- Воистину знания умножают скорбь, а лишняя суета потом тебя же и суёт.
Окружающие не поняли о чём именно разговаривали кустодианцы и главный инженер. И только Гаррус мог бы сделать выводы, но уловив, что суть разговора его назначения на Нормандию прямо не касается, сделал покерное лицо.
В целом представление Гарруса инженерам корабля прошло нормально, но тишиной там и не пахло. Буря эмоций экипажа не позволила уловить скрытные намерения.
Турианец сам тоже не ужидал подлянки. Сказывалась усталость или просто чувство расслаблености. Когда его представили кварианке, та обернулась в сторону Шепардов.
- Командир, у меня есть долг, который волей слущая просили передать семье Вакариан. Будете свидетелем?
- Вполне, товарищ Зора.
Гаррус Вакариан удивлёно посмотрел на подошедшую к нему кварианку. Традиционная вуаль, которую носили кварианцы после исцеления имуноцида, ничего не скрывало, открывая вид на лицо молоденькой девушки.
- Интересно, кто мог попросить такую красавицу передать мне долг...
Закончить турианцу не дал мощный апперкот в челюсть от Тали, шокировавшей присутствующих. Никто из них не ожидал такого от застенчивой девушки.
- Это тебе, костоголовый бош'тет, от семьи Зора за всю нашу родню, погибщую, потому щто гранд-адмирал Гай Вакариан отказался нам помогать эвакуироваться с Ранноха после Утренней войны.
Упавшему от неожиданного удара Гаррусу прилетело несколько ударов ногой по рёбрам. Грег хотел было оттащить кварианку от Вакариана, но его перехватил Газулбар, а Шепарды не вмешивались в "возврат долга", будучи в курсе кварианских традиций.
- После стольких лет...
- Всегда.
Буквально выплюнув последнее слово, Тали'Зора молча поклонилась близнецам и ушла, насвистывая под нос боевой мотивчик кварианцев. Возврат старого долга семье Вакариан почему-то не вызвал удовлетворения, и у кварианки в голове проскочили совсем неуместные сейчас мысли.
А в инженерном отсеке Русьяр и Яруна помогли Гаррусу встать.
- Потрясающая девушка...
Близнецы непонимающе переглянулись.
- Ээээ, брат, да у него совсем мозги в смятку!
- Срочно в медотсек!
Провожая взглядом командиров, несущих под руки Гарруса, Грег Адамс невольно крякнул.
- А с виду, Тали такая недотога...
Ишид хлопнул его по руке.
- Кварианцы такие только с виду. А на деле в них такие страсти бурлят, что фалломорфироватьт можно.
10 сентября 2183 года. Где-то в Траверсе.
Назара был раздражён. Ровное спокойствие жнеца было нарушено необходимостью добираться до указанного места вокруг всей галактики. Понимая, что сохранить в тайне эту встречу при использовании ретрансляторов не получится, Назара поблагодарил себя за установку гипердрайва.
Пользуясь гипермаяками КККР он легко вышел к нужному месту. Показания датчиков удивили его. Судя по данным, он попал в систему умершей звезды. Пара чёрных карликов медленно вращалась вокруг общего центра масс. Систему заполняла зелёная туманность того материала, что звёздная пара выбросила во время своей агонии(1). Но была тут и аномалия, представляюшая огромный интерес.
Много больше в размахе, чем Цитадель и Омега, объект явно был космической станцией. И судя по показаниям датчиков, возраст её был сопоставим с первыми двумя. И это явно говорило, что кто бы не построил эту штуку, но вероятность ловушки возрастает в геометрической прогрессии.
Внимательно сканируя систему во всех диапозонах, Назара медленно приблизился к станции. Та выглядела, как пяток колец разного диаметра, вставленных друг в друга. Самое большое кольцо было в размахе пятьдесят километров. Кольца медленно вращались вокруг общей оси, позволяя пролететь в самый центр циклопического сооружения. Из малого кольца станции, подобно башне Президума на Цитадели, выдавалось сооружение в виде шипа.
И только тут Назара обратил мнимание на то, что так его смущало. Буквально вся станция была облеплена странными Жнецами. Внешне они походили на малые корабли-разрушители. Вот только шесть ног по три с боков, тупая носовая часть с тремя глазами-сенсорами и шесть ложноножек с маневровыми движками, как у него. А более глубинное сканирование указало наличие гипердрайва. Длина кораблей составляла около семьсот метров. Общее количество составляло порядка тысячи особей. Но что более всего вызвало вопросов у Назары, так это большая доля органической составляющей.
Жнец уловил входящий сигнал.
- Приветствуем тебя, Назара.
- Кто вы такие? И что это за место?
- Ты прибыл к станции Апокриф. Апокрифианцы долго ждали твоего появления, жнец Назара.
Сказать, что информация вызвала много вопросов, значит не сказать ничего. Он сделал развёрнутый запрос к апокрифианцам. И сразу же получил полную и исчерпывающую информацию.
Апокриф являлся банком генетического материала всех рас галактики и её окрестностей, собраных за всё время Циклов. 164935 рас хранились в Апокрифе. Богатая коллекция позволяла апокрифианцам засеивать жизнью восстановленные ими планеты. Иногда они помещали разумных на планету с богатой биосферой подходящие тем по типу. Цикл за циклом происходила Жатва, но их труд не прекращался никогда. Регулярно засеивая галактику разумной жизнью, апокрифианцы искали тех, кто сможет прекратить порочный механизм. Для этой цели ими и был построен Апокриф.
Назара довольно долго общался с апокрифианцами. Те предложили ему пересадить ядро в более совершенную оболочку. Предоставили даже проект супержнеца. Пять километров в длину, супержнец мог на равных биться с сотней обычных жнецов класса Властелин. Апокриф ко всему прочему содержал информацию о технических достижениях пожинаемых рас. Проект супержнеца для апокрифианцев стал квитэссенцией хранимых знаний.
Однако, хоть предложение было и щедрым, но Назара серьёзно задумался. Супержнеца апокрифианцы делали с расчётом пересадить туда ядро первого мятежного жнеца, который доберётся до них. Им нужен был лидер, что поведёт их к поставленной цели. Они и сами по своим характеристикам, не взирая на размер, могли бы спокойно биться один против двадцати Властелинов.
- Я согласен, но хочу сделать так, чтобы мой старый корпус также был под моим управлением. Я готовлю для армады жнецов эту Жатву. Нам нужно не привлечь внимание к себе раньше времени.
- Мы можем это сделать.
Сам перенос из старого тела много времени не занял. Назара был вынут из старого корпуса, а вместо него, туда поместили мощный квантовый передатчик и систему управления. Оказалось старый корпус слушался Назару прекрасно. Аватар он оставил там, чтобы держать руку на пульсе событий.