— Кого я вижу?! Шепард, я даже и представить не мог, что Совет пошлёт тебя в качестве дипломата.
— Совет Цитадели в кой-то веки скинулся и купил себе работающий мозг. Он у них пока в единственном экземпляре, но его достаточно, чтобы сообразить, что с мастером войны должен разговаривать мастер войны.
Рекс встал со своего трона и подошёл к Шепарду. Мужчины поздоровались на варварский манер, крепко пожимая руки и вторыми хлопая друг друга по спине.
— Шепард!
— Рекс!
Они дружелюбно стукнулись головами. Джон успел отметить, что ему оказывают большую честь, так как в зале, позади трона было видно витрины с родовыми доспехами.
— Я смотрю, что даже прыжок с орбиты на планету тебя не изменил.
— Ха! Было весело! Если хочешь, то можем повторить, правда не так экстремально. Но к сожалению я сейчас не могу говорить только за себя. Совет вручил мне миссию по установлению мирного договора с империей кроганов.
Рекс как-то криво улыбнулся.
— Я ещё не император, чтобы устанавливать договора с Советом.
Джон позволил себе не согласиться с этим.
— Де факто, крант, ты уже им являешься. То, что случилось в системе Бахак, ты видел. Объяснять тебе, что это значит — излишне.
— Я это понимаю. Даже лучше чем ты себе представляешь, крант. Именно поэтому я подхватил твоё начинание и развил успех. Теперь мне не стыдно за свой народ. Мы вновь становимся сплочённой силой. Я заставил галактику вновь считаться с нами, иначе в системе не висел бы флот Иерархии.
Тут поднялся один из кроганов, весьма похожий на Рекса.
— Ты заставил считаться с собой галактику, но мы стали забывать свои традиции из-за этого.
— Рив, я тебе уже говорил, чтобы ты заткнулся на этот счёт. Старые традиции делали нас слабее на радость саларианцам и остальным.
Шепард обратил внимание на этого крогана, похоже это тот самый младший брат вождя, за которого Рекс рассказывал пять лет назад под выпивку и добрую закуску. По всей видимости успех брата не давал Риву покоя.
— Ага, и именно поэтому ты позволил своему, кранту, привести сюда жабу?
Рекс и Шепард удостоили Рива тяжёлых взглядов. Остальные вожди не вмешивались, ожидая развязки намечающейся потасовки, но было видно, что их снедают те же самые сомнения, что и Рива. Так что младший брат Рекса действовал с молчаливого одобрения остальных.
— Крант, разреши оказать тебе услугу вызвать этого пыжакового дуболома на поединок.
Возмущённый Рив собрался податься вперёд, но удар головой в исполнении Шепарда его остановил. В крогана словно тараном ударили. Рив пошатнулся и плюхнулся на задницу. Всё это вызвало довольный смех Рекса.
— Нет, крант, этот пыжак хоть и валяет часто дурака, и гонору у него много, но он ещё полезен империи. Если ты его на поединок вызовешь, то боюсь нечего будет хоронить.
Рекс снова заухал, довольный своей мудростью, после чего зарядил головой только что поднявшемуся Риву ещё раз, видимо для проформы.
— Рив, ступай на своё место, и чтобы не отсвечивал. Так мы до полуночи не доберёмся к сути.
Повернувшись к Шепарду, Рекс кивнул, мол продолжай свою речь.
— Рекс, я говорить долго не буду. Совет желает убедиться в твёрдости взятого политического курса кроганов.
— Курс твёрд как никогда. Сражение в системе Бахак действует лучше всяких иных аргументов.
Архимаг позволил себе улыбку.
— Тогда перейдём к вручению даров?
Рекс заливисто рассмеялся, с теми интонациями, которые характерны для кроганов, давая понять как кроганы относятся к дарам.
— О, крант, я знаю, что вы оцените по настоящему. Для начало позволь вручить лично от меня подарок.
Гаррус и Тали подошли, держа в руках длинный футляр, скрывающий какое-то оружие. Рекс заинтересованно подался вперёд. Остальные кроганы также не скрывали своего любопытства. Оружие кроганы действительно могли оценить по достоинству. Шепард лично откупорил замки и открыл перед лицом Рекса крышку футляра.
— Мать моя женщина!
Бережно, как любимую самку, Рекс вытащил из футляра пиломеч. Да уж, архимаг убил немало времени пытаясь создать этот артефакт. Первый рабочий образец удалось получить совсем недавно, его Шепард и вручил будущему императору кроганов.
Кроганы на радостях от подарков в виде атомного ружья «Каин» отправились дружной толпой по молотильщикам стрелять. Архимаг их прекрасно понимал. Новейшая разработка его собственной фирмы, возглавляемой одни из внуков, взявшем фамилию Поттер, радовала глаз. Атомное ружьё «Каин» создавало мало того, что очень сильный кинетический выстрел, так ещё и в месте попадания за счёт наложенных рун и особой начинки снаряда получался субатомный взрыв, который по своим параметрам мало отличался от ядерного оружия, но позволял обходить законы против ОМП потому как не оставлял радиоактивного следа.