И только спустя пять кровопролитных часов перевес сил сместился в сторону Ареопага. Чужаки начали отступать, но сил преследовать их уже не было. Почти половина экспедиционного флота погибла в этом бою. Без малого полтысячи кораблей разных классов сегодня прекратило своё существование.
Галактика хранит в себе ещё немало загадок. Но что мы сегодня приобрели? Новую войну, которая нам так не кстати.
- Возвращаемся обратно. Мы выйграли битву, но без мобилизации нам не выйграть войну.
- Урднот Рекс на связи. Геты оставят здесь парочку разведчиков для контроля. Мы готовимся к прыжку обратно.
- Маршал Десолас Артериус на связи. Вас поняли, мы возвращаемся.
- Это Ария Т'лоак, давайте выбираться из этого дерьма.
Хранитель Очага устало занял свой трон верховного вождя. В мрачных раздумиях он наблюдал, как была произведена активация ретранслятора и выжившие начали покидать систему.
Но тут ему доложили о прибывших в его отсек Лиаре и близнецах Шепардах. Эрекшан заметно расслабился. По возвращению он сможет сообщить семье хоть одну хорошую новость.
==========
Глава 26. Погоня по горячим следам
==========
7 сентября 2183 года. Флагман Хранителя Очага.
Эрекшан резко вывернул в коридор, ведущий к его отсеку. Под тяжестью его могучих шагов подрагивали переборки. Аура лидера им почти не пряталась, давя на всех встречных. И так было правильно. Близнецы, как будущие коганы должны были почувствовать эту силу на своей шкуре, как велит порядок.
Хранитель Очага приказал проводить Шепардов и Лиару в личные аппартаменты. Бенезию Эрекшан вызвал к себе.
Они с женой пересеклись на полпути от входа в отсек. И матриарх азари, желающая скорее увидеть свою дочь живой и здоровой, подавилась заготовленной речью, почуяв ауру мужа. Таким она его видела единственный раз до того, когда Бенезия и Каэри впервые вместе пришли в его спальню. Великий матриарх азари, одно имя которой наводит ужас в Терминусе, тогда уяснила раз и навсегда, что её место за спиной Эрекшана.
Лидер орков и всего красного сектора в семейном кругу был куда более живым и эмоциональным. Каждый раз в его присутствии Бенезия чувствовала себя как молодая дева, едва за сотню лет.
Вот и сейчас она послушно засеменила за Эрекшаном в личные аппартаменты. Пока всё живое стремилось уйти с пути Хранителя Очага, Бенезия задумалась о причине происходящего. Но мысли удалось скучковать только в рабочую версию о неких заморочках орков.
Не заморачивайся, это наши традиции. Но лицо сделай кирпичом и не отсвечивай, женщина.
Азари за счёт многолетнего опыта смогла сохранить равновесие. Она слишком многое пережила, чтобы дать понять о своей буре чувств через внешние признаки.
- Вот обижусь и не приду ночью. В одиночку будешь стресс снимать...
- Каэри всё расскажу.
- Ты не посмеешь?
- Ты так думаешь?
- Мерзавец зеленомордый! Как тебе только наглости хватит так со мной поступить.
- Ну если гора не идёт к пророку, то... Каэри получит всё сладкое, а ты только будешь смотреть... связаной.
- А вот и не буду, я скромная девушка...
- Ага, будешь подглядывать искоса. Как говорил мой дядя...
Что говорил дядя Эрекшана Бенезия прекрасно знала, ибо слышала эту фразу от мужа не по одному разу. Вся суть этой поговорки сводилась к особенностям свойств анатомического взаимодействия интеллигенток при близких контактах.
Но вот они подошли к покоям. Створки разъехались в стороны, пропуская их внутрь. Там их ждали близнецы Шепарды и Лиара.
Да, немаловажную роль в смирении перед мужем для Бенезии сыграло то, что он принял Лиару, как родную. Хотя кто знает? Для подготовки в N7 Лиара прошла генную терапию. Ей добавили некоторые гены орков. И почему-то Бенезия была уверена кто стал донором.
Эрекшан же наблюдал не за Лиарой, хотя на дочку бросил беглый взгляд. Юная азари вся светилась, давя ауру отчима вокруг себя. Тогда как близнецы встали на дыбы. Интуитивное знание заставило их посмотреть в глаза Хранителю Очага. Борьба взглядов продолжалась минуты три.
Бенезия в это время обнималась с дочерью, отведя её в сторону и усадив на диванчик. Восторженные отзывы о новом месте работы, заставиили Бенезию напрячься, ибо как и любая мать, для дочки она желала лучшего.
Про себя же азари, как опытный матриарх, отметила, что у её ребёнка появились секреты. Слишком хорошо она знала дочь, чтобы повестись на образ восторженной молодой дурочки и по совместительству молодого учёного-затворника.
Вот точно также и я начинала свой путь. Как можно не верить этому наивному синему бездонному взгляду целки-недотроги. Ах, молодость, сколько дегенератов попались на этот крючок и попрощались с жизнью в системе утилизации отходов Омеги. Естественный отбор во всей красе.
Тут ей прилетел со стороны мужа мыслеобраз.
Ты бы знала, сколько я в своё время порубил на фарш мародёров, пользуясь своей смазливой внешностью. На третьей сотне перестал считать.
Бенезия про себя присвистнула. В своё время она едва ли сотню "клиентов" упаковала, чтобы собрать деньги на свой первый набор брони и оружия. Но мысль о том, что она совсем не может представить мужа смазливым мальчиком отвлекла.
Смазливый молодой орк? Это же нонсенс!
Но отвлекшаяся на мыслеобраз, Бенезия не заметила, как прославленные кустодианцы слегка поклонились Эрекшану и приложили правые руки к груди. Орк лишь улыбнулся на это, а в следующее мгновение под охание Лиары запустил в близнецов сгустками Тьмы. Чёрное пламя охватило Шепардов, а жуткая боль заставила рухнуть на пол, скрючиваясь в позу зародыша. Спустя десять минут близнецы пришли в себя.
Поскольку были они в форме, то стало видно, что у каждого на правой руке появились массивные чёрные перстни-печатки и некие особые татуировки.
- Подъём, бойцы!
Вставшие на ноги близнецы держались друг за друга.
- Разрешите обратиться, товарищ главнокомандующий?
- Разрешаю.
- Что это было? И что за перстни?
Эрекшан, вальяжно усевшийся за стол для совещаний, рукой показал, чтобы все присаживались. После того, как все расположились в креслах, хранитель Очага начал свою речь.
- Что касается вас, товарищи Шепарды, то вы теперь коганы, читай чемпионы Общности. Я провёл ваше посвящение, и теперь ваши необычные способности не будут доставлять вам неудобства. Помимо посвящения каждый коган получает небольшой слепок знаний по своим возможностям. Это всё происходит на уровне интуиции. Кроме того, вам теперь по статусу коганов положен нулевой уровень допуска. Вся документация у вас на омнитуле. А теперь я хотел бы услышать полный отчёт о прошедшей миссии от вас и товарища Т'сони.