– Разве модуль памяти гета не обнуляется при его уничтожении? Я слышал, это их стандартный механизм защиты информации, – вклинился присутствующий здесь же Дэвид Андерсон.
– Кварианцы создали гетов, – довольным тоном произнесла девушка. – Хотя они, как оказалось, довольно сильно доработали себя за прошедшие триста лет, многое пока ещё осталось таким, каким мы помним. Я смогла обойти защиту. Хотя большая часть записей оказалась стёртой, модуль защиты не успел полностью очистить раздел звуковой памяти. Кое‑что мне удалось восстановить.
Тали нажала несколько кнопок на инструментроне, и по кабинету разнёсся хриплый голос Сарена:
– На Иден Прайм мы одержали важную победу. Активировав маяк, мы стали на шаг ближе к Каналу.
– Вот оно, доказательство причастности Сарена к атаке на колонию! – воскликнул Андерсон, ударив кулаком о ладонь.
– Подождите, – ответила кварианка. – Тут ещё кое‑что. Он действовал не один.
Девушка сняла запись с паузы, перед этим немного промотав её назад, чтобы ничего не пропустить.
– …же к Каналу, – торжествующе закончил фразу Сарен.
Ему ответил глубокий певучий голос азари:
– И на шаг ближе к возвращению жнецов.
Запись оборвалась.
Посол Удина стоял, задумчиво поглаживая подбородок.
– Не могу вспомнить, где я слышал тот, второй голос. Ту азари, которая с такой радостью ждёт возвращения «жнецов».
– Кстати, что это за жнецы? Субъект какой-то религии? – поинтересовался Шепард.
Тали обернулась к нему:
– Согласно найденной в блоках памяти легенде, жнецы – это раса сверхразвитых машин, которые обитали в Галактике около пятидесяти тысяч лет назад.
– Протеане, что ли?
– Нет. Протеане были определённо органической расой. Жнецы появились ниоткуда пятьсот веков назад и повели с протеанами войну до полного их уничтожения. А затем также исчезли в никуда. По крайней мере, похоже, геты в это верят.
– Как-то это за уши притянуто, – покачал головой Удина. – При чём здесь какие-то древние «жнецы»? Может быть, Сарен эксплуатирует эту легенду для подчинения гетов? Но тогда почему об этом с таким трепетом говорит азари? Кстати, кто она?
Пока Удина рассуждал, Шепард с усилием тёр лоб. Его голова разболелась, и какое-то смутное воспоминание назойливо билось о свод черепа.
– Постойте! – внезапно воскликнул он. – То видение на Иден Прайм… После маяка… Я теперь понимаю. То, что я видел – это избиение протеан жнецами! Не гетами. Конечно, не гетами. Это та самая война на уничтожение. Протеане зачем-то записали каким-то образом короткий фильм об этом событии, и активированный маяк напрямую перенёс его в моё сознание.
– Геты почитают жнецов как богов, – продолжила Тали’Зора. – Точнее, как вершину неорганической жизни, венец творения. И они верят, что Сарен знает, как вернуть их оттуда, куда они ушли после уничтожения протеан.
– Что ж, теперь у нас есть, что сказать Совету! – довольно потёр руки Удина.
Джон добавил:
– Если жнецы – это больше, чем сказка, то они представляют угрозу всему Пространству Цитадели. Мы обязаны доложить Совету об этом.
– Даже если они и посчитают слова о жнецах пустой сказкой, доказательство причастности Сарена к нападению на Иден Прайм неопровержимо, – заключил Дэвид Андерсон.
– Вы правы, – кивнул Доннел Удина. – Я сейчас договорюсь о новом слушании.
– А как быть с кварианкой? – спросил молчавший до этого Кайден.
– Меня зовут Тали! – возмущённо повернулась к нему девушка.
Затем она обратилась к Шепарду:
– Командор, Вы видели меня в деле. Могу добавить, что, хотя у кварианцев только по три пальца на каждой руке против ваших пяти, мы все по необходимости отличные технические специалисты. Прошу, позвольте мне остаться с Вами!
– А как же паломничество?
– Паломничество должно доказать, что я могу пожертвовать собой ради общего блага. Что обо мне скажут, если я брошу такое важное расследование на полпути? Возможно, Сарен представляет опасность для всей Галактики. Условия паломничества прямо требуют, чтобы я…
– Добро пожаловать в команду, Тали, – усмехнулся Джон.
– Благодарю Вас. Вы не пожалеете.
От переговорного аппарата вернулся посол.
– У вас есть несколько минут привести себя в порядок, а затем нас ждут в Башне.
Новые назначения
Нирали Батия мечтала по окончании службы в рядах Альянса Систем открыть ресторан для военнослужащих и ветеранов боевых действий. К сожалению, её мечтам не суждено было сбыться – недавно она приняла героическую смерть, защищая колонию людей на Иден Прайм. Страницу, посвящённую её памяти, смотрите на сайте «Памяти Храбрых» в экстранете, ссылка доступна с основной страницы портала Альянса Систем.