- Еще без книг по кулинарии и десятка томов русской классики - мама, со скептическим видом, появилась из спальни и присела рядом со Стивом - пора закругляться, а то от этой макулатуры руки отнимаются
- Руки у тебя отнимаются, потому что шампанское с водкой, ты смешала раньше ужина - я показала маме язык и улыбнулась.
- Вот так растишь ее всю жизнь, душу вкладываешь, а она упрекает тебя в лишнем бокальчике
- Кэтрин, как я тебя понимаю - манерно вторит ей Стив. Я кидаю в этих двоих подушкой, подвернувшейся как никогда кстати. Мама падает с края кресла, и мы смеемся что есть силы. Пока Стив, утирая слезы, помогает Кэтрин встать, я пытаюсь сохранить этот момент в памяти, словно снимок. Моя любовь к этим людям не знает границ.
Стив покидает нас через четверть часа. Сегодня он и Алекс празднуют годовщину. Эта пара давно стала для меня эталоном. В их присутствие, любовь буквально материализуется. Мне жутко хотелось увидеть их свадьбу, услышать смех детей в их милой квартирке.
Я проводила друга и нашла маму, сидящую на ступенях, разделяющих гостиную и кухню.
- Останешься?
- Если попросишь, конечно, - Кэтрин, постучала по пустому пространству рядом, призывая меня присесть.
- Не хочу сегодня ночевать одна - я села и прижалась к родному плечу - я буду долго привыкать к этой квартире
- Почему?
- Она слишком велика для одного человека
- Так будет не всегда - мама погладила меня по голове - ты забудешь его и двинешься дальше
- Иногда, мне кажется, он перечеркнул других мужчин
- Потому что ты даже не пыталась, кому-то из них дать шанс.
Кэтрин была права, за последние полгода, я и близко не подпустила к себе ни одного мужчину. Через неделю, после отбытия Джека в Кентукки, я перебралась обратно в нашу пустующую квартиру, взялась за работу с удвоенным рвением. Диана сдержала свое слово, повысила меня до руководителя центрального магазина, а Стива переманила в личную команду. Мы стали реже видеться, но разрыв отношений «начальник и подчинённая» пошёл нам только на пользу.
Я старалась возвращаться домой как можно позже, постоянно проверяла замки и держала шторы, плотно задёрнутыми. Продать квартиру и поискать что-нибудь более компактное, я решила, еще до расставания с Джеком, но до последнего откладывала этот вопрос. Я была наивной дурой и каждый божий день ждала звонка или сигнала от Брендана. Я искала его в толпе, с придыханием отвечала на входящие с неизвестных номеров. Когда надеяться стало до безобразия глупо, я выставила квартиру на продажу, собрала вещи и переехала.
- Как думаешь, насколько по-дурацки выглядит, мое желание вновь увидеть его?
- Я говорила тебе тысячу раз и повторю снова, мы не выбираем кого любить. Твое сердце сделало выбор, а оно редко советуется с головой.
То роковое Рождество, как и планировалось, мы с мамой провели вместе. Не было подарков, елки и прочих атрибутов праздника, только две женщины и одна история. Я рассказала Кэтрин все как есть, утаив, пожалуй, лишь самые пикантные фрагменты. Она была первой, кому я проговорила вслух, «влюбилась», и была несказанно признательна, что слова осуждения не слетели с ее губ. Последующие месяцы, мы совместно плакали, ждали вестей и теряли надежду. И вот, решив оставить пережитое в прошлом, вместе делали шаг в новую жизнь.
Все оставшиеся выходные мы колдовали над моим жильем. К вечеру воскресенья были внесены последние штрихи и, пицца на вынос, стала финальным аккордом в марафоне по переселению. С легкой грустью в сердце, я проводила маму за город и осталась один на один со своим одиночеством. Надо завести собаку, решила я. В конце концов, после рабочего дня тебя должен кто-то ждать у порога.
На этой неделе накопилось слишком много дел. Должно было состояться мероприятие в поддержку движения женщин, где Диана была основным спикером и организатором. Подготовка шла полным ходом, мы готовили шоу и подбирали одежду для моделей. Все должно быть продумаю до мелочей, одно неверное движение и пресса уличит тебя в сексизме. В конференц-центре отеля Плаза уже возвели подиум и украшали зал цветами и фигурами причудливых форм. Мы только что закончили отрабатывать показ, я решила вдохнуть свежего воздуха и заодно наполнить легкие никотином. Я пристрастилась к курению и, время от времени, баловала себя сигаретой.
- Камилла, привет - я повернулась - сто лет тебя не видел!
- Эрик! Приятно встретить тебя.
Эрик Кинг учился со мной в закрытой школе в центре Манхеттена. Какое-то время мы вертелись в одной компании и даже пробовали встречаться, но для живого и энергичного Эрика, я была слишком закрытая и депрессивная. Он быстро нашел мне замену в виде Аманды Флойд, умницы и красавицы старшего курса. После, я слышала, они даже поженились и очень громко развелись из-за измены с ее стороны, что, впрочем, не помешало стерве оттяпать жирный кусок состояния мужа.