Выглянув ещё раз над укрытием и скосив очередных желающих коммисарского тела, орк углядел рядышком с советником Кецилом того, кто вёл всех этих воителей в бой. Крупнее своих собратьев, насыщеного красного цвета оперение, взгляд лидера в серебряных глазах. Это определённо был ратман - тысячник в армии Древних: очень опасный противник наделённый немалой силой и тактическим мышлением.
Твою мать налево да с подвыпердом! Но с другой-то стороны, хорошо, что это всего лишь ратман, а не характерник - адепт низшего ранга. Тот бы меня в блин раскатал бы и не запыхался. А так живём. Главное выяснить, действительно ли это ратман. У Древних священно право на поединок.
- Требат Устан Асуру! Яснас Ярафу зауват ка устанхан! Виддэвдат эсти хани! Ратат слови твардас!(15)
- Нехт стрейат! Вышперат матари!
- Отставить стрельбу.
Установилась оглушительная тишина после шума этой грандиозной перестрелки.
- Эрекшан, вы всерьёз собираетесь выйти к ним?
- Я теперь не могу не выйти.
Бросив на шокированную Тевос косой взгляд, Эрекшан уверенно покинул убежище. Ратман видимо руководил этим нападением железной рукой. Иначе никак объяснить послушность всех воинов ралой было нельзя. Обычные ралой застыли словно статуи, ожидая приказа командира. И только советник Кецил посмел протестовать против поединка. Выхватив у стоящего рядом солдата штурмовую винтовку, он попытался дать очередь по орку.
Эрекшан только успел заметить раздражение и досаду в глазах ратмана. Смазанным движением птах оказался у советника за спиной и в четыре клинка отработанными движениями проткнул того через уши и нарезал мелкими ломтиками в буквальном смысле. Про себя орк отметил, что этот способ казни применялся у Древних по отношению к мятежникам, дабы тела последних стали недоступными для некромантов. А если только предположить, что странные чёрные клинки сделаны из флегрира(16), то у жертвы ещё и посмертия не будет.
В это время ралой шустро расчистили место, где будет проходить поединок: круг тридцати метров в диаметре. Ратман вступил в круг и выжидающе посмотрел на Хранителя Очага.
Отдав мысленый приказ своим выжившим охраникам, чтобы придержали остальных от глупых поступков, орк привычно скрутил свои эмоции в узел, словно нырнул в ледяную воду. Бодрость в теле и ясность разума перед боем давали надежду. Потому Эрекшан уверенно встал на своё место в круге.
- Кто смеет взывать к Пламени Богов, требуя Их суда?
- Эрекшан Дикий Варг, Хранитель Очага Общности.
Эрекшан взревел орочьим громовым рыком! Тем самым рычанием, с которым его далёкие предки врезались в порядки врагов, наводя ужас на поле боя. Руки орка вытянулись в стороны, и будто из неоткуда появились молот и серп, укутанные тёмным шлейфом и пламенем. Гронд и Корд явились по зову своего законного хозяина.
Ратман с одобрением смотрел на это представление. Его внимательный взгляд заметил много больше чем можно увидеть глазом.
Перед ним определённо стоит результат труда Древних. И эти орки смогли развить наследие Древних и преумножить его. Чего нельзя сказать о тех же ралой, что дальше хамыров на большее не захотели замахиваться. Позор на их головы! Сейчас только от этого орка зависит, будет ли у ралой шанс исправить свои ошибки. К сожалению подавляющее большинство рас не могут постичь мышление Создателей.
- Желаешь ли ты, Эрекшан Дикий Варг, отступить? Ты выставил убедительные доказательства причастности к делу Создателей.
- Только в поединке постигается истинная суть воина.
- Арта Вахишта суатси Астор!
С последними словами ратмана начался поединок. Две фигуры просто размазались в пространстве. Несколько минут прошли в мелькании и звоне оружия, пока ратмана резко не выкинуло из круга, а Хранитель Очага застыл на середине круга в полной готовности.
Эана следила за дуэлью из-за укрытия. Общение двух оппонетов на неизвестном языке заинтриговало азари. Она буквально нутром чувствовала в происходящем на её глазах некую жуткую интригу и тайну. И для азари это был вызов. Республики азари должны обладать всей важной информацией в этой галактике.
Ратман, вылетевший из круга прочь, уверенно поднялся на ноги. По всему его торсу очерчивалась здоровенная царапина от Корда.
- Суд состоялся. Твой народ достоин своей славы. Кха-кха-кха...
Ратман закашлялся, видимо удар в грудь был очень силён. Его собратья начали руководить обычными ралой, приступая к сбору погибших и раненных. А орк устало подошёл к Эане и прислонился к стене.
- Ну вот, и с ралой вопрос уладили. Больше они нам проблем не доставят.
Ареопагит и бойцы охранения шокированно смотрели на Хранителя Очага, который с флегматичным видом наблюдал за работой пташек. Словно покушения на него и советницу Тевос не было. Первой опомнилась Эана, так как женщину только отпустил адреналин.
- Вы оставите без наказания этот беспрецедентный акт терроризма с покушением на верховную власть в галактике? Да я от Турвесса одни руины...
Эрекшан одним взглядом заткнул свою собеседницу. А охрана предпочла прикинуться предметами обстановки и штукатуркой.
- Ареопагит Тевос, на вашем месте, я бы оставил ралой в покое. После этого поединка Хоралу вряд ли сохранят жизнь. Четырёхрукие пташки вывернут своих младших собратьев наизнанку. Они теперь всей расой попали в такую глубокую задницу молотильщика, что обрушить на Турвесс орбитальную бомбардировку равносильно милосердию.
Эана чувствовала себя в этот момент провинившейся ученицей, во всяком случае свои "пожелания" Эрекшан подкрепил мыслеобразом. Когда давление на сознание ослабло, азари смогла выдохнуть спокойно. Тевос стало не по себе от продемонстрированных возможностей. На этот раз Эана смогла убедится, что власть Хранителя Очага во истину огромна. Пожелай орк, и он спокойно будет править галактикой, превратив ПЦ и КНР в часть КККР.
Пока азари пребывала в лёгком ступоре от нахождения рядом такой сильной личности, Хранитель Очага споро роздал охране указаний, связался с СБЦ и вежливо им объяснил ситуацию. Венари Паллин проникся мощной речью орка, внушился оной и, плюнув со злости на всю эту политику, проследил, чтобы ралой смогли покинуть Цитадель.
- Эана, у вас найдётся что-нибудь выпить? Признаться честно, меня изрядно утомила эта заварушка. Я думал, что пташки решаться на это безумие, когда я буду один.
- Вы знали о говящемся покущении?
Азари отошла от последних событий. Постепенно она нацепила на себя привычную маску манер.
- Я это узнал, ещё когда к нашим учёным попал образец генома ралой. "Потомки" Древних просто не смогли бы пройти мимо нашей расы. Гордыня, знаете ли, в одном месте играет. Но могуществом Древних у ралой и не пахнет. Только гонору много и шума...