В итоге позиции саларианцев сильно пошатнулись. А между тем на фоне резко осложнившейся дипломатической обстановки Саларианский Союз падал всё глубже в яму гражданского раскола. Всё это грозилось вылиться в полноценную войну между кланами амфибий. Турианцы отказались вступать во внутренее противостояние салариков, так что нескольким флотам республики азари пришлось встать с миротворческой миссией в Бассейне Аннос.
Но это всё меркло на фоне того, что листени выступили с заявлением о том, что саларианцы лишили их дома, и обрекли на изгнание. Вот это уже было сюрпризом для турианцев. Листени по большому счёту ничем не отличались от саларианцев, кроме удлинённых рогов и двух головных отростков, свисающих по бокам головы на плечи словно пара щупалец. Тот факт, что они поддержали компанию против своих сородичей было не неожиданно, но вот формат этой поддержки был совершенно необычным. Листени вознамерились прочно сместить саларианцев с их места в галактической политике.
В этой непростой ситуации сказывалось отсутствие у саларианцев их советника. Советник Бейсик на днях подавился рыбой, обедая в Посольском Баре. Нелепая, случайная смерть. Свидетели подтвердили, что советник слишком активно беседовал с неким наёмником в странной броне авторской сборки. Его собеседник, получив заказ на некую работу по доставке груза спокойно удалился, а Бейсик связался со своим секретарём Валерном. Именно в компании с последним произошла роковая случайность. СБЦ почесало в затылках. Да и закрыло дело за неимением состава преступления.
Заид Массани же, сидя на балконе элитного отеля для наёмников на планете Бекенштейн, задумчиво вычёркивал из списка очередное имя. За две недели в наступившей суматохе он успел отработать три цели. По экстравизору передавали сообщение о том, как саларианский советник трагически скончался на Цитадели. Что думать по этому поводу Массани не знал, но чувствовал, что попал в большую авантюру, где деньги можно нагрести лопатой, но в случае неудачи цена будет больше, чем кровь одной души.
Освобождение королевской особи и назначение её послом в Пространстве Цитадели от имени Роя Рахни, вызвало небывалый ажиотаж и движения. Пока шли дипломатические баталии и старая система полетела к чёрту, Нормандия улетела от греха подальше. Шепард сыграл свою роль, передав дело Байнари Хеликс и Новерианской Корпорации Развития Донелу Удинни. Похоже великое и долгожданное событие — вступление Альянса в Совет Цитадели не за горами. Возможно даже при выдворении оттуда безумных жаб, хотя это уже из области фантастики.
Как бы то ни было, но великие политические потрясения не могли отменить нового задания для Шепарда, которое как ни удивительно поручила ему королевская особь рахни от лица всего Роя. Церберу удалось похитить генетический материал королевы, чтобы создать несколько клонированных особей, которые стали совершенно неуправляемыми. Уничтожить королев клонированных Цербером и поручалось Шепарду, так как клоны не имели основ своих матерей, то они действовали как безумные животные, подчинённые единственной цели — убивать. Рахни не желали, чтобы эта галактика вновь услышала об их вторжении.
Сейчас Джон вынужден был ночевать в рубке связи, так как его каюта пока что ремонтировалась. Ремонт капитанской каюте понадобился после того, как Бенезию удалось излечить от последствий воздействия жнецов. Этита попросила у зятя возможности поговорить с Бенезией в приватной обстановке. Два матриарха поговорили так хорошо, что внутри не осталось ни единого целого предмета мебели. Джон только печально вздохнул, когда спустя четыре часа обе азари вышли улыбаясь во все сорок зубов каждая.
Осмотрев разрушения капитан заявил, что поживёт пока в рубке связи. Пандора, Лиара и Алира молча перетащили свои спальные мешки вместе с Джоном в рубку связи. Между делом Два матриарха радостно нажирались в кают-компании. Несколько дней назад оба матриарха покинули корабль и улетели на Иллиум, планируя оттуда отбиваться от всех нападок Совета Матриархов.
Команда корабля вздохнула с облегчением, когда горячая парочка матриархов покинула борт Нормандии, пообещав вспомнить эти лихие деньки при случае. Особенно радовался уходу матриархов Джокер, который вновь принялся шутить обо всём на свете.
Джон как раз обедал в компании своих женщин, когда интерком заговорил голосом пилота.
— Шкипер, есть контакт. Станция перехвата альфа сообщает о нападении рахни. Они запрашивают помощи. Их захлёстывают жуки.