Так Урднот Рив познакомился с отмороженными на всю голову близнецами Шепардами. Брат и сестра на взгляд крогана отличались повышенным содержанием лихости и отчаяной храбрости. На следующий день командир их роты ходил по базе, сверкая эпичными бланшами под глазами. Русьяр и Яруна сумели достать орка, пойдя на самоубийственную атаку. Уже выйдя от медиков, трое кадетов толком познакомились. Так началась их дружба. Трое друзей стали негласными лидерами. За ними шли бойцы.
Вот и сегодня их подняли рано и после завтрака бегом погнали на марш-бросок с полной выкладкой. Только им досталось снаряжение прошлых эпох. Особенно комично на голове крогана смотрелась здоровенная под размер пилотка с пятиконечной красной звездой. Над ними уже вовсю палило немилосердное светило. Рота в молчании наматывала километр за километром. Адские тренировки и марш-броски, учебные бои и физическая подготовка: вот скромный набор их обучения в первые два месяца. Впереди маячат пять лет обязательной для всех граждан КККР воинской службы. Урднот Рив дал себе обещание, что пройдёт через всё, но вернётся на Тучанку с гордо поднятой головой мастером войны.
5 июля 2147 года. Турвесс. Секретное гнездо ралой.
Тысячелетиями это место оставалось в покое, до тех пор, пока на просторах галактики не появились армии и флоты КККР. Эти "Красные" посмели утверждать, что являются наследниками их Богов. Такое оскорбление нельзя прощать. Триумвират может сколько им угодно стелиться под сильного противника. Но ралой не могут остановить требования азари или турианцев. Пусть до поры их расу считают никчёмной и миролюбивой.
В этом гнезде собрались самые сильные хамыры ралой. Сотни голосов слились в одну единственную песню, чьи звуки несли инстинктивное ощущение войны. Звук хора наростал, уже не в первый раз ралой собирали здесь цвет расы. В стенных нишах лежало сокровище в понимании любого ралой - яйца. В центре зала также был постамент, на котором лежало самое крупное из всех яиц. Очередной мелодичный напев нарастал крещендо и резко оборвался.
В оглушительной тишине раздался стук. Яйцо в центре зала тряслось от ударов изнутри. Птенец отчаяно рвался на волю. Удар клюва о скорлупу. Царапанье когтей. Особо мощный очередной удар и вот летят от яйца первые осколки. Новый ралой упёрся в преграду, поднатужился. Яйцо распалось пополам и явила взору взрослых особей вылупившегося птенца.
Уже сейчас были видны хищные черты. Ребёнок, над которым трудились самые выдающиеся личности, стал открывать глаза. Его тело покрывал перьевой пух. Но в виде его имелось форменное отличие - две пары рук.
- Граааа!
Руки птенца сами собой потянулись к лежащим рядом с ним клинкам и арфе. Птенец внимательно рассмотрел предметы в своих руках, после чего перевёл взгляд на окружающих. Древний инстинкт руководил действиями новой особи. Увидеть родителей. Узнать свою расу, коей он будет служить всю жизнь.
Ралой всегда пели песни. Их жизнь сплеталась из множества мотивов и куплетов. "Красных" ждёт новая песня их расы, несущая праведный гнев и ярость войны этим лжецам.
4 октября 2147 года. Цитадель.
С самого утра на Цитадели царило волнение, сегодня в систему должны прибыть не просто послы КККР, а сам Хранитель Очага. В предварительной подготовке своего политического оппонента Эана Тевос накрутила хвосты всем до кого кого могла дотянуться. Были предприняты беспрецедентные меры безопасности.
И вот всё внимание было отдано ретранслятору, так как ожидалось прибытие высоких гостей через него. КККР же в очередной раз сумел приподнести сюрприз Совету Цитадели. Вспышка прокола в гиперпространство и в обычный космос вываливается огромный космический монстр. Пять километров невиданных технологий, плод стараний миллионов трудящихся КККР. Неизвестный космический корабль тут же вызвал Цитадель на связь по позывным личного корабля Хранителя Очага. За ним в систему вошла тройка дредноутов прикрытия и сорок кораблей меньших классов. Всё это великолепие сияло бортовыми огнями и символами КККР на бортах.
Норды и турианцы невозмутимо развернули свои флота навстречу прибывшим гостям. Впереди всех выступил флагман - величественный азарийский супердредноут "Путь Предназначения". Матриарх Лиданья не сочла зазорным самой вызвать на связь гигантский корабль.
- Неопознанный супердредноут КККР ответьте!
Прошла секунда и на обзорном экране изображение явило мостик космического монстра с восседающим на троне командующего Хранителем Очага.
- Доброго времени суток, матриарх Лиданья. Ударный космонесущий супердредноут "Сакеш Огнестраж" и корабли сопровождения запрашивают коридор для доступа на Цитадель дипломатического корабля КККР.
Глава КККР отклонился к какой-то информационной деке и что-то там прочёл. Взгляд его стал хитрющим и он послал воздушный поцелуй матриарху и всем прочим азари в радиусе обзора. Лиданью смутил этот жест.
- Передайте советнице Тевос, что мы скоро будем на месте. Только укажите причальный док, куда нам надо садиться.
Хранитель Очага отключился. Флот охраны Цитадели замер, а потом начались обмены данными. Спустя около полчаса дипломатический фрегат "Миротворец" удачно приземлился в причальном доке номер семь.
Здесь уже собрались сами советники и послы, ожидая своих гостей. Заместитель начальника СБЦ молодой турианец Венари Паллин чуть ли не из своего хитина выпрыгнуть был готов, проклиная всех подряд за поднятый кипеж.
Первым с фрегата спустился отряд посольской охраны. Легендарные и зловещие пехотинцы КККР в красных космодоспехах выстроились в почётный караул. Звуки государственного гимна огласили весь док и по трапу начали спускаться послы КККР во главе с Хранителем Очага. Эрекшан в чёрном космодоспехе с плащом плыл впереди, своей аурой подавляя окружающих. С левого бока в космодоспехе шла Каэри. Изящная грация альмы напоминала хищника, готового броситься в атаку. Сзади возвышалась гигантская фигура огра Шон-Горма, а по правую руку от Хранителя Очага вышагивал Железный вождь, блестя чёрной бронёй и аугментацией. Среди прочих присутствовали вождь Молотов, старейшина ишидов Юкивбар, Мать Гронзи'Лей, вождь Дарзог'Зора вас Киталь, королева рахни Гинтакам, вождь Торзино Келам - один из лидеров альмов, Дахок Багряный Грыг.