— Бенезия, куда же ты влезла?!
Ударом в спину стал голос Шепарда, когда он попытался связаться с Лиарой и Алирой по квантово-механическому коммутатору, но вместо это в прямом эфире получил звуки боя. Ярость отца двух юных дев разрушила весь декоративный интерьер комнаты. Этита вне себя от переполняющих её эмоций связалась со своими друзьями из вооруженных сил республики азари. Через час новейший эскортный фрегат уносил безумную от переживаний матриарха в сторону скопления Тау Артемиды.
Шепард в гневе — это мощно. Шепард в ярости — это стихийное бедствие порывами до 300 км/ч. А когда Шепард летит спасать свою родню и весь Альянс до кучи — сюжет для блокбастера галактического масштаба.
В такие моменты только другой брюнет, который лорд Принц, мог остановить своего старого ученика от примерки золотых доспехов. Но всё это лирика. А Джон Шепард любит свой чёрный доспех с логотипом № 7, мазёвый плащ у него уже есть, а также огненный меч и два особых предмета имплантированные в руках.
В конечном счёте требовался грамотный подход к процессу. По прибытии на планету их ждало сообщение от наземной группировки войск и трёх эскадр Седьмого Флота, зависших на орбите. Никаких гетов вблизи планеты замечено не было. Раскопки протеанских руин были, но это находиться в глухих горах и связь там затруднена из-за залежей нулёвки и тяжёлых металлов, а также железных аномалий в недрах. Но информация о гетах быстро всколыхнула покой отдалённой промышленной колонии Альянса Систем.
Ещё в полёте Джон просмотрел информацию по этому скоплению. Пограничная территория с Батарианской Гегемонией. Есть колонии волусов, ирадан, доронни и элкоров. Ещё ханары помогают в колонизации Протея — местной крупной жилой колонии. Науда получили в своё распоряжение Эдол, где тренируются в охоте на молотильщиков. Короче пограничье с кучей анклавов, где дежурит Седьмой Флот. С основном скопление заселяют выходцы из Восточного Блока.
Терум — вулканический мир, покрытый слабой гидросферой и полями лавы. Колонизация требует значительных вливаний, но множество роботов трудятся над приведением этой полудохлой скалы в порядок. Местное население уже составляет несколько десятков миллионов разумных органиков. Ещё миллион синтетиков медленно преображает лик планеты, распространяя лишайники и бактериальные культуры.
На силы обороны планеты особой надежды не было, так что все придётся делать самим. Но раз геты попали сюда незамеченными, то их должно быть немного. Их и оказалось немного. Бортовые орудия корабля разнесли парочку разведчиков. Впрочем расслабляться не стоило.
Десантный отряд собрался в ангаре, просматривая появляющуюся на проекции карту местности. Лагерь археологов был виден пускай и не как на ладони, но силы гетов чувствовали там себя безнаказанно.
— Джокер, что ещё видно?
— Шкипер, тут у меня сплошные аномалии на датчиках. Здесь чёрт ногу сломит. Я не знаю, как нам отыскать выживших. Наши службы обнаружения мониторят пространство каждую секунду. Но мне надо летать туда и сюда, чтобы обнаружить хоть что-то. Из-за аномалий помехи невообразимые. А за бортом у нас лучшие пейзажи от турбюро «Инферно Тревел».
— Будем десантироваться в новых машинах. Командование выдало нам их для тестирования. Проверим этих монстров в деле.
— Вас понял, Шкипер. Захожу на вектор посадки.
Шепард оглянулся на команду. Все собрались, чтобы показать гетам, где раки зимуют. Первой на стартовую площадку загнали М-34 «Химера» — лёгкое десантное багги для разведки и лёгкого боя. Было, пока Шепард не поколдовал над этим новейшим драндулетом. Впрочем М-35 «Мако» и М-36 «Мегалодон» не минула эта же участь. Так что скорость теперь немножко больше, точность выше, а щиты и броня прочней.
Кто там заказывал атомный танк? Получите и распишитесь. Для лучшего оснащения снабжены тремя вариантами (лёгкий, средний и тяжёлый) новой пушки, стреляющей атомными пулями наподобие кроганского аннигилятора «Каин», а также спаренного масс-драйверного пулемёта. А уж что получается в месте попадания… пока разрабатывали это оружие, адмирал Михайлович успел не раз сказать сакраментальную фразу: «Если в месте пуска такой пиздец, то что же у врага творится?»
В первую машину Джон засел вместе с Гаррусом, Эшли и Тали. Юная паломница таки получила заветное место службы, а Шепард первоклассного технократа. Гаррус умостился на заднем сиденье за консоль стрелка, Эшли на переднем пассажирском включилась за штурмана, на Тали легла инженерная часть.