– Оружие у меня в основном халиатовское. Все хвалят. Есть кое‑что эланусовское, девлонское. Есть даже пара батарианских автоматов, если вы любители.
Шепард поморщился:
– Батарианские…
Саларианец махнул своей ящерковой лапкой:
– Да, батарианцы хорошего оружия не делают. Я так, может, для коллекции.
Джон покачал головой:
– Оружие у нас есть, спасибо. Я бы хотел задать несколько вопросов.
Торговец выпрямился:
– Да, пожалуйста.
– Как Вас зовут?
– Горот Второй Херанон Мал Динест Гот Иносет Ледра. Можете звать просто Ледра. Наши полные имена длинны.
– Хорошо. Ледра, как Вам показалась «Надежда Чжу»?
– О, удивительное место, – застрекотал саларианец. – Молодые колонии, ммм… Очень много покупают, очень. Жаль, если из‑за гетов потеряю этот рынок. Вообще, здесь очень мило. Я не думал останавливаться здесь надолго, а потом… Прибудь вы в другое время, вы бы тоже здесь остались. Все.
– Что же здесь такого привлекательного? Мне казалось, колония едва сводит концы с концами.
– Э… Я вряд ли смогу ответить. По крайней мере, ответить так, чтобы меня поняли. Почему бы вам не поговорить с Фай Данем? Это талантливый лидер, он умеет говорить к сердцу. Поговорите с ним.
– Хорошо, – медленно произнёс Шепард. – Пожалуй, так и сделаю. Спасибо.
Попрощавшись с торговцем, бойцы пошли к башне, ведущей к подземным туннелям. У входа в башню по‑прежнему дежурили Фай Дань и Арселия.
– Забавно… – проворчал Рекс. – И снова Фай Дань…
Бойцы подошли к лидеру колонистов.
– Пойдём зачищать туннели, – сообщил Шепард. – Если там действительно есть станция связи, мы её ликвидируем.
– Это было бы замечательно, – кивнул пожилой китаец. – Думаю, тогда колония хоть на некоторое время окажется в безопасности.
– Знаете, я заметил в поведении колонистов одну странность…
– Только одну? – пожал плечами Фай Дань. – Люди напуганы. Мы живём в постоянном стрессе из‑за угрозы гетов. Удивительно, что мы ещё с ума не посходили.
– Но как это объясняет тот факт, что никто не хочет рассказать мне о жизни в колонии, все отсылают меня к Вам?
– Это как раз легко понять. Люди заняты собственным выживанием, у них хватает забот и без того, чтобы пытаться что‑то связно и кратко рассказать. Спрашивайте. Что Вас интересует?
– Просто расскажите кратко о колонии. Может быть, это поможет понять, что здесь понадобилось гетам.
– Сам не знаю, что им понадобилось… Жизнь здесь, скажу прямо, не мёд. Даже без гетов. Пищи нет, разве что охотники что‑то добывают, да гидропонный огород даёт немного зелени к столу. Министерство Колоний заверяло, что мародёров здесь не бывает… Про гетов нам не сказали.
– Геты до недавнего времени не появлялись из‑за Вуали Персея. Первое появление на территориях Альянса Систем случилось буквально несколько дней назад.
– Что ж, тогда понятно. А в целом, даже несмотря на все трудности, здесь очень… как это сказать? Очень спокойно. Конечно, пока гетов не было. Все эти руины… Этот дух древности очень умиротворяет. Необычайно. Я прилетел сюда прямиком с Земли. На моей Родине, в Китае, очень много памятников старины. Но нигде я не испытывал такого глубокого чувства вечного покоя. Одно это стоит, чтобы, однажды прилетев, остаться здесь навсегда.
– Вряд ли геты прибыли сюда за этим. Может быть, их интересуют разработки «Экзо-Гени»? Расскажите о компании.
– Они нас финансируют. Продукты присылают иногда, промтовары разные. А мы на них работаем. У нас договор – они нас снабжают, а мы для них ищем ценные артефакты, полезные ископаемые и так далее.
– Вот это уже очень важно. До вас геты напали на колонию Иден Прайм, это вторая планета Утопии в скоплении Исхода – и там их целью был протеанский артефакт. В отличие от обычных находок, работающий образец протеанской технологии.
