Десантный отряд начал свой спуск под землю. Круглый тунель, петляя изгибами, шёл под 45® вниз.
- Всем быть начеку. Общность знает, что тут нас ждёт.
Предупреждать никого особо и не требовалось, лишний раз напомнить об этом бойцам Русьяр всё же не постеснялся. Но в подземелье раздаются только их шаги. Гулкое эхо гуляет по пустым подземельям.
Бункер протеан впечатлял. Они проверили три уровня, но везде было пусто. И только на четвёртом их ждали противники. Некроны особо задержать их отряд не смогли. Не смотря на появление личностной матрицы роевого типа, некроны, как и геты, сильно зависят от количества таких индивидуумов для использования общих вычислительных мощностей.
Резко скакнувшее вниз мастерство коллективного боя подсказало, что некронов осталось не так уж и много. И теперь платформы некронов стали воевать по индивидуальным тактическим алгоритмам.
- Не расслаблять булки. Тут ещё кроганы есть.
Все приняли к вниманию слова Яруны, внимательно рассматривающей кровавый след раненного крогана. И без дополнительной проверки было ясно по цвету, что одного из мутантов хорошо зацепило. Только у кроганов из известных рас галактики была кровь тёмно-красного, почти чёрного цвета.
Отряд прошёл четвёртый уровень довольно быстро и оказался перед лифтом. Без скидок на свой почтенный возраст, протеанский лифт работал как часы. Отряд спустился вниз, не забыв предварительно прострелить пол и кинуть вниз ЭМИ-гранату.
В кабине присутствовало только две кнопки, так что осталось неизвестным сколько этажей было пропущено по дороге вниз.
- Локо, какие будут указания?
Вопрос Джеймса заставил Русьяра задуматься. Ясно же как дважды два четыре, что все археологи были убиты. И думать, что сделает с вестниками смерти Хранитель Очага, было весьма кисло. Самое меньшее отправит на трудное задание. Как максимум, пошлёт куда-нибудь на самоубийственную миссию. Ответ очевиден.
- Помимо зачистки, нам надо найти нечто такое, чтобы нас сразу не отправили на смерть. Боюсь за провал миссии нас точно по голове не погладят.
После такого напутствия отряд, выйдя из лифта, начал не только отслеживать возможные сюрпризы от врага, но и искать хоть какие-нибудь ценности. Однако, всё это было тщетно. Грязные следы на полу говорили чётко, что нападающие подчистили за собой всё, что только смогли найти.
В отличие от верхних уровней бункера здесь была одна дорога, хотя переходы были порой немыслимыми. Для отряда было хорошо, что не требовалось разбиваться на тройки, чтобы исследовать всё. И вот впереди показался очередной поворот, за которым слышались шум и какая-то возня.
- Быстрее бездельники! Шевелитесь. Пробейте этот чёртов барьер и убейте девчонку! Мы должны уничтожить весь тот зал до того, как сюда явятся кустодианцы.
Шепарды в этот момент рванули вперёд не считаясь с тем, что за поворотом их может ждать засада. Интуиция подсказывала, что силы нападавших на исходе.
Кустодианцы залетели в большой подземный зал, где собралось два десятка кроганов, на ходу вскидывая оружие. Сияющий свет в качестве спецэффектов уже не смущал близнецов.
Расклад здесь состоялся отвратительный. Пятнадцать гор мяса среагировали на угрозу разгоном с помощью биотики. Только по сиянию тёмной материи можно было легко понять, что биотические способности этих мутантов не ниже восьмого уровня.
- Убить их!
В некронов и мутантов ударили выстрелы отряда, только спустя пять секунд нагнавшего командиров. Так что последний приказ кроганского вожака потонул в какофонии выстрелов и боевых воплей.
Русьяр и Яруна пропустили мимо себя самых быстрых выродков, снося клинками им головы и горбы. Металл мечей с аурой света отвратительно шипел, проходя сквозь плоть мутантов. И биотика не могла остановить удары карающего оружия кустодианцев. Используя своих врагов, как спортивные снаряды, близнецы ловко лавировали между разъярёнными противниками, рубя им конечности, протыкая тела и рассекая морды. Всех пятнадцать торопыг они за минуту порезали на фарш.
Тем временем их команда, обойдя побоище, вступила в огневой контакт с некронами. Принципии направили свой огонь именно на сопровождение кустодианцев, совершенно справедливо решив, что кроганов против двух бойцов вполне хватит.
Вега в тяжёлой броне дал знак Кайдену, после чего тот закинул его через преграду прямо на головы некронам. Джейкоб кастанул на подбегающего к отряду крогана разряд молнии. Эшли прикрывала боевика от разных неожиданностей. Тали, затихарившись за контейнерами с оборудованием, усиленно противодействовала группе сервиев, что в дальней половине подземного зала настраивали большой промышленный лазер, которым обычно прокладывали тунели.
Главарь мутантов и некрон неизвестной модификации стояли неподалёку от установки и тщательно следили за ходом боя.
Вот кустодианцы врываются в самое пекло. Последние силы нападающих тают, словно лёд под солнцем. Лишь кустодианцы со своей командой и два предводителя с кучкой сервиев остались здесь и сейчас.
У Шепардов от усталости глаза готовы на лоб вылезти. Псионики в бою ограничены тем, что приходится прилагать кучу сил для любого действия. Только самые опытные и маститые псионики могут использовать свой запас сил максимально эффективно. Таковых в этой галактике набирается не более трёх сотен. И близнецы даже в ближайший век не смогут достичь такого уровня владения своей менталистикой. Выручает их только связь близнецов и место рождения. Их родная планета сравнима с Тессией по своим запасам нулёвки и флоры-фауны с псионическими способностями.
- Остались только мы. Давайте поиграем.
Брат и сестра мгновенно оценили расклад. Перед ними опытный противник, наверняка приготовивший гадкие сюрпризы. Интуиция вопит об опасности конкретно этого крогана. Очень вероятно перед ними псионик. Их команда измотана коротким жестоким боем. Отступить не получится, потому что за спиной ублюдков стоит промышленный лазер, направленный на следующий за подземным залом туннель. А в туннеле сияет протеанский защитный купол с попавшей в него азари. Компьютер брони говорит, что это их цель - доктор исторических наук Лиара Т'сони.
С коротким треском огромный кусок потолка рухнул на головы врагов. Крогана-вожака убило на месте, сделав из него кровавую лепёшку. Сервии были добиты очередями отряда. И только некрон устоял на ногах и почти не пострадал, воспользовавшись... биотическим барьером. Сюрприз для органиков вышел настолько ошеломительным, что кустодианцы со товарищи дали гаду подбежать к пульту управления и ввести команду для активации лазера.
Стоящий ближе всего в некрону Джеймс пошёл в самоубийственную атаку с мечом. А суицидом это и выглядело, потому как в руках некрон сжимал мечту маньяков ближнего боя - боевой шест со множеством плазменных лезвий для лучшего нарезания противника на мелкие ломти.