Мысли капитана прервала Елена Блейк:
– Кажется, спектр, я Вам кое‑что должна за оказанную услугу. В конце концов, это же были Ваши люди. Без них – а значит, без Вас – я бы не справилась. Теперь, когда мои бывшие компаньоны, так порочившие наш бизнес, мертвы, синдикат полностью под моим контролем. Я обещаю – наша организация ограничится только азартными играми и контрабандой технологий. Да, в Пространстве Цитадели контрабанда незаконна, но там для нас и игорного бизнеса хватит. А в свободных экономических зонах вроде Новерии или, к примеру, Иллиума, контрабанда разрешена – разумеется, при определённых разумных ограничениях.
– Всем известно, что синдикат торгует наркотиками и рабами. Вы собираетесь это в одночасье изменить?
Гангстер задумалась, затем ответила:
– Возможно, Вы и правы. Эти два идиота настолько дискредитировали организацию, что, может быть, проще будет начать всё с чистого листа. Почему я не заказала их раньше? Загубить такое дело…
– Посмотрим. Но если я узнаю, что Вы продолжаете дело Бонати и Брильи…
– Не узнаете. Я не настолько глупа, чтобы нарушать слово, данное спектру. Иначе я бы не дожила до таких лет. Что‑нибудь придумаю. В конце концов, есть ещё миры Терминуса.
– Даже миры Терминуса, по‑моему, лучше, чем Новерия, – подключился к разговору Джокер. – Даже не знаю, что меня тут больше достало – холод или корпорации. Один отморозит тебе зад, а другие продадут его прямо из‑под тебя.
На другом конце стола Рекс глушил ринкол.
– Вот и всё, – пробормотал он, глядя в упор на Тали. – Вот и всё! – повторил он, со стуком поставив стакан. Несколько капель кроганского ликёра выплеснулись через край и, с шипением проев скатерть, принялись за поверхность стола.
Тали на всякий случай отодвинулась – даже небольшая дырочка в гермокостюме могла означать для неё тяжёлую болезнь.
Рекс продолжил:
– Вот этот вот кусок металла – это то, чем дорожили поколения моих предков. То единственное, о чём я вспоминал, покидая свой клан. То, ради чего погибли все эти ублюдки на аукционе. Стоило оно того?
Кроган сжал челюсти и уставился своими маленькими красными глазками куда‑то в бесконечность.
Пик-15
На ваш запрос отвечаем следующее. После битвы на Шаньси Джек Харпер был взят в плен солдатами Десоласа Артериуса и позже передан генералу Уильямсу в ходе стандартной процедуры обмена военнопленными. После войны Харпер отправился на отдых на Иллиум, где пропал без вести. Предположительно Харпер снова был схвачен генералом Десоласом Артериусом либо его братом Сареном Артериусом, после чего отбыл на Палавен и погиб в ходе вооружённого инцидента в храме Валлувианских жрецов.
– Говорят, Анолеиса арестовали, – заметил Лилихьеракс. – Вы с этим, случаем, не связаны?
– А если связан? – прищурился Шепард.
– Тогда было б хорошо, если б Вы и с остальными разобрались. Коррупционеров здесь полно. Но я понимаю, да, – старший техник качнул рогатой головой. – Задание Совета Цитадели прежде всего. Может, как‑нибудь, со временем. Вам как, пошустрее букашку или покрепче?
– Они не все одинаковые?
– Ха, – Лилихьеракс хмыкнул. – Для техника двух одинаковых машинок не бывает. У каждой – свой характер, это я Вам говорю. Между прочим, Бенезия хотела часть своих коммандос отправить на наших машинах, что‑то они там возились, но потом передумали, все уехали на броневичках «Двойной Спирали».
– У них есть боевая техника?
– А как же! В дальние поездки без этого никак. Природа здесь суровая. Из лёгкого транспорта только челноки летают – когда такого безобразия, как сейчас, снаружи не творится. А по земле – ни‑ни. Стая натхаков любую машину перевернёт и вскроет, как банку с консервами. Только если по территории комплекса туда‑сюда проехаться.
– Вы можете показать вездеход из тех, которые собиралась взять матриарх Бенезия? Думаю, мы на таком и поедем.
Пройдя через небольшой коридорчик, Джон, Лиара и Тали вслед за Лилихьераксом подошли к гаражу.
– Вон там, – техник махнул рукой, – вдоль стены боевые вездеходы.
Они подошли поближе.
– А что за контейнеры там сложены? – заинтересовалась Лиара.
– Это Бенезия оставила, – охотно объяснил Лилихьеракс. – В её машины всё не влезло, потому она и хотела пару наших арендовать. Кстати, вы не родственницы? Нечасто встречаю азари с этими… как их… бровями.
– Я её дочь, – потупила взор девушка.
– Такая юная?
– Бенезия была уже матриархом, когда я родилась. Так получилось.
– Капитан, – предостерегающе крикнула Тали’Зора. – Я знаю, что в ящиках!
Контейнеры начали раскрываться, превращаясь в стрелковые и ракетные платформы гетов. В туманном воздухе заплясали лучи лазерных прицелов.
– Вызывайте охрану! – на правах спектра приказал Лилихьераксу Шепард, одновременно одной рукой отталкивая Лиару за ближайшую машину, а другой выхватывая из заспинного магнитного держателя штурмовую винтовку. Тали, не дожидаясь команды, уже укрылась за выступом стены и оттуда посылала электромагнитные импульсы, выжигающие схемы гетов.
Команда ЭРКС появилась, когда всё уже было кончено.
– Что это за твари? – капитан охраны Маэко Мацуо было удивилась, но тут же взяла себя в руки и начала раздавать приказы: – Рассыпаться! Перекрыть всё! Никого не впускать и не выпускать! Живо!
Джон подошёл к начальнику охраны:
– Здесь была засада гетов. Мы её отбили.
– Геты? По‑Вашему, я настолько глу… – Мацуо осеклась, увидев обломки. – Но откуда они здесь взялись?
– Их привезла матриарх Бенезия, – с горечью произнесла Лиара Т’Сони. – Под видом грузовых контейнеров. Вот откуда.
Мацуо отрицательно помотала головой:
– Это невозможно. Багаж прошёл через сканеры. Ни источников энергии, ни нулевого эле…
– А Вы не допускаете, что источники энергии могли быть доставлены заранее и установлены уже здесь? – с ноткой превосходства заметила Тали.
Мацуо помолчала, затем её глаза расширились:
– Но если это так… Их здесь может быть ещё очень много!
– Точнее? – Шепард принял деловой тон. – Десятки? Сотни?
– По меньшей мере несколько десятков, – кивнула Мацуо. – Насколько я могу судить, по большей части вне комплекса космопорта. Возможно, они увезены на «Пик‑15».
Вздохнув, капитан охраны заключила:
– Я должна доложить ситуацию Совету Директоров. Могу я попросить вас не разглашать то, что здесь произошло? Если слухи о гетах распространятся, возникнет паника.
– Почему? – с болью в голосе спросила Лиара.
Вездеход подъезжал к исследовательскому комплексу. Дорога была сложной. Узкий горный серпантин, занесённый толстым слоем снега, видимость из‑за бурана почти нулевая, с правого борта почти на всём протяжении дороги скальная стена, с левого – обрыв. В туннелях машину поджидали группки гетов, в расширениях, предусмотренных для разъездов встречного транспорта, были на скорую руку установлены башенные турели.