— Отдел Тайн я так понимаю уже приступил к обработке информации?
— Да. Как вы видите АСОВУГ выполнил свою роль, хоть вы и критиковали проект.
Хакет на момент закрыл лицо со следами усталости ладонями. Автономная Система Обнаружения Внешних Угроз Галактике обошлась бюджету сорок лет назад в невероятные бабки. Тысяча автоматических станций с самой сверхсекретной аппаратурой и артефактами была выведена с помощью экспериментальной технологии за пределы галактики. Каждый такой запуск по стоимости был равен первичному поселению при начальной колонизации зелёной планеты. Бабла было истраченно астрономические суммы, но результат того стоил: люди накрыли по границе галактике ту её четверть, где были их центральные миры и вторая волна расселения. Таким же образом в получившейся дольке оказалась территория Батарианской Гегемонии.
Адмирал критиковал это решение тогда, но сейчас оно сыграло свою роль и предупредило их перед вторжением. А вся жопа заключалась в том, что Гегемония первой попадает под удар. Союзники-сателлиты не знают о многом, но это не повод подставлять их под удар.
— Дамы и господа, обещанный пиздец явился. Невыразимец, сколько им понадобиться времени, чтобы достигнуть галактики?
Представитель Отдела Тайн замялся на месте, не зная, что тут можно сказать.
— От трёх месяцев до полугода. Если наши расчёты верны, то их коэффициент ускорения лежит далеко в красной зоне для органиков без специальной защиты.
Розенков тут же влез со своим замечанием.
— Насколько далеко?
Финниган и ухом не повёл.
— От трёхсот девяносто до шестьсот двадцати пяти. А это значит только одно — пульсар-двигатель, которым они способны управлять во время работы оного.
Теперь уже представители Восточного Блока дружно выдали экспрессии на все лады. Непонимающие о чём идёт речь представители других наций получили от славян краткую статью с теорией пульсар-двигателя. Невыразимец добавил масла в огонь, раздав данные полученные от АСОВУГ.
Пока зал пребывал в подавленном молчании, адмирал смог перекинуться с невыразимцем парой слов и покинуть ненадолго помещение, чтобы пройти в соседнем отсеке к пульту квакер-связи.
Вызов ушёл и спустя минуту перед ним предстала его жена, скрывающаяся под личиной археолога Аманды Кенсон.
— Что случилось, дорогой?
— Мы получили подтверждение их прибытия из альтернативных источников.
Ханна серьёзно так нахмурилась. Имён они не называли даже по квантовой связи, но правду то им знать никто не мешал.
— Мы тут тоже кое-что нашли.
Слова жены заставили лорда Лонгботтома напрячься.
— Что же?
— Понятия не имею, но это мы назвали Объектом Ро. И он издаёт сигналы, всё учащающиеся сигналы, случайно в недрах астероида обнаружили. Похоже жнецы оставили здесь свой будильник. Если так подумать — сущая безделушка относительно их предполагаемых размеров.
Лорд Лонгботтом ещё минут пять беззаботно проговорил с женой и потом они разорвали связь. Адмирал устало привалился спиной к переборке. Разговор вышел для него тяжёлым: Ханна знала, что отправляется в опасную миссию. Они оба были к этому готовы.
Впрочем, теперь это уже не имеет совершенно никакого значения. Наследники родов Лонгботтом и Аббот имеются, да и в последние годы они с Ханной оставались друзьями, не деля более ложе. И всё равно обидно где-то глубоко внутри, просто по-человечески обидно.
— Да, жизнь в целом штука несправедливая. И всем плевать на твои хотелки.
Отлипнув от стены, адмирал вернулся обратно в зал. Ни словом, ни жестом, ни видом он не подал, что случилось нечто плохое. Высший Совет АС сидел тихо и спокойно беседовал о новых данных. Эмоциональный всплеск прошёл, заставляя их усердно размышлять над полученной информацией.
— Итак, коллеги, вот он обещанный враг. Магистр оставил нам вполне рабочий план. Пока он занят своими новыми разработками, которые несомненно помогут нам в грядущей войне, мы будем последовательно расконсервировать проекты планетарной обороны центральных миров.
Привлекло внимание собравшихся даже не новость о расконсервации огромных установок сверхсекретных проектов, а то, чем Магистр занят на самом деле. И новости о новых разработках приятно грели душу. Если это разработки самого лорда Певерелла, то сомневаться не приходится, что враги познают боль и ад во плоти.
Теперь, когда почти вся команда, кроме Тали была собрана в кучу, Шепард приступил к отработке боевого слаживания. Да уж, типичный подход факультета Хаффлпафф приходилось ломать с большим трудом. Проблемы выявлялись всюду и всплывали совершенно непонятные антипатии.