По мере того, как события набирали оборот, Хранитель Очага всё точнее мог сказать кустодианцам, какие районы галактики более всего заслуживают самого пристального внимания. Как и обещал самому себе, Эрекшан снова посетил Ур-Драгор и убедился, что дар оракула в нём просыпается. Именно поэтому, вопреки всякой логике и здравому смыслу, Ареопаг распылял свои вооружённые силы для устранения текущих мелких угроз на корню. Очень скоро Эрекшан предвидел грандиозные события.
В тоже время в далёких секторах СССС.
Размах неприятностей, которые огребли хиппиане своей попыткой допросить Хранителя Очага нарастал по экспоненте. Мало того, что примитивы убили допросную команду. Худо-бедно это можно было скрыть от остальных рас СССС, в крайнем случае списать на агрессивные переговоры. Но примитивы оказались куда кусачей, чем кто-либо мог предположить.
Уравновесило разницу в технологиях кварковое оружие. С его помощью силы Ареопага смогли уничтожить одинадцать
(!!!)
кораблей хиппиан. К счастью большая часть экипажей смогла спастись в ближайшие убежища, но и тех кто погиб оказалось достаточно, чтобы взбаламутить потоки Света. Из-за этого шила в мешке утаить не удалось, да и пропажу кораблей рано или поздно заметили бы.
Всё-таки у Существ Света был огромный минус. Их численность была весьма скромной по сравнению даже со Жнецами. Вследствие того, что большинство технологий также было основано на Господстве Силы, то и строился каждый корабль невероятно долго. Ничего не скажешь и не предъявишь. Слишком хиппиане положились на превосходство в технологиях. В своих планах они не учитывали кварковое оружие.
Последовавшие за этим разборки с остальными подлили масла в огонь разноглассий с древними предтечами. Хаа, эта'джи, фишшэ'ад, имшаи и зейоф в открытую обвиняли хиппиан в неосторожности и нарушении основ СССС. На это хиппиане при поддержке инуссанон и артенни подняли прочие молодые расы СССС против основателей. Дебаты продолжались довольно долго. Многие выступили за то, чтобы дать Жнецам серьёзный бой. Тем паче, что расы текущего Цикла оказались куда как более кусачими, чем планировали изначально те же хаа.
Но возникал вопрос о том, что теперь делать с испорченной дипломатией. Ладно бы дело ограничилось бы лидером орков. Но нападения на Ареопаг прощать хиппианам никто не собирался. Так что скорее всего их просто расстреляют едва только увидят в своём пространстве. А делать что-то надо. Как будто мало им было потемневших новых героев Столпов Силы. Тьма укутывающая галактику в свой саван зашевелилась словно огромный зверь. На общем фоне отчётливо было видно, как формируются где-то там коконы особо концентрированной Тьмы.
Непонимание происходящих процессов было вдвойне неприятным, ибо явилось следствием активного вмешательства хиппиан в жизнь молодых рас. Но и поступить по-иному хиппиане не могли. Не после того, как орки фактически заняли Млечный Путь своей Общностью, да ещё для полноты картины и спёрли у них из под носа новых героев Света, превратив их в Чемпионов Тьмы. Подобный плевок в лицо хиппиане были не готовы снести. Мало им было потерять собственных героев, как это случилось с ними вновь.
А искать ответы на эти вопросы всё же придётся. Да теперь вряд ли нам ответят открыто и искренне. Уж если суровые рыцари не выдержали знания тех фактов, перед которыми их поставили, то вести свои поиски придётся в одиночку. Какая жалость, что мы упустили свой шанс.
Нужно признать, что надо было лично отправиться на эту встречу. Можно было избежать напрасных потерь. А так мы фактически подтолкнули все расы в объятия Общности орков.
Лидер хиппиан раз за разом совершенствовался в Силе, пытаясь усмирить свою гордыню древнего народа. Его охватывал ураган эмоций раз за разом, стоило только вспомнить всё, что связано с этим делом.
Орки не только в наглую вломились в чужую попу без спроса и вазелина, но ещё и как следует там всё расширили. Продолжая неточным языком аналогий, орки сплясали на всех больных мозолях хиппиан, возникших с древних времён сожительства на родной планете с одним не в меру разумным растением. В наглую высморкались в любимый борщ, нассали в компот и насрали в рояль. Это не говоря уже о том, что растоптали лучшие чувства и плюнули в душу. А как известно, хиппиане никогда и никому не прощали оскорблений.
В тоже время в системе Тартара.
До протеан-коллекционеров новости из галактики дошли вместе с теми передачами с Омеги, которые улавливал ретранслятор Омега-4. Нападение на Ареопаг со стороны хиппиан казалось безумием, после того, как их же эскадра разгромила биотварей, что штурмовали систему Тазале.
Но не всё так запутанно, как может показаться на первый взгляд. И первой уликой стали сами биотвари. Назара, пребывая в аватаре, смог вспомнить вместе с Императором, что на картах Протеанской Империи этот регион был отмечен, как планетарные полигоны и лаборатории. Три из четырёх рас биотварей были опознаны, как развившиеся в жизнеспособные особи из биологических военных лабораторий.
А вот последние стали ощутимым приветом из славного прошлого. Ораворы. Когда-то давно, после Войны с Метаконом, ораворы бросили вызов протеанам и проиграли в этом поединке. Поверженный вид претендента на господство протеане низвели до каменного века и оставили на одном из планетарных полигонов, планируя в будущем вновь возвысить их под своим прямым контролем.
Что интересно к ним присоединились другие виды. Таугримы - древняя цивилизация людей Мидгарда, батары - агрессивный подвид жа, дитакуры -- агрессивный подвид вандомаров и эндуроми -- агрессивный подвид синрилов. Вот у кого всегда были вольфрамовые яйца и характер. Не то что у этих странных денсорин, пассивных туломориан и ванкшеров, покорных вандомаров, философствующих синрирлов и повёрнутых на технике жа(2).
- Назара, а славные были времена, когда Ковен Пентакля воевал с нами? Жить было интересно.
- Ничего, твоё величество, скоро нас ждёт такой замес галактический, что наша Жатва покажется детскими играми. Лучше давай вспоминай, где ещё наши Предки успели накосячить.
- Я и вспоминаю. Не хватало ещё чтобы Метакон вернулся в галактику.
- Пресвятая кладка императрицы.
Император и аватар Назары одновременно изобразили протеанский жест отгоняющий злых духов и продолжили разбирать возможные мотивы хиппиан.
Второе, за что зацепилось внимание киберпротеан, так это интерес хиппиан к протеанским маякам. Артефакты делящиеся знаниями, древние даже во времена расцвета Протеанской империи. А уж виды текущего Цикла и вовсе приписывали их постройку протеанам, столь недостижимыми казались такие технологии. И интерес хиппиан к этим артефактам, точнее к тому, как современные виды взаимодействуют с маяками, наводит на определённые размышления.