- Ты выглядишь невероятно! - Эрик проводил меня к лимузину и помог сесть. Обойдя машину, он устроился рядом. Мы тронулись. - Белый тебе к лицу
- Спасибо, до сегодняшнего дня, не подозревала об этом
- И зря! Ты, вообще, очень изменилась со школы. Знаешь, когда ты из дома ушла, все сплетничали и, признаться честно, я думал, если и встретить тебя, то среди художников отшельников. А ты стала красавицей - Эрик опять взял мою руку - и довольно успешной. Знаешь, в наше время, это на вес золота.
- Ты льстишь мне, Эрик. Но это приятная лесть.
- Ни грамма. Ты, наверняка, знаешь о разводе с Амандой. Так вот, после этого я боюсь женщин больше крокодилов, львов и прочей нечисти - я от души рассмеялась - брось, я серьезно. В наше время, кажется, никому и подавно не нужен ты и твои тараканы, все хотят высоко спонсируемых тяжеловесов. Каждый раз, я задаюсь вопросом, почему эта девушка пошла со мной на свидание? Что ее привлекло?
- Ты, зря себя хаешь. По мимо состояния, ты довольно симпатичен - говоря это, я не лгала. Эрик был высоким и подтянутым, а светлые, практически белые, волосы подчеркивали его аристократичность.
- Правда? Ты так считаешь? - мужчина придвинулся ко мне и, все также, держал мою руку в крепких тисках - вот скажи, ты бы смогла встречаться с простым парнем? Без миллионов на счету и прочих атрибутов богатства? Я знаю, твой бывший был из простых смертных, но ты ушла от него, значит формулы и, в бедности и в радости, не существует?
- Я рассталась с ним вовсе не из-за денег. Ты говоришь о крайностях, уверяю тебя, любовь может существовать в любых плоскостях. Финансовый вопрос, зачастую, играет далеко не самую главную роль - иногда никаких денег мира, не хватит, чтобы она стала реальной. Я опять думала о Брендане, хотя обещала себе, переступив порог дома, забыть о его существовании.
- Сэр, на месте - голос водителя оторвал меня от мыслей, и мы покинули машину и отправились внутрь отеля.
Всюду совали журналисты и парочка из них пыталась взять у меня интервью. Не понимаю, как моя бренная жизнь, могла стоить их внимания, но в контексте вечера, моя история звучала, как победа сильной, современной женщины со злом. Никто и не подозревал, где могла оказаться, эта самая женщина, если бы не вполне осязаемый мужчина. Хорошо, что рядом был Эрик, он одной рукой отгораживал мое тело, от доступа пронырливых журналюг. Вместе мы проследовали в зал, но наши места оказались за разными столами.
- Я поменяюсь с кем-нибудь - мужчина вызвался решить эту проблему.
- Не стоит, это всего лишь банкетная часть, потом сможем пересесть в бар.
- Обещай оставить за мной танец, мне кажется, как только, я упущу тебя из поля зрения, кто-нибудь перехватит твое внимание - я пообещала Эрику оставить место моего спутника за ним, и он поцеловал меня в щеку. Я видела, как парочка людей в зале обратили на это внимание, но я, черт возьми, свободная женщина и отчитываться никому не должна. С гордо поднятой головой я проследовала в сторону стола.
- Так, так, так. И кто этот принц? - Стив, появился ниоткуда и я визгнула, когда он схватил меня за руку - извини, не хотел тебя напугать. Все нормально?
- Да - я прижала руку к сердцу и выдохнула. Мои новые фобии еще давали о себе знать - это Эрик, мой старый школьный приятель.
- Который выглядит, как после поцелуя единорога - Стив отклонился и нагло рассматривал моего спутника через толпу - значит рассказы о новой жизни, это не шутки?
- Брось, Стив. Он всего лишь сопровождает меня, тем более, его компания организовывает банкет
- Значит он из сети крупных ресторанов. Возвращаешься в чистилище, детка?
- С тобой невозможно нормально разговаривать. Я же сказала, Эрик просто сопровождает меня - я дернула Стива за рукав, чтобы он перестал пялиться.
- Главное, дорогая, чтобы он это понимал. А то знаешь, как бывает, когда на разных волнах плаваешь - еще бы не знать - идем, провожу тебя. Я сегодня по правую руку от королевы, так что неизвестно, кто развлечет тебя, пока все эти мужененавистницы будут толкать свои речи.
- Говори тише, а то лишишься всех привилегий и корпоративных скидок - болтая, мы добрались до моего стола в другом конце зала. Все уже были в сборе, и вели шумную светскую беседу. Место около моего стула пустовало - кто сидит со мной рядом?
- Знаю только, что шишка важная - Стив посмотрел на пустую визитку - кто-то с верхушки, кажется на должность мэра претендует.
- И какого черта, его около меня посадили?
- Диана знает, что ты умеешь поддержать беседу с парнями с непомерным эго, доводящим до игр на политической арене - Стив отодвинул мне стул и поцеловал в макушку - я отбываю, не напивайся без меня.