Вскоре всё было кончено.
– Почему сержант среагировала на импульс? Она что, замаскированный гет? – спросил Шепард у кварианки.
– Нет, она обычный человек, – ответила Тали. – Потому и сработало. Это новая разработка, я её здесь купила у контрабандистов – даёт импульс, который воздействует на болевые нервные центры противника. Ставится только на специализированные инструментроны для техников, к стандартным, к сожалению, не подходит.
– Неплохо, – кивнул Джон. – Буду иметь в виду.
Как ни в чём не бывало, бойцы вышли из лифта. Пройдя метров десять по коридору, они оказались в баре отеля. Шепард оставил здесь Лиару, и теперь высматривал её по залу. Найдя, он помахал девушке рукой и направился к ней. К Рексу подошёл кроган чуть пониже его самого. Горб крогана был покрыт клетчатой черно‑белой накидкой, традиционной для кочевого клана Гататог.
– А, Инаморда! – осклабился Рекс. – Неплохие пушки. Уже пригодились.
– Прямо здесь? – с уважением рыкнул в ответ Инаморда.
– Слыхал, в офисе «Синтов» возня была? Ну так это мы.
– Крут. Слушай, у меня предложение есть.
– Я в найме, но валяй.
– Знаешь такую, Елену Блейк?
– Из важных шишек у земных бандитов, так? Она нашему капитану предлагала контракт на парочку человек, да у капитана свои дела.
– Ты слышал, здесь готовится аукцион?
– Теперь слышал.
– Ты знаешь, кто выставляет товар?
– Как обычно, много кто.
– Тонн Актус распрода…
– Актус?! – взревел Рекс. – Да я ему башку оторву и в глотку вобью! Где он, аукцион этот? Сейчас капитана предупрежу, и поехали!
– Вдвоём?
Рекс махнул лапой в сторону ушедшей с капитаном Тали.
– Вон, куколку возьму. Если капитан её со мной отпустит. Кстати, для неё у тебя есть что?
– Нет, – качнул головой Инаморда. – Опольда знаешь?
– Откуда? Мы только прилетели.
– Короче, возле кабинета Анолеиса по лестнице вверх, там магазинчик. Держит его ханар, звать Опольдом. У него этого добра… Хоть пыжакам раздавай. На любой вкус.
Джон с Лиарой пили горячий шоколад с корицей. Снежная буря за окном располагала именно к такому напитку, согревающему и повышающему настроение.
– Почему ты не взял меня с собой? – спросила девушка.
– Я предполагал, что будет перестрелка, а ты… Думаю, ты стала слишком важна для меня, чтобы рисковать, – ответил Шепард.
– Я волновалась за тебя.
– Для меня риск намного меньше – не хочу сказать плохого слова об ЭРКС, но они понятия не имеют ни об экипировке спектра, ни о его подготовке. К тому же, тебе нужен хотя бы бронекостюм. Кстати, спасибо, что напомнила – Урднот Рекс здесь неплохо экипировался, я ему поручу подобрать и тебе бронекостюм и винтовку.
– Достаточно пистолета, – покачала головой Лиара. – Моё главное оружие – моя биотика, лишняя тяжесть только помешает восстанавливать силы. Мне и пистолет понадобится только для того, чтобы не оставаться беззащитной между биотическими приёмами. А вот бронекостюм не помешает, но только лёгкий – в тяжёлом я не смогу эффективно работать с тёмной энергией.
– Хорошо. Сейчас вызову Рекса.
Джон поднял левую руку, на запястье которой был закреплён инструментрон, собираясь позвонить, но тут прибор запиликал сам. Капитан вскинул брови и нажал кнопку приёма. На небольшом экранчике появилось лицо Джанны Паразини.
– Капитан?
– Госпожа Паразини?
– Говорят, что в офисе «Синтетик Инсайтс» был какой‑то шум, – задумчиво проговорила секретарь Анолеиса. – Вы ничего об этом не знаете?
– Господин Киин говорил, что там орудуют головорезы, нанятые его личным врагом, – ответил Джон. Усмехнувшись, он добавил: – Неким врагом из саларианцев.
– Хитрите? – слегка повысила голос Джанна. – Хорошо. Через десять минут я подойду к бару отеля. Давайте поговорим наедине. И до того, как Вы встретитесь с Лориком Киином. Обставим это так, как будто Вы… скажем, приглашаете меня на свидание.
