Для решения такой ситуации он по квакер-связи позвонил непосредственно Совету Цитадели. Обрадовав советников такой новостью, он передал им точные данные о количестве войск врага. Брениры здесь устроились очень отлично. Для оккупации планеты они использовали целых три полноценных флота. Тем не менее следовало действовать.
Под полной маскировкой Нормандия носилась в построениях кораблей, позволяя втайне высаживать десант на броню бренирских линкоров. Эти корабли представляли наиболее мощную силу Доминиона в космосе. Иерархия могла выделить для этой битвы только один флот из пяти, но скоро должно было подойти подкрепление от Тирании Азари и Святого Первенства. Ханары очень остро отреагировали на факт оккупации Хештока.
Как бы там ни было, но Нормандии пришлось сделать три рейса на Зада Бан прежде чем была готова самая массовая диверсия в истории космических сражений. Пришлось изрядно поторговаться с волусами за детонаторы. Через неделю план контратаки на Хешток был готов. Дело было рискованным, но авторитет Шепарда сработал, так что решили рискнуть.
Каково же было удивление брениров, когда на них посыпались как из ведра изобилия прямо посреди системы корабли Иерархии, Тирании и Первенства. В этот момент Джон лично послал сигнал на активацию заложенной взрывчатки. Конечно некоторые заряды не сработали, но большая часть взорвалась, создав панику и переполох в корабельных порядках рогатых. Космическая битва была очень жаркой: рогачи дрались на смерть, что ещё раз говорило в пользу того, что здесь происходит нечто жуткое.
Жуть ждала Шепарда по приземлению на планету. Хешток встретил их своими густыми лесами и опасными хищниками. Джон поставил задачу освободить из рабства воркча-биотиков. Суперфрегат обрушился на полевой лагерь с небес и смял из-под маскировки орудия ПВО. После противозенитных атак Джокер подвёл Нормандию к поверхности, скинув челноки и бронетехнику. Пришлось ради массовки взять на борт батальон турианских десантников. Это позволило ударить широкой линией по лагерю и застать брениров практически в постелях. Здесь, в данном месте планеты была ночь.
Вспышки светошумовых гранат, трасеры целеуказующих выстрелов, вспышки пуль из автоматов и снайперских винтовок, свечение дронов инжинерного взвода волусов. Да-да. И этих коротышей тоже пришлось взять. Штабное здание удалось взять в течении получаса боя, а вот дальше дело застопорилось. Пускай воркча относительно слабенькие биотики, но когда их пара тысяч, а ты ищешь пульт управления, стараясь выбить командующих иглокожими брениров и элвери, то дело усложняется на порядок.
— Атакуем в квадрате шесть. Отвлекающие атаки в квадрате восемь и ноль!
Для этой миссии Гаррус затребовал пулемёт Краннтис и ПТ-ружьё Кристалл. Самара бегала с автоматом Наставник и снайперкой Старейшина. Руки Шепарда сжимали Чёрную Вдову как любимую женщину. Дочери в основном опирались на биотические навыки, прикрывая бойцов. У них даже пока не было убитых, только раненные. Из них лишь один турианец нарвался серьёзно: выстрелом из Чакрама ему оторвало руку по предплечье.
Видимо каким-то образом к тренерам и погонщикам подошло подкрепление — бойцы Кровавой Стаи. Их характерное красное оружие стало заметно при очередной вспышке свето-шумовой гранаты. Фильтры шлема позволили Джону точно идентифицировать врага. Да и едва ли у сотни кроганов могло быть более смертоносное оружие. С появлением флота у Урднотов для Вейрлоков и Гататогов наступили суровые времена.
Как бы там ни было, но Кровавую Стаю со стороны империи лишили поставок оружия ещё в самом начале войны, вот и обходятся наёмники исключительно личными запасами Чакрамов для налётчиков, Кинжалов для карателей и Ножей для убийц. Стоило кроганам пойти в атаку, как им на встречу был отправлен град снайперских пуль.
— Вот и пригодилось ружьё! Уносите!
Очередной меткий выстрел оставил вместо двух бегущих друг за другом кроганов две кучки мяса. ПТ-ружьё отлично показало себя. Усыпляющий газ помогал против толп воркча, а рогачи сами не лезли в первые ряды, что было удивительно для брениров.
В общей сложности только к рассвету отряду Шепарда с силами поддержки Иерархии удалось захватить лагерь и приступить к сортировке пленных для дальнейшего освобождения. Заида ранили в ногу. Пару приёмов словила Самара, получив сотрясение мозга. Дочери архимага просто устали и с истощением отправились спать, получив перед тем порцию энергетических батончиков. Из союзников случилось таки трое мёртвых и больше двух десятков раненных разной степени тяжести. Ну не считать же за урон сломанные омнитулы волусов-инженеров?