Болезни сердечно-сосудистой системы, которые являются основной причиной смертности в современном обществе, подвергались исследованиям на предмет воздействия музыки. После того как в одной из палат интенсивной терапии в 1976 году были установлены музыкальные стереосистемы, сотрудники госпиталя святого Джозефа в Нью-Йорке сообщили о снижении сердечных приступов и смертности на 8—12% по сравнению со средним уровнем. В 1987 году исследователи изучили реакцию ритмов сердечных сокращений у пациентов с сильными болезнями в области сердца на воздействие классической музыки. В журнале «Сердце и легкие» они сообщали о значительном снижении частоты сердечных сокращений и уменьшении случаев клинической аритмии.
Кэтги Е. Гуззетга, доктор наук, директор исследовательского центра в Далласе, консультант госпиталя в Паркленде, автор тринадцати книг, имеет большой опыт работы с пациентами, страдающими сердечно-сосудистыми заболеваниями. Она объяснила, что, когда пациенты попадают в реанимацию, большинство из них испытывает затрудненное дыхание, имеет мертвенно-бледный цвет кожи, повышенную потливость. Снижается кровяное давление, и учащается сердечный ритм. Часто наблюдается нестабильный или неправильный сердечный-ритм. Они близки к смерти. Гуззетте приходилось наблюдать, что традиционные методы медицинского вмешательства не дают никакой пользы. Боясь смерти, пациенты начинали дышать еще чаще, кулаки и челюсти сжимались в нервных судорогах, люди теряли контроль над собой. Часто это вызывало критические последствия.
Гуззетга решила применить «дополнительный» подход и начала проводить специальные занятия по расслаблению и музыкотерапии. Однако ее коллегам необходимы были более серьезные доказательства. Для того чтобы удовлетворить их любопытство, Гуззетга начала исследовательский проект в трех госпиталях Вашингтона (округ Колумбия). В исследованиях принимали участие три группы пациентов. Первая группа получала сеансы расслабления дважды в день по методу «релаксационной реакции» доктора Герберта Бенсона, когда врач концентрирует внимание на дыхании (на выдохе), повторяя простые мантры, такие как «рас» или «расслабляться». Вторая группа участвовала в занятиях по расслаблению и музыкотерапии дважды в день. При этом пациент мог выбрать успокаивающую, популярную, классическую или нетрадиционную музыку. Третья группа не посещала никаких занятий.
Один из пациентов, мистер Б., шестидесятилетний начальник военной полиции, был доставлен в медицинский центр Уолтера Рида после сердечного приступа. Его записали в группу релаксационномузыкальной терапии, но он решил этим на заниматься. Гуззетта убеждала его в том, что реакция на расслабление и музыку может помочь, нужно этому научиться, как люди учатся плавать или кататься на велосипеде. Мистер Б. согласился присутствовать на трех занятиях, после чего с ним произошли большие изменения. «Мне всегда казалось, что расслабиться — означает выпить кружку пива после работы или раз в год отправиться в двухнедельный отпуск, — рассказывал он Гуззетге. — Выясняется, что я прожил всю жизнь с напряженной шеей и не знал, как от этого можно избавиться. Я никогда в жизни не чувствовал ничего подобного».
Господин Г. рассказал Гуззетге, что он был испуган «до смерти» во время процедуры катетеризации сердца, когда определялось, есть ли какие-нибудь преграды в коронарных сосудах сердца. Гуззетга посоветовала ему использовать процедуры расслабления и музыкотерапию и принесла в палату записи, которые ему нравились, магнитофон и наушники, с которыми он ездил в лабораторию катетеризации, где музыка позволяла ему снять стресс. После этого пациент сказал, что все еще боится, но музыка и упражнения помогли ему пройти эту процедуру. «Я мог контролировать ситуацию, — пояснил он. — У меня появилось средство, которое помогло побороть страхи».
В исследовании принимали участие 80 пациентов. Расслабление и музыкотерапия привели к снижению ритма сердечны* сокращений со 100 до 82 ударов в минуту, а кровяное давление снизилось со 150 до 130 мм рт. ст. Гораздо более редкими стали осложнения и психологическая возбудимость, при атом температура тела повысилась от 72 до 94%о по Фаренгейту, что означает, что пациенты расслабились. «Но даже перед тем, как мы проанализировали данные, — рассказывала Гуззетга, — я знала, что мы очень помогли пациентам сточки зрения исцеления их тела, мозга и духа».