Как раз получилось удачно, что Венсди кладку высидела. Хотя сносила она по одному яйцу, но высиживать их приходилось по три месяца. Так что вокруг молодой матери уже вилась кучка сыновей протеан и одно точное подобие мамочки — любимая дочка по имени Санди. Сыновей же Явик и Венсди также назвали оригинально: Локвир, Тюрнаус, Торвальд и новорожденный Фафнир.
Семейные заботы коснулись не только клана Певереллов. Юстициар Самара воссоединилась с дочерьми. Вышел этот процесс долгим, бурным и трудным. И главной проблемой тут был шок бабушки Самары, когда узнала, что её дочки вполне себе завели семьи и уже наштамповали ей внучек. Слабые и нервные ныне юстициары пошли. Сперва пришлось зелье давать, потом ещё и всю энергию благодарности Самары направить в конструктивное русло на наёмника Заида Массани. В конечном счёте пора бы разбить клуб юных и не очень взрывотехников, пока они чего доброго на гафниевые бомбы не перешли.
Разобравшись с делами семейными, лорд Певерелл наконец-то взялся за своё здоровье. Ритуал очищения не помог. Госпожа послала ему видения о северных ледяных пустошах. Странные имплантанты были совершенно не случайны, да и в тушку архимага они попали не просто так.
Но лорда напрягали условия. Отправиться в северные ледяные пустоши безо всякой подготовки, лишь имея на себе штаны и мантию невидимку? Гарольду тут же вспомнились испытания на звание истинного лорда самой Смерти. Морриган тогда его испытывала на прочность, обучая пути истинного некроманта.
— Охохонюшки. Снова обучаться.
В одну из тёплых ночей Гарольд Джеймс Сириус Хорус Певерелл тихо спустился в гараж, взял свой аэробайк и умчался в неизвестность. Путь его лежал к Вратам Мёртвых, что были единственным перевалом в кольце гор, окружающих ледяные пустоши севера. Оставив байк у ворот ведущих в мрачные земли, укрытые летом туманом, а зимой — вьюгами, Гаррольд сделал первый решительный шаг на снег. Подошвы привычно окатило ледяным пламенем, заставляя каждую клеточку тела чувствовать себя живой.
— Вдыхая холод полной грудью. Принимаю я благословение Госпожи. Пусть Её благодать ведёт меня за гранью. Мы верны и за порогом смерти. Встречай же Луноликая Мать своё дитя.
По ту сторону грани движение есть покой и покой есть движение. Прошлое перестало иметь смысл. Будущее осталось за чертой. Здесь есть лишь сейчас. Холод и голод, страх и ужас. И по мере того как мучимый извечным шёпотом грани архимаг растворялся в себе, он всё сильней подходил к пониманию силы, что поселилась в нём. Избранник Госпожи только познав всю силу своей покровительницы получает анимагическую форму. В случае Певереллов это мощь, которую нельзя удержать не пройдя последнего испытания.
Исчезновение лорда заметили не сразу. Только спустя сутки поняли, что его нигде нет. И с ним нельзя связаться никаким способом. И только Явик сохранял самообладание, пока остальные пытались понять, что происходит. Нехватку аэробайка заметили в начале поисков. Вздохнули с облегчением — значит лорд отправился развеяться в одно из многочисленных захоронений. Но когда патруль обнаружил аэробайк около Врат Мёртвых, то тут клан встряхнуло вновь.
Впрочем трусило всех недолго. Едва клан собрался чтобы обсудить варианты поисков, как пришёл сигнал о том, что песчаная буря приближается к городу. Жители срочно зашли в свои дома и загерметизировали их, ожидая когда буря минует. Однако стоило буре налететь, как в волне песка на внешнюю посадочную площадку Дворца Певереллов приземлилась гигантская чёрная тень и аккуратно сложилась в силуэт мужчины. Стена песка ушла прочь, оставив город таким же чистым, каким он был и до бури.
— Ну вот, неделя страданий, и я снова как огурчик!
Архимаг взглянул на стоящее в зените солнце и улыбнулся. Мантия висела у него на одной руке, потому торс мужчины был обнажён. Никаких шрамов от имплантантов больше не было и в помине. Около открывшейся двери его уже встречал клан и команда. Было видно, как все удивлены его выздоровлением.