Альянс недоумевал, а архимаги из Ордена Феникса не могли понять, что он задумал. А Шепард не делился своими мыслями на этот счёт кроме того, что уничтоженный Назара был не последним сюрпризом из далёкого космоса. Дело бы так и застопорилось, если бы Шепард не потребовал встречи с Советом и послами остальных, где публично выступил с разгромными доводами о том, что если они официально грешат на гетов, то пусть задумаются об этом всерьёз.
Далее на той встрече герой приводил доводы в пользу того, что синтетики не нуждаются в деньгах сне и отдыхе и способны работать без перерыва, если есть ресурсы. А ресурсов в галактике хватит ещё на очень много таких огромных кораблей. Вот после этих слов галактика зашевелилась по настоящему. Тем паче, что в свете появления Конфедерации Немейской Бездны со столицами на Иллиуме и Омеге, звёздная экспансия значительно возросла.
Шуму наделало обнаружение мёртвой планеты, где окопался непонятный вид роботов, стреляя во всё живое. Надо ли говорить, что огромный флот Пространства Цитадели явился туда и вычистил систему до ядерного пепла орбитальными бомбардировками и термоядерным оружием. Просто на всякий случай.
И вот жнецы или их прислужники решились нанести удар. Пришлось срочно маневрировать, так как маскировка против этих гадов не работала, идентифицировать врага тоже возможности не представлялось, а обстрел продолжался. Шепард объявил, что тревога далеко не учебная, и сам активировал отстрел заполненных капсул.
— Джон, что происходит?
Пандора выбежала на мостик. И тут Шепард узнал, что его азари проигнорировали тревогу, а капсул осталось только две. Пока Пресли и Джокер боролись за корабль, уходя из-под атак, Шепард кинулся вместе с Пандорой спасать Лиару и Алиру. Как назло на корабле не было ни Северуса, ни Драко, чтобы проконтролировать процесс выполнения его распоряжений.
Свободная спасательная капсула обнаружилась в инженерном отсеке, где оставался последний из техников — Пагсли Грегори Аддамс. Кузен что есть силы помогал пилоту и штурману, выдавая чудеса на движке. Но долго так продолжаться не могло, даже у сквиба есть предел сил и возможностей.
— Паг, живо в капсулу!
С трудом уговорив своих женщин и шебутного кузена упаковаться, Шепард активировал их пуск вручную. Капсула ушла в космос, подальше от корабля. Теперь они будут в безопасности.
Едва движок перестал выдавать супермощность, как случилось первое попадание. Чарами определения и с помощью ВИ Нормы Шепард узнал, что это отстрелило один из маневровых. Уже когда он подходил к БИЦ в своём скафандре, то случилось второе попадание. На сей раз сорвало крышу боевого центра. Джон порадовался своей успешности.
Активировав приказ ВИ на отстрел своего несущего сегмента, то бишь ВИ покидал корабль на своём сервере носителе. И теперь Нормандии пришлось ещё хуже. Благо кабина пилотов ещё держалась за перегородкой поля.
— Шкипер, я вызвал силы Альянса, скоро они прибудут сюда. Нам требуется продержаться всего чуть-чуть.
— Отставить. Покиньте корабль.
— Но полковник…
— Джокер, ВИ покинул корабль. В одиночку ты не сумеешь вытянуть на вспомогательных системах без показаний датчиков.
Шепард доверительно положил ему руку на плечо. Рядом штурман боролся с второстепенными системами.
— Направьте корабль в атмосферу этой планеты, путь не достанется врагу.
— Есть.
Джокер и Пресли как-то вдруг в унисон запели о том, что не сдадутся врагу, пускай и в клубах огня. Между тем неизвестный противник уже завис практически прямо над ними, готовя свой последний удар.
— Быстрее!
Подхватив на руки Джокера с его стеклянным скелетом и цапнув за шкирку штурмана, Шепард быстро подошёл к спасательной капсуле и закинул туда обоих, когда третий успешный выстрел врага добил окончательно Нормандию. В последний момент полковник успел задраить капсулу и пустить ей прочь, оставаясь на погибающем корабле.
Шепард со спокойной душой прошёл в разрушенный БИЦ и уселся в своё кресло, наблюдая отсюда чудесный вид на ледяную планету и зависший у него над головой корабль коллекционеров, который он теперь опознал без труда собственными глазами. Не смотря на учинённый врагом бардак, кресло стояло монументально и нерушимо, правда в вакууме кофе изволил замёрзнуть жуткой кляксой в объёме, которую Шепард с игривой аккуратность оттолкнул от себя.