– Почему? Это её дело. У матриархов азари есть право возить с собой хоть весь отряд коммандос. Наши правила оставляют за ними эту привилегию. Как у Вас, спектр, остаётся право носить оружие. Может, она опасается личных врагов?
– Я должен с ней поговорить. Мне нужен пропуск на выезд из космопорта.
– Боюсь, это невозможно, – без тени сожаления ответил Анолеис. – Комплекс «Пик‑15» относится к частным владениям, Вы не можете вторгнуться туда без разрешения хозяев. К тому же, он находится в горах Скади, там сейчас снежная буря. То, что Вы видели за окном – ерунда по сравнению с настоящим разгулом местной стихии. Там – действительно, непогода. Сообщение временно закрыто. Челноки не летают, горная дорога перекрыта в связи с повышенной опасностью.
– Бенезия не сообщала, в чём цель её визита?
– Если бы я и знал, не сказал бы. Могу лишь сообщить, что она входит в совет директоров «Двойной Спирали», а также выступает поверенным агентом Сарена Артериуса. Скорее всего, господин Артериус желает ознакомиться с ходом работ на комплексе «Пик‑15». Между прочим – минута моего времени стоит бюджету Хань Шань двенадцать кредитов.
– Раз Вы не можете дать мне пропуск…
– Не могу. По крайней мере, пока буря не притихнет, это вряд ли случится на неделе.
– … то у меня вопросов больше нет.
– Отлично. Пока Вы тут чесали языком, я получил больше десяти важных сообщений. Из них не меньше трёх срочных. Можете идти.
Не обращая больше внимания на спектра, администратор Хань Шань углубился в работу.
– Ну как? – спросил подошедший за это время Рекс. – Пропуск один на всех, или каждому свой дал?
– Вообще не дал, – с досадой ответил Джон.
– Вот засранец, – рыкнул кроган. – Эти саларианцы…
За спиной Шепарда Джанна Паразини выразительно кашлянула. Джон повернулся к ней:
– Вы хотите что‑то сказать?
Джанна быстро оглянулась по сторонам и, понизив голос, быстро проговорила:
– Анолеис – не единственный, у кого можно получить пропуск на выезд.
– Не обращаться же к контрабандистам.
– Нет, конечно. Просто, видите ли… Вы, наверное, не работали в бизнесе, верно? Через бюрократию напролом никогда не пройти.
– И что Вы предлагаете?
Паразини прошептала почти неслышно:
– Запомните имя – Лорик Киин. Я устрою вам встречу. В баре портового отеля, через полчаса. Турианец, на лице эмблема Таэтруса, не ошибётесь.
И, уже нормальным голосом, добавила:
– Спасибо за визит. Если будет необходимость, обращайтесь ещё.
В баре было немноголюдно. Какая‑то азари в ярко‑жёлтом платье обхаживала человека, одетого по моде танцоров диско второй половины XX века. Эшли с Кайденом, получившие передышку от корабельных забот, танцевали под лёгкую музыку с несколькими молодыми бизнесменами. Лорик Киин, турианец солидного возраста, меланхолично и со вкусом напивался за отдельным столиком.
– Здравствуйте, – подошёл к нему Джон. – Вам обо мне звонили.
– Ааа, день добрый! – радушно поприветствовал спектра турианец. – Присаживайтесь, пропустите рюмочку. Итак, что я могу для Вас сделать? Вы ведь тот спектр, который недавно прилетел, верно? И чем может помочь элитному бойцу Совета Цитадели старый неудачник?
– Мне нужно посетить одно место. В горах неподалёку. А пропуска у меня нет.
– А, так Вам нужен пропуск, – протянул Лорик. – Кто бы мог подумать. Что ж, Вы обратились по адресу.
– Вы имеете право выдавать пропуска в обход администрации?
– Не совсем так, – покачал головой турианец. – Видите ли, я – менеджер местного офиса «Синтетик Инсайтс». По крайней мере, пока. Мистер Анолеис, – Лорик слегка повысил голос. – закрыл мой офис под предлогом расследования по обвинению в коррупции.
– Под предлогом?
– Именно, – кивнул Лорик Киин. – Видите ли, наш администратор – очень интересная личность. Не то, чтобы я на что‑то намекаю, но с тех пор, как в его ведение попала арендная плата, он как‑то быстро разбогател. Так вышло, что я имел неосторожность заметить это… хм… скажем так, забавное совпадение.
– Вы хотите сказать, что так называемая «арендная плата» включает в себя взятки Анолеису?
