Сперва свой рассказ начала Лиара, поведавшая немало зубодробильный терминов. Всё это вылилось в десять минут тезисов. Особенно Хранитель Очага задумался после информации о зейоф. Потом свой доклад представили близнецы. Шепарды подошли к этому по-военному коротко и чётко, предоставив свои выводы о произошедшем.
- Похоже в этой галактике куда как больше тайн, чем я мог себе представить.
Бенезия, слегка наклонившись в сторону мужа тихим голосом спросила.
- О чём ты говоришь?
Эрекшан покосился на любопытствующую младшую жену. По взгляду орка было видно его погружение в воспоминания.
- Я это к тому, что за последние два века молодые расы начали стремительное развитие. Наличие гипердрайва позволило за пятьдесят лет найти в том же Аттическом Траверсе несколько молодых цивилизаций. Помимо них были зафиксированы следы деятельности и более древних цивилизаций, которые считаются вымершими.
Хранитель Очага специально сделал паузу, и Лиара не подвела ожиданий своего отчима.
- Но как же так? Мы же должны выйти с ними на контакт. Помочь развится и достичь звёзд.
- Лиара, во имя всех Богов, успокойся, я тебе всё равно доступ к этой информации не дам. Твои стремления по нанесению всем пользы и причинению добра хуже, чем будущее нашествие Жнецов. Вашей команде именно этим надлежит заниматься, а не всяких доходяг разнимать.
Молчаливые Шепарды вдруг подали голос.
- Товарищ наставник, хиппиане ведь древняя раса.
Прозвучало как утверждение, а не как вопрос.
- Да. И думаю они не единственные учитывая ваш доклад. Похоже хиппиане и зейоф входят в какую-то группировку, которой раз за разом удаётся выживать после прихода Жнецов. Наша беда в малом количестве информации о Жнецах. Одного я не пойму, на что Жнецы делают ставку? У них достаточно мощные корабли, способные справиться один на один с любым кораблём класса дредноут. Есть только один вывод - их флот имеет численный перевес. Добудьте мне больше информации о том, что они из себя представляют.
Орк грохнул по столу кулаком. А близнецы вздрогнули, поняв, что их правитель просто уставший. Интуиция им нашёптывала в уши, что теперь они с этим званием чемпионов Общности тоже хлебнут лиха.
- Мы сейчас держим курс на Цитадель. Нам с Бенезией заниматься вопросами войны, а вам забрать пополнение экипажа.
Видя радостные лица близнецов, Эрекшан поморщился, ибо новости у него были несколько другими.
- Нет, ваш друг пока ещё восстанавливается и быть ему в госпитале ещё пару месяцев. Он добровольно подписался на экспериментальную аугментику.
Шепарды сразу приуныли.
- Я тут мельком просмотрел ваши запросы по экипажу. Вам был нужен оружейный мастер-колибровщик. Его нашли. Он из оперативной группы СБЦ, работающей по делу о Жнецах, параллельно с вами. Заодно заберёте у него последнюю актуальную информацию и новую цель вашего поиска. Вместе с ним вас будет ждать ассистент для бортового целителя, забыл как там её фамилия. Чаквас кажись?
Кустодианцы со смешинкой во взгляде посмотрели на Хранителя Очага. Ответила на немой вопрос Яруна.
- Она теперь по семейным обстоятельствам носит фамилию Пресли.
Эрекшан пару секунд соображал, вспоминая досье на штурмана Нормандии.
- Как я уже сказал, для вашей целительницы мы нашли помощницу. Ваша старая знакомая Хлоя Мишель.
Произнесено было с официальным лицом, после чего орк позволил себе хитрую усмешку.
- Путь до системы Вдовы займёт ещё сутки...
Судя по растерянным лицам кустодианцев они намёка не поняли. Хранитель Очага подпустил шутливой суровости в голос.
- Я спрашиваю, почему вы ещё здесь, а не столы накрываете в ангаре где ваш корабль стоит?
Удалые вояки Шепарды задорно вытянулись во фрунт и слажено сделали воинское приветствие. Под условно недовольным косым взглядом Хранителя Очага во фрунт вытянулась и Лиара.
- Разрешите идти, накрывать столы?
- Бегом-марш!
Когда за молодёжью закрылась дверь, Бенезия подошла к мужу, переместившемуся на своё любимое кожанное кресло.
- Устал? Я тоже...
Азари зашла за спинку и начала массировать могучие плечи орка. Но мужчина имел собственные планы на предстоящий час. Бенезия только успела коротко пикнуть, а могучие руки Эрекшана рванулись за спинку кресла и переместили её в объятия мужа.
- Сейчас просто обнимашек. У повелителя галактики обнимашечная недостаточность.
Орк с ехидным оскалом принялся тискать младшую жену, боящуюся сейчас отвлечь мужа от раздумий. А то, что Эрекшан в них погрузился, машинально теребя гребень Бенезии было очевидно. Так что Бенезия млела, как кошка.
В какой-то момент их сознания начали сливаться для телепатии. Миниатюрная в сравнении с мужем Бенезия так и продолжала нежиться в объятиях мускулистых рук Эрекшана.
- Что думаешь по поводу Этиты?
- Если она в этом замешана, то хочу её голову. Подлая сука посмела меня подвести в самый ответственный момент. Я старалась уберечь Лиару от кулуарных игр и интриг Совета Матриархов. Пусть уж лучше своей археологией занимается.
- Сардукар-археолог - это жёстко! А голову Этиты можешь Шепардам заказать. Хотя у меня такое чувство, что этот вопрос придётся решать Лиаре. И тут я ничем помочь не могу. Девочка должна вырасти по-настоящему. Жизнь в КККР не панацея.
- Знаю, но боюсь этого. Она такая на удивление наивная и невинная. Это несмотря на подготовку в рядах N7 и десант азари. Я уже переживать начинаю. Завела бы она себе хоть кого-то, чтобы было на кого положиться ночью.
- Ты поосторожней с желаниями. А-то Лиара точно умудриться откопать для себя живого протеанина.
7 сентября 2183 года. Система Тазале. Флагман Хранителя Очага.
Спустя пару часов с начала свадебного пира Эрекшан получил сигнал с мостика о выходе в системе Тазале. И потому воспользовался системами связи "Нормандии" пригласить к себе для серьёзного разговора кроганских лидеров. Откликнулись главы основных кроганских кланов: Урднот, Хелиот и Драу.
Спустя ещё час в ангаре с фрегатом "Нормандия" сел кроганский челнок. Гремя своей тяжёлой бронёй, из него вышли кранты кроганских лидеров. Последними на площадку ангара сошли Урдноты Рекс и Рив, Драу Якс и Хаилот Некс.
Эрекшан встречал гостей с близнецами Шепардами у себя за плечами. Парадный мундир орка блистал своей отделкой и знаками отличия. Наград на груди было мало, но каждая была получена заслужено.