Закончив разговор, Шепард посмотрел на Лиару.
– Всё хорошо, – кивнула она. – Встретимся позже. Когда нам никто не помешает.
Пользуясь небольшим запасом времени, Джон решил посетить гараж. Без пропуска, конечно, всё равно не выехать, но капитан решил заранее ознакомиться с доступными боевыми вездеходами.
У дверей дежурил турианец в красно‑синей спецовке техника.
– Спектр, верно? – дружелюбно спросил он сиплым простуженным голосом.
Шепард кивнул:
– Совершенно верно. А Вы – …
– … старший техник смены. Можете звать меня Лилихьеракс. Пропуск Вам выписали?
– Пока нет.
– Тогда сожалею – я бы пропустил, но здесь турникеты автоматические, Вы не пройдёте. Пришлось – тут все так и норовят за чужой счёт проехаться. Местечко коррумпировано до предела, – Лилихьеракс махнул рукой. – Никакой чести. Я‑то до отставки военным техником был, золотое время… Простите, заболтался. Старею. Что я могу для Вас сделать?
– Расскажите хотя бы, что здесь вообще творится.
Взор турианца затуманился, как у любого, кто пытается собрать в уме последние сплетни:
– Из последнего? Проблемы на исследовательской станции «Пик‑15»… Анолеис прикрыл местный офис «Синтетик Инсайтс». По‑тихому, центр до сих пор не в курсе… Что ещё… А… Матриарх азарийская ещё прилетела. С вот такими грудями вот в таком декольте. Техники на собственных слюнях поскальзывались. Как раз на «Пик‑15» уехала. Прямо перед тем, как сообщение закрыли. Странные там дела творятся…
– Вот как?
– Да, странные, – Лилихьеракс кивнул. – Сообщение закрыли формально из‑за метели, но это‑то как раз тут не редкость. А вот спутниковая связь до сих пор не отказывала. Да и вообще местечко тёмное. Чем там занимаются – никто не рассказывает. А кто из наших туда ездил – возвращается неразговорчивым. Сейчас вообще связь пропала. Даже сигнал готовности к приёму не проходит. Взорвалось там всё, что ли?
Когда Паразини вошла в бар, Джон уже ждал у дверей. Женщина протянула ему руку, и капитан прикоснулся к ней губами. Затем они отошли к столику в углу.
– Позвольте представиться, – начала Джанна.
– Вы уже называли своё имя, – напомнил Шепард.
– И всё же, я представлюсь ещё раз, – внезапно жёстким голосом сообщила женщина. – Следователь Паразини, отдел служебных расследований Новерианской Корпорации Развития.
– Служебных расследований? – капитан приготовился к неприятному разговору.
Паразини, словно бы скучая, обвела взглядом зал, прежде, чем ответить.
– Совету директоров известно о делишках Анолеиса. Я шесть месяцев работаю под прикрытием.
– Мне так казалось, что коррупция на Новерии в порядке вещей.
– В меру. Главное – не раскачивать лодку. Пока личный интерес не отпугивает клиентов, никто косо не посмотрит. Но Анолеис зарвался, и его аппетиты начали серьёзно мешать бизнесу.
– Зачем Вы мне это рассказываете?
– Думаете, зря я вывела Вас на Киина? Я хочу, чтобы Вы убедили его дать показания. Сейчас большая часть доходов Хань Шань идёт лично в карман Анолеиса. Совет директоров это никак не может устроить.
– Вы же работаете у Анолеиса. Вы разве не можете просто взять его записи и…
Джанна рассмеялась.
– Он, конечно, жулик, но он же не дурак! Что, по‑Вашему, я могла бы там увидеть? «Дорогой дневник, в этом месяце я украл три миллиона кредитов». Так? Конечно, косвенные улики там найдутся, но свидетельские показания совершенно необходимы. И Лорик Киин – как раз тот свидетель, который нам нужен.
– А сами Вы к нему обращались?
– Я же секретарь Анолеиса! Вы думаете, так он мне и поверит, назначит встречу в тёмном месте и принесёт все материалы?
– Допустим, я соглашусь. Но как быть с пропуском? Мне нужен пропуск на выезд, мне нужно право на использование боевых вездеходов из гаража Хань Шань, мне нуж…