Ричард просиял, как будто ему выдали медаль за храбрость. Козырнув Шепарду и рявком попрощавшись с капитаном и колдомедиком, полувеликан, печатая по парадному шаг, отравился к трюм исполнять приказ. Джон только головой покачал.
— Смотрю я на него, Карина, и вспоминаю Хагрида времён до того Турнира.
— Как же, наслышана я о тех событиях.
— Извини, потом к вам спущусь, чтобы поболтать, сейчас времени нет.
— Удачного десанта.
Разговор не занял и минуты, и вот Шепард наконец-то спустился в рубку связи. Здесь его поджидали Найлус и Дэвид, обсуждая нечто важное, чего Шепарду знать по легенде не полагалось. Так что оба мага разыграли перед турианцем сценку из жанра фильмов про войну.
— Сэр, вам нужно это знать.
Голос Джокера ворвался в тишину рубки с какими-то тревожными интонациями. Интуиция сработала у всех троих, ибо отвлекать по пустякам пилот бы их точно не стал. Маги переглянулись, и майор Андерсон решил взять проблему на себя. Эти перемигивания не остались незамеченными агентом спецкорпуса, но Найлус мудро не стал заострять на этом внимание, отложив зарубку на память.
— Что там, Джокер?
Пилот в ответ выдал на экран рубки видео с планеты. Сцены боя с неизвестными противниками, вопли раненных и взрывы. Какая-то мразь посмела напасть на центральный мир Альянса Систем. На видео, записанного со шлемов солдат были видны какие-то вспышки красных лучей, пересекающие небо, заполненное странными кораблями, похожими на насекомых. Кто-то кричал сигнал СОС, кто-то орал команды, а один из унтер-офицеров запрашивал помощи, сообщая, что они подверглись нападению синтетиков.
— Какого хуя происходит?!
Пилот в ответ на общий глас всех троих выдал сперва матерную синтенцию, потом доложил обстановку.
— Господа, у меня тут на датчиках полная лажа. На орбите и на полпути к ретранслятору сплошное море обломков. Тут похоже и наши, и враги, всё в кучу. Фиксирую сигналы выживших. Множество спасательных капсул болтается. Есть сигнатуры боя. На той стороне планеты наши ведут бой с этими синтетиками. Судя по донесениям на военных частотах враг разбил почти половину эскадр, стоявших на орбите Иден Прайма. Срань господня, да это же пять эскадр погибло. Двадцатую часть Седьмого Флота как гидра языком. Ебёна мать!
Последнее восклицание подхватили оба мага и турианец, который прекрасно сообразил всю нестандартность ситуации. Обычно это Альянс разваливал на атомы любых агрессоров, но сейчас творилось нечто неописуемое. Нападение неопознанных синтетиков. Наглое и дерзкое по всем параметрам.
— Джокер, перемотай видео на сорок секунд третьей минуты.
Внимание Шепарда при просмотре зацепила одна деталь. Пилот выполнил приказ. На экране застыло изображение гигантского корабля, приземляющегося на поверхность. Этот монстр кораблестроения был похож на каракатицу или креветку чёрного цвета в ореоле красных молний.
— Найлус, вы подобное когда-нибудь видели?
Шепард взял инициативу в разговоре с агентом спецкорпуса в свои руки. Тот соображал, пытаясь явно нечто вспомнить.
— Всю мою зарплату на кон, но эта штука напомнила мне об одном старом дельце. Случилось это незадолго до войны между нашими народами. Доминион нарыл какую-то штуку в системе Диса, и нас отправили выяснить что там происходит. Брениры нагнали в систему кораблей. Там ещё и Теократия рядом ошивалась. Удалось снять только фрагменты их находки, но вот готов поспорить, что часть их них напоминает мне корпус этого дредноута.
Маги за малым что не зарычали на слова Найлуса. Ясное дело, что нападение неслучайное, и связано с маяком протеан, который нашли буквально на днях. Похоже на то, что Теократия и Доминион решили взять реванш.
— Группе высадки собраться в ангаре. Готовность один.
Майор отмер и принялся командовать. Между тем Шепард взял турианца под локоть и повёл его к лифту.
— Слушай, СПЕКТР, у меня нет времени выслушивать разную чепуху про галактический мир и прочее. Оставим политику в стороне. Силы обороны планеты колонию удержать смогут, но в месте раскопок кроме пары ферм и малого космопорта для фрегатов ничего нет. Там конечно расквартирован батальон пехоты, но боюсь их уже порвали на лоскуты. Мы должны забрать маяк. Ты со мной?
Они зашли в лифт, который должен был отвезти их в трюм корабля.
— Я лучше действую в одиночку, пойду вперёд на разведку. И будь повежливей человек, только от тебя зависит, будут ли люди приняты в СПЕКТР…
Договорить Найлусу Крайку не дал удар поддых. Джон долго не раздумывал, прижав одной рукой турианца за шею к стене, а второй уперев ему в голову ствол «Паладина».