечи свои здоровенные руки и нечто полаяв на свой манер.
— Да-да, это они, познакомься, Пандора, Лиара и Алира.
Шокированные азари никогда так близко не видели оборотня в звериной форме. Лейтенант Аленко не в счёт, ибо он на борту суперфрегата ни разу не обращался в зверя. А здесь перед ними предстала трёхметровая фигура могучего оборотня, который после некоторых судорожных движений в районе его горла заговорил вполне понятно.
— Приветствую леди. Располагайтесь со всем комфортом. Сегодня особенная ночь. Да хранит нас Езус, мы собрались здесь в его честь!
Повернувшись к толпе, названный Теодором оборотень громко рявкнул.
— Народ, очнись, к нам Шепард пожаловал со своей семьёй.
Народ встряхнулся, все вскочили со своих мест и вскинув кружки с элем пожелали Шепарду долгих лет и горные хребты из трупов его врагов. После чего всё внимание было уделено азари, которых под одобрительный кивок самого Джона усадили на женскую половину стола. Сам маг прошёл в угол за небольшой столик, чтобы обсудить дела с Теодором и Хелен.
— Вот головы этих мерзавцев. Спасибо за наводку. Узнал много интересного.
— Крестный, мы старались. К сожалению больше зацепок нет. Мы постараемся отыскать всё что возможно, но Сарен пока нигде не засветился.
Шепард поморщился, словно съел грейпфрут.
— Не в этом дело. Я пришёл не только на пир в честь Езуса и вам спасибо сказать. Вот, ознакомьтесь с информацией.
Джон снял с пояса флакон с воспоминаниями. Теодор Люпин и Хелен Блэк тщательно рассмотрели их в появившемся словно из неоткуда омуте памяти. Увиденное их не обрадовало совсем, и это мягко сказано.