– Так не пойдёт! – журчащий голос кварианки дрожал от негодования и страха. – Сделка отменяется!
– Ладно, – ухмыльнулся турианец и обернулся к саларианцам. – Кончайте её.
Саларианцы выхватили пистолеты. Девушка сделала неуловимое движение рукой, и перед бандитами разорвалась шоковая граната. Пока они моргали, пытаясь восстановить зрение, кварианка отпрыгнула за контейнеры с товаром и нажала пару кнопок на инструментроне. На пистолетах загорелись индикаторы перегрева.
– Ну, стерва! – зарычал турианец. – Да я тебя руками порву!
– Не в этот раз, – раздался с лестницы предостерегающий голос Шепарда.
Один из саларианцев, всё ещё не восстановив зрение после разрыва шоковой гранаты, выстрелил на голос. Эшли Уильямс в ответ полоснула очередью. Саларианец упал, остальные бандиты, бросив оружие, подняли руки.
– Всё в порядке? – обратился Джон к девушке.
– Кастет меня подставил! – возмущённо крикнула кварианка. – Я ведь знала, знала, что ему нельзя доверять!
– Что здесь происходит? Командор, Вас и на полчаса нельзя оставить, чтобы Вы не ввязались в перестрелку, – усмехнулся Кайден, только что появившийся в противоположном конце коридора. – А я как раз с хранителями закончил. Так что случилось?
– По пути расскажу, – пообещал Шепард. – Мисс, Вы не ранены? Скафандр цел?
Последние вопросы он адресовал кварианке.
– Спасибо за помощь, я в порядке. Кто вы такие?
– Командор Шепард, Альянс Систем, с отрядом. Я ищу доказательства преступной деятельности некоего Сарена Артериуса.
– Тогда я могу отплатить за своё спасение. Только давайте мы уйдём куда‑нибудь в более безопасное место.
– Может быть, сразу в кабинет посла? – предложил Аленко. – Всё равно мы должны будем передать ему всё, что узнаем. Пусть уж услышит информацию из первых рук.
– Не люблю послов и прочих шишек, – прорычал Рекс, не разжимая зубов.
– Тем лучше, – обернулся к нему Шепард. – Если уж Вы с нами, вернитесь в кабинет Кастета, поищите какие‑нибудь документы. Если в заведении проворачивались тёмные делишки, мне нужны все улики. Все, какие найдёте.
– А если он оттуда не уполз, я его добью, – хмыкнул кроган, подбросив на руках свой дробовик.
Когда кроган ушёл, Джон повернулся к Гаррусу:
– Проследите за ним, чтобы не было лишней крови. И будьте на связи.
– Как же Вы осложняете мою жизнь, Шепард, если бы Вы только знали, – стоя спиной к отряду и глядя в окно, покачал головой Доннел Удина. – Только посмотрите на эти жалобы! Стрельба в жилых секторах Цитадели… Вооружённый штурм развлекательного заведения… Вы вообще представляете себе, сколько…
Посол повернулся и воскликнул:
– А это ещё кто? Кварианка?! Что Вы намереваетесь делать, Шепард?
– Я намереваюсь обеспечить Вам – и нам – победу. Эта девушка может доказать связь между Сареном и гетами.
– Это действительно так? Не могли бы Вы рассказать всё от начала до конца, мисс… э?
– Тали, – журчащим голосом произнесла кварианка, сделав шаг вперёд и приложив ладонь к груди. – Полностью – Тали’Зора нар Райя.
– Кварианцы – нечастые гости на Цитадели, – заметил Удина. – По какой причине Вы оставили Флотилию?
– Я прохожу паломничество, – склонила голову девушка.
– Паломничество? – шепнула Эшли.
– Ритуал вступления в совершеннолетие, – вполголоса пояснил Шепард.
Тали услышала вопрос сержанта и повернулась к ней:
– Это традиция моего народа. Чтобы заслужить право жить во Флотилии как взрослый гражданин, по достижении совершеннолетия мы проходим полугодовую подготовку, а затем покидаем семью, родной корабль и Флотилию. Обратно мы возвращаемся с даром капитану того корабля, на котором в дальнейшем хотим жить. Этот дар должен быть достаточно весомым, чтобы доказать, что мы не зря будем тратить кислород и питание.
– Например?
– Еда, подходящая для нас, полезные ископаемые, брошенный, но пригодный к жизни после ремонта, корабль, новая полезная технология… Что‑нибудь, что облегчит жизнь на Флотилии.
– И в ходе паломничества Вы нашли что‑то, относящееся к Сарену? – нетерпеливо подался вперёд Удина.
– Да. Странствуя между звёздами, я уловила сигналы. Переговоры гетов. С тех пор, как они отправили наш народ в изгнание, геты не выходили из‑за Вуали Персея. Я сочла это событие интересным и, возможно, важным. Взяв пеленг, я обнаружила патруль гетов на одной из незаселённых планет. Приземлившись неподалёку, я дождалась, пока один из гетов не окажется достаточно далеко от остальных. Тогда я его… деактивировала и изъяла модуль памяти.