– Что «почему»? – повернула к девушке свою непроницаемую маску Тали.
– Я помню Бенезию любящей, заботливой матерью, справедливым матриархом. Откуда такое коварство, такая жестокость? Все эти засады, турели… В гараже мог оказаться кто угодно! Туристы, дети…
– Гетам не знакомо понятие гуманности, – пожала плечами кварианка.
– Но Бенезия – не гет!
– На Феросе – одной из человеческих колоний, атакованных гетами – мы встретили бывшую сотрудницу Вашей матери. Она рассказывала, что в корабле Сарена есть что‑то вроде гипноизлучателя, он подавляет волю и меняет мысли. Капитан, – Тали покосилась на ведущего машину Шепарда. – говорил, что корабль остался со времён жнецов…
– Я помню, – кивнула Лиара. – Мы видели это вместе.
– А жнецов геты считают богами, – закончила Тали’Зора. – Значит, любой, попавший под влияние корабля Сарена – «Властелина» – возможно, начинает думать, как гет. Я только предположила, ничего личного.
Вездеход плавно затормозил у дверей исследовательского комплекса.
Въезд в гараж был перегорожен перевёрнутым и сильно разбитым «Гризли». Машина выглядела так, будто её пытались разобрать на металлолом, не имея подходящих инструментов и просто отрывая куски, чем придётся. Ворота гаража отсутствовали напрочь. Похоже, здесь кто‑то попал в серьёзную передрягу.
Оставив арендованный вездеход на дороге, только отогнав его с дороги на площадку возле гаража, Шепард остановил двигатель. Бойцы вышли из машины.
Подойдя к двери, Джон приказал Тали достать дробовик и, на случай засады, держать дверь под прицелом. Затем он нажал кнопку переговорного устройства. Прозвучал сигнал, но изнутри никто не ответил. Тогда капитан нажал кнопку открывания двери, просто на всякий случай. Однако, вход не был заблокирован кодом – дверь бесшумно отъехала в сторону. За ней располагался небольшой вестибюль, совершенно безлюдный.
– Вымерли они тут все, что ли? – вполголоса пробормотал Джон.
– Я скачала карту, пока мы были в порту, – подала голос Тали. – Это только станция. Здесь принимают грузы и людей, основной комплекс расположен дальше, он вмурован в скалы. Туда ведёт монорельс.
– Но ведь кто‑то же должен здесь дежурить.
– Может быть, на время бури персонал эвакуирован?
– Разве что. Но стены‑то здесь крепкие, дежурную бригаду должны были оставить.
– Может, их перебили геты? – спросила Лиара.
– А трупы?
– Похоронили.
– Геты‑то? – скептически заметила Тали.
Лиара замолчала.
– Остаётся одно, – заключил Шепард. – Идём дальше. Либо мы кого‑нибудь встретим, либо дойдём до монорельса и уедем в основной комплекс. Пошли.
Он нажал кнопку, и внутренняя дверь, ведущая, судя по табличке, на склад, послушно открылась.
– Геты! – крикнула Тали.
Бойцы укрылись за ближайшими грузовыми контейнерами и открыли огонь на поражение.
– Заметили? – спросил капитан, когда противник был подавлен.
– Как‑то легко справились, – кивнула Тали.
Гетов было относительно немного – пара ракетных платформ с усиленной бронёй. Однако, отряд был усилен группой наёмных кроганов. Тем не менее, бойцы справились с ними действительно удивительно быстро. Внимание противника как будто отвлекало что‑то ещё.
– По‑моему, мы их застали совершенно врасплох, – задумчиво проговорила Лиара.
– А для чего они здесь сидели, как не как раз на такой случай? – продолжила мысль Тали, попутно оглядывая склад.
Джон тем временем прислушивался – динамик под потолком что‑то неразборчиво вещал.
– Энергии не хватает, – заметила кварианка, проследив его взгляд. – Наверное, давно на автономном режиме.
– Сможете добавить?
– Немного.
