Впрочем Совет Цитадели видимо всё же сумел собрать денег на качественный мозг. Во всяком случае по прибытии в Башню Президиума Шепард был огорошен новостью, что его отправляют наладить отношения с Кроганской Империей. Синдикаты Терминуса всё же успешно воюют в неразберихе войны, действуя как компактные и хорошо обученные армии.
В этот раз советники действительно сумели удивить Шепарда своим благоразумием. Наверное армада жнецов так хорошо подействовала в качестве пургена на их забитые дерьмом мозги. В любом случае всё это надо было как-то разруливать к процветанию обеих сторон. Пространство Цитадели остро нуждается в кроганской армии, если не прямо сейчас, то в будущем точно. Жнецы скоро прибудут в галактику, так что это понимает теперь даже Совет Цитадели.
— Джокер, начинайте прогрев двигателей. Скоро буду. У нас очередное задание. Всем приготовиться.
Экипаж быстро расположился по местам, когда Шепард поднялся на борт. Так что отправиться в сторону Тучанки они смогли оперативно. Вот только судьба всегда имеет свои коррективы на счёт любых планов. Джон Шепард вынужден был уйти с мостика в рубку связи, чтобы ответить на срочный вызов.
— Шепард, как ты и просил, сообщаю, что я в заднице. Мой отряд был отправлен на исследование далёкой древней колонии кварианцев, которую мы покинули ещё до Утренней Войны. Мы подверглись атаке гетов. Я не знаю, истинные ли это геты или еретики, но почти весь мой отряд положили за несколько часов, а я заперлась в бункере. Теперь я понимаю Витора.
Шепард быстро вытянул из напуганной кварианки информацию о её местоположении. После этого Джон на эмоциях вылетел через лабораторию в БИЦ, а оттуда прибежал в кабину пилота.
— Джокер, к хуям меняй курс. Тали в беде. Вот координаты!
Растаман матерно шепча набрал координаты и не мог не удивиться.
— Якорь мне в жопу! Чего наша квари-няша забыла в этой дыре?!
— Потом будем выяснять, что она там забыла. Я сейчас к Гаррусу.
Влетев в орудийный отсек, Джон первым делом двинул Гаррусу в пачу, выбивая тому пару-тройку зубов.
— А я дурак, забыл за всеми приключениями узнать, что происходит! Вставай, эпиорнис недобиток!
— Какого хрена, ты творишь, Шепард?!
Шепард жизнеутверждающе рассказал, какого хрена он творит, после чего выдал Гаррусу остальные тумаки, которыми, по его мнению, сразу следовало отоварить турианца, нажившего себе проблемы.
— Мозги в кучу, и живо рассказывай, что там у вас произошло.
Рассказ был банален до жути. Отец Тали в наглую пользовался своим положением, чтобы максимально отдалить свою дочь от её турианского супруга. Старик им угрожал не прямо, но собрал множество компромата. Шепард в это время был мёртв, так что помочь не мог, а остальные решили забить на них болт. Сами Гаррус и Тали не спешили искать покровителя, помня предупреждение на этот счёт от Шепарда.
— Я ещё и Явику рожу в смятку разобью. И наверное не один раз. Просил же его присмотреть за экипажем. Ничего без начальственной пиздюлины сделать не могут!
Отправив Гарруса срочно лечить челюсть и погнутые мандибулы, Шепард поднялся на чердак, где скинул жёнам задачу отыскать всё, что им известно об отце Тали. Огромная машина Серой Гильдии мгновенно принялась за работу. Шепард почувствовал, что в этом деле не всё так просто. И ситуация здесь напрямую связана с политикой.
Спустя три часа и кучу потраченных нервов начали поступать первые доклады об отце Тали'Зоры. Прочитанное сразу же не понравилось Магистру от слова совсем. За последние пять лет кварианцы создали какой-то там комплекс экспериментальных технологий. В качестве своего места базирования эта организация выбрала одну из самых больших типов торговых станции — Медузу, а возглавлялась эта контора отцом Тали — Раэлем'Зора вас Аралей.
— У меня снова возникают мысли об ампуташке мозга у некоторых.
Шепард вдохнул и выдохнул, потом снова и снова, пока не познал истинный дзен равновесия духа. Откинув в сторону эмоции, Магистр стал анализировать получающуюся картину. Молчаливые кварики, которые чего-то там химичат с новыми технологиями — это тревожный звоночек.
А доклады всё прибывали и прибывали, ухудшая и без того плохое настроение Магистра. Словно этого мало, но место будущей операции в натуральном смысле походило на ад. Хестром когда-то был зелёной планетой, теперь же жизнь на нём ютилась в глубоких каньонах, куда не попадал солнечный свет Долена — материнской звезды. Этот мир по неизвестным причинам был кварианцами утрачен задолго до того, как чайники присоединились к Пространству Цитадели в первый раз. Причины катастрофы на Хестроме ими не указывались, но ясно было как божий день, что они были техногенными.