Дядюшка сделал приглашающий жест в сторону стола:
- Давайте обсудим план ваших действий.
На столе лежала карта какой-то местности с рекой, прилегающей к ней набережной и домами. Рядом с картой - фотография группы людей и свежая газета.
- Сейчас я объясню, что произошло двадцать восьмого июня четырнадцатого года в Сараево, - пообещал дядюшка. И начал рассказывать, водя карандашом по карте: - Кортеж эрцгерцога Франца Фердинанда из семи открытых автомобилей ехал по набережной Аппель вдоль реки Миляцки в сторону Латинского моста. Река располагалась слева по пути следования. Сам эрцгерцог сидел в третьем от головы кортежа автомобиле. Напротив Латинского моста, через дорогу от набережной находится магазин «Деликатесы Морица Шиллера». Он стоит на перекрёстке. Здесь среди зевак и затаился Гаврило Принцип, - дядюшка с такой силой ткнул карандашом в карту, что едва не порвал бумагу. - Доехав до этого перекрёстка, первый в кортеже автомобиль начал сворачивать вправо, на улицу Франца-Иосифа. За ним последовали другие машины. Но дело в том, что ещё раньше маршрут решено было изменить. Однако шофёров почему-то об этом не известили. И теперь, когда от них потребовали повернуть назад, у магазина образовалась настоящая пробка. Автомобиль Франца Фердинанда оказался заблокированным. Этим и воспользовался Принцип. Он выхватил браунинг и выстрелил два раза. Одна пуля смертельно ранила самого эрцгерцога, вторая - его жену Софию...
Учёный оставил карту и взял в руки фотографию, запечатлевшую группу людей. Дагерротип был неважного качества - изображение мутное и смазанное.
- Мне удалось с помощью своей аппаратуры сделать снимки встречающих эрцгерцога горожан. За несколько минут до выстрелов. Фотографии, правда, неважные. Но при нынешнем уровне развития технического прогресса и такие - просто чудо, - со скромной гордостью заметил дядюшка. - А вот это сам Гаврило Принцип, - он указал карандашом на явно страдающего чахоткой худосочного молодого человека в студенческой тужурке. Чуть запавшие большие глаза юноши были обведены траурными тенями, словно у артистов синематографа. Это придавало взгляду знаменитого террориста некий горячечный трагизм.
- Вы должны его хорошенько запомнить, - добавил учёный.
- Обижаете, дядюшка! - оскорбился Вальтер. - Мне лицо этого ... гм... господина ещё три года назад запало в память!
- Ну и отлично, - одобрил дядюшка. - А теперь обратите внимание на вот этого человека, - он указал острием карандаша на стройного молодого мужчину, одетого в летнюю полосатую пиджачную пару с бутоньеркой в петлице. Мужчина стоял почти рядом с Принципом. Их разделяла только дородная дама в большой шляпе с букетом в руках.
- Он тоже террорист? Пособник Гаврилы?
- Совсем нет! - улыбнулся профессор. - Кстати, посмотрите, как он на вас похож.
- М-да... Что-то общее есть... Рост, телосложение... - присмотревшись, настороженно согласился Вальтер. - А какое это имеет значение?
- Такое, что я хочу поместить вас на место этого молодого господина. А суть в том, что чем меньше будет заметно присутствие человека из сегодняшнего дня в прошлом, тем лучше. Тем более предсказуемым будет так называемый эффект бабочки...
- Эффект бабочки?..
- Да. Этот термин ввёл... введёт фантаст Брэдбери, - начал объяснять учёный. - Впрочем, неважно... Так вот, обозначает он следующее. Если, попав в прошлое, вы что-то там случайно нарушите... например, хоть раздавите бабочку... в нашем настоящем могут произойти непредсказуемые изменения...
- Но вы же для того меня и отправляете в прошлое, чтобы я изменил ход истории! - недоумённо заметил Вальтер.
- Да, но в нужную нам сторону, - продолжал терпеливо разжёвывать учёный. - Я переброшу вас в двадцать восьмое июня четырнадцатого года всего на несколько минут. Задача - выбить браунинг из рук Принципа и отбросить оружие подальше. Этого достаточно. Террориста сразу схватят, а вы вернётесь назад, - пообещал дядюшка Герберт. - Вы, насколько я знаю, играете в эту модную игру с мячом... как её... гарпастум... Я к тому, что реакция у спортсменов хорошая. Всё должно получиться.
- О да, я сделаю это! - воодушевился Вальтер.
- А вот лишних эмоций не надо, - поморщился профессор. - Включите холодный рассудок. Каждое ваше движение должно быть выверено до миллиметра. Я всё рассчитал. Если вы подчинитесь моим вычислениям, дальнейшие события пойдут в счастливом для Германии направлении. Если допустите одну, хоть самую мелкую, оплошность, я не отвечаю за последствия. Эффект бабочки.