Тали некоторое время рассматривала стены, наконец, найдя то, что искала, подошла к стене, достала из инструментрона пару гибких проводов с металлическими щупами на концах и воткнула их в обнаруженный разъём. Затем девушка нажала пару кнопок, и приятный женский голос под потолком зазвучал ясно и отчётливо:
– Вниманию персонала! Все системы сильно повреждены. Территория заражена биологически опасным материалом. Интерфейс виртуального интеллекта отключён из‑за нехватки питания. Вниманию персонала! Все системы силь…
Тали отключила инструментрон.
– Нужно восстановить подачу электроэнергии, – доложила она капитану. – Без этого виртуальный интеллект не заработает, а он наверняка управляет в том числе и монорельсом.
– Выполняйте, – кивнул Шепард.
Девушка огляделась.
– За той дверью, – она махнула рукой, – должен быть вход на саму станцию. Там же наверняка и ядро виртуального интеллекта. Если мы проследим, куда от него идёт проводка, мы и питание наладим.
– Пошли, – скомандовал Джон.
Втроём бойцы подошли к нужной двери. За ней располагался узкий коридорчик, в котором стояли пулемётные турели определённо земной системы.
– Почему они смотрят не в ту сторону? – спросила Лиара.
Действительно, турели были сориентированы не на вошедших бойцов. Их стволы были направлены на дверь лифта, ведущего к станции.
– Похоже, тот, кто их установил, думал не о том, чтоб никого не впускать, а о том, чтобы никого не выпускать, – задумчиво произнёс капитан. – Тали, проверьте, в спину они нам не выстрелят?
– Уже проверила, – мгновенно ответила кварианка. – Не выстрелят, если мы не передумаем заходить в лифт.
– Не передумаем, – кивнул Джон.
Дверь кабинки открылась, и бойцы зашли внутрь. Лифт медленно поехал вверх.
– Согласно карте, – начала Тали’Зора, – лифт ведёт к вершине. Там расположены основные жилые и технические помещения станции, перрон монорельса и… геты!
Последнее слово девушка выкрикнула, предостерегая команду – на боевом сенсоре её инструментрона появились огоньки, указывающие местоположение противника.
Шепард нажал кнопку, и лифт остановился между этажами.
– Много?
– Две‑три… точно, три платформы, – ответила Тали. – Стоят неподвижно… Похоже, стерегут… Но непонятно, кого.
– То есть?
Вместо ответа кварианка показала экран инструментрона.
– Я подключилась к одной из платформ, – пояснила она. – Когда их немного, это не так сложно сделать. Не уверена, что смогу перехватить управление, но картинку с камеры мы сейчас наблюдаем.
Гет, к которому подключилась Тали, стоял неподвижно с плазменным ружьём ближнего боя наизготовку. Он держал на прицеле вход в небольшую комнатку. Однако, комната была пуста, а других дверей в ней не было.
– Зачем ему охранять пустую комнату? – спросила Лиара.
– Если и охранять, почему он держит под прицелом не подход к ней, а само помещение? – добавила Тали. – Здесь никого нет. И не будет, дверей же тоже нет.
– Дверей нет, но входы есть, – заметил Джон.
– Как так?
– Вентиляция, – капитан ткнул пальцем в изображение. Возле пола виднелось отверстие системы вентиляции и отопления.
– Оно же маленькое, – с сомнением в голосе ответила Лиара. – Даже дрон не пройдёт.
– Дрон не пройдёт, но я видел кое‑что, что…
Джон не договорил. Из отверстия один за другим побежали зелёные тараканы-переростки, точь-в-точь как те, которые в лаборатории «Цербера» обгладывали труп контр‑адмирала Кахоку. Изображение зарябило – гет выжигал тараканов плазмой.
– Вонь там стоит, наверное, – пробормотала азари, сморщив хорошенький носик.
– Это Вы и имели в виду? – с уважением спросила Тали капитана.
Шепард кивнул:
– Вот таких мы и видели в лаборатории группы «Цербер».
– Мы с Рексом не натыкались, – призналась девушка.
– Лейтенант Аленко и сержант Уильямс могли бы рассказать больше, – заметил Джон. – Я видел только ошмётки, они взрываются при попадании. Но если здесь есть они, значит, могут быть и другие. Вот те куда опаснее – ростом метра три, с жёстким панцирем, да ещё и с биотическими способностями. Таких я в той лаборатории видел сам. Мы с Гаррусом Вакарианом уложили троих, и это было непросто.