Девочка глотала злые слёзы, смотря на лица покойных родителей. Маленькая азари в кадетской форме, зло скалила свои острые зубки. Что там мудрили Найлус и Тела с генными модификациями никто точно не знал, но их дочь унаследовала от отца турианца белые пятна на лице, острые зубы, окостенённый гребень и зелёные глаза. Генная инженерия КККР на просторах галактики пополнила число гибридов от межрасовых связей(7).
- Мы собрались здесь, чтобы проводить в последний путь наших соратников. Найлус Крайк и Тела Вазир были отличными ребятами. Всю жизнь они первыми встречали опасности грозящие галактике.
Слова с трудом шли, но голос Русьяра не дрогнул ни на секунду. Рядом Яруна взяла на руки Найту, смотрящую немигающими глазами на происходящее.
- Найлус и Тела всегда поддерживали своих друзей и коллег. Мы навеки запомним их такими, какими они были для нас: любящими родителями, верными друзьями, надёжными товарищами и преданными делу защиты галактики.
Русьяр обвёл взглядом собравшихся и начал собственно ритуальную часть похорон. Дредноут как раз подошёл поближе к звезде Вдова.
- Пред ликом бесконечного космоса, приветствуем тех, что уходят от нас.
Правые руки собравшихся кустодианцев взметнулись к голове. Элкор для этого воспользовался специальным манипулятором, закреплённым на плечах моллюска.
- Воздадим им уважение и славу, помня об их мужестве и служении на благо галактики.
Присутствующие стукнули себя кулаками в грудь, там где у них было сердце.
- Души отлетают к Общности, тела же принадлежат звёздам. Здраствуйте и прощайте. Мы встретимся вновь в Вечности.
Два гроба в торжественном молчании закрылись. По направляющим они покатились к специальному аппарату для отстрела. За обзорными панелями было видно, что дредноут подлетел к голубому гиганту(8) на максимально близкое расстояние. Четыре караульных сняли с проезжающих мимо гробов флаги, аккуратно сворачивая полотнища орденских знамён.
Траурные снаряды скрылись в люках похоронной катапульты, затвор закрылся за ними. Раздалось два громких свистка, и вот на обзорных экранах видно, как на бешенной скорости гробы с телами кустодианцев устремились к звезде. Участники похорон проследили за их полётом ещё минуту. В тишине рокотал главный калибр "Пути", салютуя погибшим.
И вот все стали расходиться, пока у обзорных экранов не остались только Шепарды и Найта Крайк-Вазир. Звуки за спиной, заставили их повернуться. Их окружали пять разумных: Эрекшан, Каэри, Эана Тевос, Шиала Вирида(9) и Сарен Артериус. Последние двое на правах друзей покойных. Но вот что нужно членам Ареопага, близнецы понимали смутно.
- Возникает вопрос опеки над ребёнком. В завещании покойных родителей Найты было указано, что в случае их смерти опека над их дочерью передаётся вам, товарищи Шепарды. Однако в связи со сложившейся ситуацией, Ареопаг желает предложить такой вариант: Найта получает статус "дочери полка" в Ordo Custodes Galaxia. Мы поставим её на довольствие по тому же принципу, что и в КАКР. В качестве наставников мы предлагаем Шиалу Вириду и Сарена Артериуса. У вас есть возражения, товарищи?
Четверо кустодианцев переглянулись, ведя незримый разговор. И мыслеречи не понадобилось, чтобы всё сказать лишь глазами. Ответ Ареопагу дала Яруна.
- Мы согласны на эти условия. Я и брат будем заняты расследованием, так что девочка будет здесь в большей безопасности, чем где бы то ни было ещё.
Эрекшан кивнул. Спрашивать у юной азари он даже не стал, видя, что та готова землю грызть, только пойти по стопам родителей.
Кустодианцы распрощались с Ареопагом и двинулись на выход. Впереди ждала опасная работа, которая может завести в непредставимые места, а ещё следует переговорить с Сареном и Шиалой. Заворачивающиеся интриги совсем не нравятся близнецам. Это следует обсудить в тесной компании. Не говоря уже о том, чтобы создать Найте условия для жизни.
Спустя шесть часов, ночью.
Русьяр понял, что он спит и находится во сне, потому что не было больно, когда щипаешь себя. Вот только яркость и чёткость деталей его поражала. Он во сне вышел из своей комнаты и пришёл в общий зал, где столкнулся с сестрой. Судя по ошарашенному взгляду она также мало соображала почему им снится одно и тоже. Чувство присутствия сестры не покидало его.
- Походу нам пора сходить к Карине на полную диагностику. Эти совместные сны добром не кончатся.
- Согласна. Я вот только одного не понимаю, почему нам снится наша квартира? Обычно же какая-нибудь экзотика типа Мидгарда или Терра Новы.
-Действительно, обычно в совместных снах мы среди какой-нибудь природы и прочей походной темы.
Внезапно стена с окнами стала исчезать в ярком сиянии белого света. Со стороны близнецов казалось будто бы кусок квартиры вырван и внутрь льётся поток света, как от атомного взрыва. Вопреки всем ожиданиям этот свет хоть и был ярким, но каким-то мягким и живым.
И тут из света соткалась огромная фигура, отдалённо похожая на бабочку, только вместо брюшка у неё был пучёк щупалец, а сверху была вполне человеческая голова и руки. Человеческая часть этой химеры света походила на доброго дедушку с огромной белоснежной бородой. Для полноты картины не хватало только чая и баночки с мармеладками, чтобы этот сюрреалистичный звездец приобрёл законченные черты.
Впрочем недостающее не замедлило появиться, и существо принялось попивать чай и закусывать мармеладом, "сев" в медитативную позу. В понимании близнецов, монстр, который приземлился за кофейный столик прямо на пол и завернул свои щупальца, так что они выкрутились в непонятные фиги, смотрящие вверх, именно что сел.
А далее начался форменный кошмар, в котором старик принялся проповедовать им об их "избранности" и о грядущей великой битве бобра с ослом. Закончилась эта фееерия предложением пойти к нему в ученики, дабы научиться противостоять Жнецам и их прислужникам.
Шепарды впервые столкнулись со столь бредовым сном, но отказаться с ходу от предложения старика не позволила привычка собирать информацию.
- Это звучит бредово, но мы согласны. Пускай это наше общее подсознание так изголяется, однако нам любопытно, что мы тут сможем узнать.
==========
Глава 22. Запретная археология
==========
27 августа 2183 года. Цитадель.
Ночка у близнецов Шепардов выдалась непередаваемо весёлой. Мудрённый старец весь сон гонял их по полигону, сменившему их квартиру. Брат и сестра в тот момент сна вспомнили всё, чему их обучали на курсах N7, в СОБОРЕ и среди кустодианцев. Неумолимый гад, которым оказался этот добрый дедушка в звании Лорд Света, выжал из них все соки.