Джон подошёл к бойцам самообороны:
– Мы прибыли по вашему сигналу. Где мне найти Фай Даня?
Мужчина махнул рукой наискось через площадь:
– Вон там башню видите? Она ведёт наверх в обсерваторию и вниз к тоннелям. Там ещё один блокпост, Фай Дань с ними. Что на лестнице?
– Давид аль Талакани убит. Геты, вероятно, попали в башню снизу. Сейчас там наш фрегат и группа стрелков – думаю, вам пока с этой стороны опасаться нечего, но, на всякий случай, будьте наготове.
Чтобы не обходить площадь, Джон решил пойти напрямую через один из лежащих модулей грузового шлюпа. Другой был закрыт и, судя по всему, дверь была заклинена взрывом.
В узком коридоре тускло мерцало аварийное освещение. Из жилого отсека доносились слабые стоны. Навстречу шагал сосредоточенный мужчина. Возле Шепарда он резко остановился:
– Хорошо, что вы прибыли. Геты готовят новую атаку.
Хлопнув спектра по плечу, мужчина, едва не срываясь на бег, прошёл дальше.
Из жилого отсека снова раздался стон. Шепард заглянул туда. Измождённая бледная женщина лежала на койке. К её лбу был приложен холодный компресс. Рядом сидел мужчина и гладил её по руке:
– Успокойся, родная. Всё будет хорошо. Всё будет в порядке. Подмога уже прилетела.
Углы губ женщины дёрнулись в попытке улыбнуться. Не размыкая век, она прошептала:
– Очень болит голова… Уже лучше, но пока тяжело… Мне просто нужно успокоиться… Не думать о прошлом…
Шепард тронул мужчину за плечо. Тот обернулся.
– Нужен панацелин? – спросил Джон.
Мужчина покачал головой:
– Спасибо, у нас есть. Это просто усталость. Мигрень. Всё пройдёт. Вас ждёт Фай Дань. Он там, дальше.
Шепард с боевыми товарищами прошёл дальше по коридору и вышел из шлюпа как раз возле второй башни. Вход в неё был частично загорожен крупным бетонным блоком. У блока пожилой китаец беседовал с увешанной оружием латиноамериканкой.
Джон подошёл к ним:
– Здравствуйте! Вы – Фай Дань?
Китаец повернулся к Шепарду:
– О… Да, здравствуйте! Вы – флагман военной помощи?
Джон замялся:
– Вообще-то мы и есть вся помощь.
Латиноамериканка гневно воскликнула:
– Как? Нас тут забивают, как скот, мы кричим о помощи, а всё, что присылает нам Альянс – один фрегат с десантом?
– Строго говоря, Альянс ещё никого не посылал. Сообщение быстро прервалось. Так что у вас нет и этого. Я – спектр Совета Цитадели. Мы сделаем всё, что сможем, чтобы вам помочь.
– Но это же… Берегись!
Женщина вскинула винтовку и открыла стрельбу по башне, откуда один за другим полезли геты.
– Прикройте! – бросил ей Шепард и повёл группу вперёд.
На узкой, вьющейся вокруг лифтовой шахты лестнице идти со штурмовой винтовкой было тяжелее, чем с компактным короткоствольным дробовиком. Джон забросил автомат за спину и вскинул халиатовский «Торнадо». Рекс принципиально не пользовался ничем, кроме дробовиков, биотики и старой доброй физической силы. Тали щедро раздавала выжигающие схемы гетов электромагнитные импульсы, её пальцы порхали над кнопками инструментрона.
С боем группа подошла ко второму этажу. За бетонным блоком в комок сжался щуплый старичок в комбинезоне.
– Прошу, спасите! – крикнул он, увидев поднимающихся бойцов. – Не дайте уме…
Разорвавшаяся ракета гетов оборвала колониста на полуслове.
Перекатом Шепард укрылся за блоком, сменил оружие на штурмовую винтовку и, выпуская очередь за очередью в коридорный проём, которым оканчивалась лестница, стал прикрывать подход товарищей. Коридор был в несколько слоёв перегорожен силовыми щитами гетов. Прячась за шестиугольными полями эффекта массы, разумные машины отстреливались от Джона. Тали поколдовала над инструментроном, и щиты погасли. Геты отступили вглубь.