– Это всё очень хорошо, да только нет здесь ничего работающего. А если и есть, то мы пока не находили. Руины, уже известная протеанская архитектура и изобразительное искусство, вот и всё. Если и была какая‑то техника, за пятьдесят веков уже всё наверняка в ржавчину рассыпалось. Разве что гетам известно больше, чем нам.
– Может быть, как раз в туннелях что‑то есть?
– Нет. Исключено, – Фай Дань сделал категорический жест рукой. – Мои люди там обшарили всё вдоль и поперёк, ничего там нет, кроме колодца с водой.
– Что ж. Благодарю за информацию. Я передам её на корабль, заодно пришлю вам ещё пару‑тройку бойцов из нашего резерва. И мы пойдём в туннели.
– Удачи, капитан! Будьте осторожны!
Эшли с Гаррусом молча и сосредоточенно разобрали позиции в колонии. Турианец удобно устроился за бетонным блоком, заслоняющим проход в башню. Примостив снайперскую винтовку на блок, он картинно зевнул, надвинул визор на левый глаз и немигающим взглядом уставился в темноту коридора. Эшли с автоматом наперевес замерла у противоположного выхода, переводя взгляд с боевого сканера на «Нормандию» и обратно. Возле фрегата дежурил Кайден. Пока всё было спокойно.
Шепард дружески похлопал Гарруса по плечу, кивнул Тали и Рексу, и тройка бойцов под прикрытием снайпера отправилась в башню. Поднявшись по лестнице и на всякий случай заглянув в обсерваторию, Джон с товарищами отправился по узкому длинному боковому коридору в соседнее техническое здание. Согласно карте, его подвал открывался в систему служебных туннелей.
В стене коридора ровным зелёным светом горел огонёк индикатора готовности лифта. Возле двери была приклеена табличка: «Подвесное шоссе. К главному офису». На сканерах было чисто. Отряд прошёл мимо лифта и вскоре вышел к башне соседнего здания. Такая же лестница, как та, по которой они поднимались минуту назад, теперь вела вниз. Со всеми предосторожностями, в готовности выстрелить в первое, что шевельнётся, группа спустилась в туннель.
Лестница, уже не в первый раз, заканчивалась коридором, с одной стороны забранным решёткой и заваленным обломками. С другой стороны коридор через десяток метров изгибался под прямым углом, так что за ним ничего не было видно, а сканеры не могли ничего обнаружить за толстым слоем бетона. Крайне осторожно Шепард подошёл к повороту и проверил сканер. Пока всё было спокойно. Он махнул рукой Рексу и Тали, и вместе они свернули за угол. Коридор открывался в просторное освещённое подземелье на середине его высоты. Внизу метрах в десяти по бетонному полу тек мутный ручей. Под сводчатым потолком неярко горели лампы. Толстый электрический кабель, по которому они получали питание, вёл куда‑то в колонию.
– Колонисты освещают нам путь, – уважительно прожурчала Тали.
– Как мило с их стороны, – саркастически взрыкнул в ответ Рекс.
От коридора узкий мостик, ограждённый перилами из металлических тросов, шёл к противоположной стене туннеля. Там вдоль всего туннеля тянулось что‑то вроде балкона, по которому можно было идти. Бойцы перешли на ту сторону по мостику. Шепард остановился, оценивая ситуацию. С одной стороны балкон заканчивался уже знакомой решёткой. Впрочем, немного дальше виднелась явно стена здания. С другой – тянулся, насколько хватало глаз. При таком тусклом освещении дальше пары десятков метров уже ничего не было видно, так что трудно было сказать, насколько далеко можно было по нему пройти. Признаков гетов заметно не было.
Приглядевшись, Джон заметил на самой границе видимости углубление в стене туннеля. Похоже, это была дверь. Бойцы осторожно подошли. Двери как таковой не было. Проём ничем не закрывался. За ним находился узкий коридор, вдоль которого тянулись трубы. Перед тем, как зайти, Шепард кинул взгляд на боевой сканер своего автомата, и не зря. На экране светились красные отметки расположения противника. Джон рукой подал сигнал Тали. Девушка с помощью инструментрона послала электромагнитный импульс через тонкую стенку, разделявшую коридор и балкон. В коридоре раздался треск разрядов. Шепард в кувырке ворвался в коридор и с колена открыл стрельбу. Два переживших импульс гета разлетелись на куски.