– Именно, – прищёлкнул жвалами турианец. – И кое‑какой материал об этом я даже собрал. Чтобы его найти, мистер Анолеис нанял громил, выставил меня из моего же офиса, и сейчас эти его… э… временные сотрудники сильно заняты тем, что переворачивают мой офис вверх дном. Раз работать я сейчас всё равно не могу, то мой постоянный пропуск мне сейчас не очень‑то и нужен, верно?
– И Вы хотите…
– … предложить услугу за услугу. Вы заберёте из моего офиса улики на Анолеиса, а я дам Вам мой пропуск с правом использования местного гаража. Здесь есть, между прочим, и боевые вездеходы. Как я понимаю, спектрам разрешено ими пользоваться. Конечно, если есть пропуск.
– А почему Анолеис, закрыв Ваш офис, не аннулировал заодно и пропуск?
Лорик усмехнулся:
– А зачем? Снаружи всё равно ничего нет, кроме снега, урагана и голодных натхаков. Ураган, положим, пройдёт, а остальное…
– Что ж, хорошее предложение. По рукам.
– Имейте в виду – есть ещё одна… как это у вас, у землян говорится? «Ложка дёгтя в бочке пива»? Возможно, головорезы Анолеиса не согласятся с Вами сотрудничать, и их придётся… допустим, уговорить. Он нанял солдат службы охраны Хань Шань. Насколько мне известно, начальника охраны, мисс Мацуо, он об этом не предупреждал.
– У меня есть хорошие специалисты по уговариванию наёмников, – усмехнулся Шепард.
– Замечательно. Возьмите, – Лорик Киин протянул Джону смарт-карту. – Это мой пропуск в офис. Без него Вы и в нужный лифт не войдёте. Здесь, – он достал небольшой внешний накопитель. – шифровальный ключ и специальная программа. Вставьте эту штучку в мой компьютер, сработает автозапуск, и дальше программа сама скопирует всё, что нужно. Да, и ещё одно – когда будете уговаривать наёмников Анолеиса, если можно, делайте это тогда, когда они не стоят на моём ковре. Кровь плохо отстирывается.
Тали сидела за компьютером. Программа Лорика Киина успешно запустилась, и копирование найденных им материалов на накопитель шло полным ходом. Шепард и Рекс охраняли вход.
– Обновили оружие? – поинтересовался Джон.
Кроган кивнул:
– Тут есть, чем поживиться. Контрабандист на контрабандисте. Встретил кое‑кого из наших, он вывел на ханара-торгаша, а у этих медуз чего только нет. Вон, – Рекс качнул головой в сторону кварианки. – и куколке что‑то там для скафандра прикупили.
– Готово! – подала голос Тали’Зора.
– Тогда пошли на выход, – кивнул Шепард, открывая дверь. Он тут же остановился. В грудь капитана смотрели три штурмовых винтовки.
– Не думаю, что вам разрешено здесь находиться, – процедила сквозь зубы сержант Стирлинг. – Сержант Кайра Стирлинг, «Эланус Риск Контрол Сервисез». За то, что вы здесь устроили, Анолеис в два счёта вышвырнул бы вас с планеты. Но ему этого делать не придётся. Знаете, что на моей планете делают с убийцами полицейских?
– Это кто полицейские? Те уроды с пушками? – Урднот Рекс пренебрежительно ткнул через плечо в сторону двух трупов. – Мы пришли в гости к другу, его в офисе нет, а тут эта шпана копошится. Ни «здравствуйте», ни «проходите, пожалуйста», так ведь? Конечно, мы немного огорчились. А когда мой босс огорчается, он может и рожу обглодать.
– Шутка, – добавил Шепард.
– Конечно, шутка, – кивнул кроган. – Рожу я сам обгладываю. Твоя как, тебе очень нужна?
– То, что вы представляете здесь закон, не даёт вам права его нарушать! – из‑за спины товарищей вставила своё слово Тали. – Вы превышаете свои полномочия, за взятку нарушая неприкосновенность чужой собственности.
– Мы не хотели драки, – заключил Джон. – Они даже не стали нас слушать.
– И я не стану, – ответила Стирлинг. – Открыть огонь!
Яростно зарычав, Рекс одной рукой столкнул капитана с линии огня, а другой в это время послал вперёд мощный биотический импульс. Наёмники попадали, будто кегли. Сержант в перекате укрылась за кадкой с каким‑то подобием фикуса. Тали немедленно послала туда импульс с инструментрона. Стирлинг прижала руки к вискам и, застонав, скорчилась. Джон, благодаря Рексу успевший занять выгодную позицию за креслом, открыл огонь.