— Вам нужна помощь, сэр? Орудия готовы к стрельбе, только нужно нам помочь с целеуказанием.
— Вам помогут корабли салариан и суперфрегат Нормандия.
— Так точно, начинаем наводиться на цели.
— Огонь по готовности.
— Принято.
Шепард устало выдохнул. Казалось он в полной безопасности, но быть в штабе — в этом есть своя сложность. На тебе тысячи жизней, частью которых ты вынужден осознанно жертвовать, чтобы выиграть сражение. Благо короткий ёжик волос не мог подвести его во втором облике.
— Турианцы, держать фронт! Во имя Иерархии! Ни шагу назад!
Ситуация у турианцев сложилась крайне тяжёлая. Так что не только бодрым лозунгом пришлось помогать пташкам, но и послав к ним на подмогу свежее подкрепление от ханаров. Вот уж точно была неожиданность, но единственный прибывший дредноут медуз оказался с очень прочными щитами, закрывая собой ослабленные корабли Иерархии.
— Шкипер, у нас проблемы!
В зал забежал запыхавшийся Рендал.
— Шеф, всё пропало, жнецы сюда пробрались.
— Какого?!
Шепард побежал вслед за Рендалом, прокричав напоследок Пандоре, чтобы контролировала процесс боя, накинув его облик на себя. Высокие технологии ещё и не такое позволяют. Благо стандартный штаб производства Альянса позволял и такие трюки проделывать, если требовалось командовать, будучи раненным. Да мало ли какие бывают случаи.
— Да уж, прошляпили.
Около сотни кораблей жнецов обошли по краю системы в астероидном поясе, вылезая в самый неподходящий момент с тыла. Конечно тот же час было посланой за подмогой, но дредноут охраны станции Арес Орибаза завязла среди порядков мелочёвки, пока дредноут жнецов приземлился на поверхность астероида и равномерно вышагивал по направлению к двигателям.
Рядом с предводителем эскадры высадились ещё и десантные корабли, выпуская из своего чрева тысячи хасков всех возможных видов. Джон Шепард только и мог, что ругаться, смотря за высадкой вражеской армии через мощный бинокль.
— Рендал, берёшь всех снайперов и держите оборону тут, а я пока разберусь с кораблём.
— Удачи, Шкипер.
Архимаг взлетел чёрным облаком и унёсся в сторону врага. Теперь он покажет жнецам из какого он теста. Точне речь не за тесто, а за кости, ибо некромант же. Жнец засёк его приближение, но лениво отмахнулся от досадливой мошки, а зря.
— Порхай как стрекоза, атакуй как шершень!
С этими словами от архимага в стороны метнулись молнии смерти. Мгновенно уничтожая летающую технонежить, Шепард чёрным огнём влетел в чрево жнеца-носителя и обернулся в свою анимагическую форму, становясь по меньшей мере втрое больше хвостороги. Разворотив одного жнеца изнутри, лорд Певерелл мощными когтями разорвал реактор, началась цепная реакция распада. Архимаг снова обернулся собой и покинул жнеца также, как и попал.
После такой расправы корабли больше не считали его простой мошкой. Дредноут жнецов зарядил по нему из своих главных калибров. Да только стрелять из дредноута по истребителю всегда было глупо. Для этого нужно нечто меньших размеров. В данных обстоятельствах складывалась весьма необычная ситуация, когда гигантизм жнецов играл с ними злую шутку. Архимаг по своей убойной мощи равен крейсеру, Вот если бы здесь была туча МЛА, то их число могло бы угрожать лорду Певереллу, а так он вовсю пользовался имеющимся преимуществом, отвлекая гиганта от движков. В который раз Шепард поблагодарил судьбу, что все работы велись в секрете, и потому наземных надстроек не было, не считая штаба в ложбине.
— Я твоё ядро шатал, поганый жнец.
Была у жнецов одна слабость, но можно было этим воспользоваться только в масштабе архимаг против жнеца. Дело всё в том, что могучий щит перед самым выстрелом снимался в районе орудий, чтобы те могли выстрелить по широкой дуге. И именно в этот момент их можно поймать мелкому мощному противнику, такому как например архимаг. И вот именно в такой момент подловил гиганта Шепард, нарезая вокруг того круги в воздухе словно пчела-убийца.
— Адеска Фулгура Корускантиа!
Заклинание Адской Молнии в своё время стало экзаминационной работой лорда Певерелла в стихийной магии на звание стихийного архимага. Боги. Ну и результат получился. Адской это порождение безумного гения было названо не случайно. Во-первых, это заклинание было самоподдерживающимся, что уже тянуло на уровень магистра, но воистину всю свою ужасающую мощь она брала не от вложенной энергии. Контролировать адскую молнию было ещё тяжелее чем адское пламя.
Вот и сейчас, угодив в орудие жнеца адская молния обрела новую жизнь став быстро набирать силу. Почерпнув скрытый в недрах жнеца заряд от масс-ядра, адская молния пошла выводить из строя все системы. А Шепард делал ноги от этого места. К чему может привести такой эксперимент, он не желал знать в первых рядах безумной сцены.