Хранитель Очага снова принял невозмутимый вид, пока советница решала, что ей делать в данный момент.
- Вы правы, дорогой союзник. Всё это стоит вдумчивого осмысления. У меня как раз есть бутылочка храмового синенького...
И главное вид азари принимает самый философский. Хранитель Очага смягчается. На лице появляется весёлая гримаса, а рот изгибается довольным оскалом.
- Пожалуй соглашусь.
2 августа 2157 года. Тучанка. Полигон клана Урднот.
Урднот Рекс, находясь под оптической маскировкой наблюдал за тренировкой молодого пополнения.
На своём месте стоит его брат - Урднот Рив, ставший пять лет назад мастером войны. С тех пор он занят в родном клане муштрой воинов. На его занятиях стонут даже бывалые ветераны. Не смотря на окружение, Рив одет в обычную одежду, а не в броню. Чёрные брюки, сапоги и майка в чёрнобелую полоску смотряться на нём весьма уместно.
Вот Рив достал из карманов брюк пачку сигарет и лихо выудив одну, закурил. Судя по выпускаемым вверх струям дыма, сегодня у него отличное настроение. Даже Рекс не желал связываться с братом, когда у последнего настроение падало вниз.
И тут на плац пожаловали дети, чтобы посмотреть на тренировки старших. В последнее время к Урднотам на постоянной основе прибился женский клан. Рив в детях души не чаял, чем в своё время удивил даже Окира. По обыкновению Рив называл детвору спиногрызами, но в голосе слышалась неподдельная мягкость и любовь, что было не характерно для кроганов, предпочитающих для своих чад ежовые рукавицы. Рив детей и сам не баловал, но строгость в его голосе появлялась только в моменты, когда дети начинали шалить. Дети платили ему взаимностью. А тех, кто смел насмехаться над ним из-за этого, Рив забил насмерть болванкой от главного калибра кроганского фрегата. Клан впечатлился и дураков больше не было.
- Что, спиногрызы, пришли посмотреть на тренировку?
- Да, дядя Рив.
Дясяток малышей с непосредственностью начинают вываливать на него свои нехитрые детские проблемы. Рив внимательно их слушает, не забывая покрикивать на тренирующихся бойцов. Только тут дети обращают внимание на то, что пришли не вовремя.
- Дядя Рив, а почему слоники не бегают?
- Потому что слоники устали.
- А можно слоники ещё побегают?
Взгляд Рива устремляется в туманную даль Тучанки в поисках ответов на вечные вопросы. Но ненадолго, кроган быстро принимает решение.
- Рота стройся. Команда "Газы". Бегом-марш!
Дети умилённо смотрят на происходящее насилие, даже не подозревая, что видят своё будущее. А "слоны" бегут от усердия вдвое быстрей, чтобы выполнить в очередной раз норматив, потому что если не выполнишь, будешь весь день по полигону бегать, пока не сделаешь. А снисхождения и жалости от этого "красного дембеля" ждать не стоит.
Тем временем Рекс решает подойти ближе, но снимать маскировку и не думает.
- Брат, ты так громко топаешь, что даже Калрос(17) может тебя услышать.
- Всё-то ты умеешь. Самому, что ли, в сардукары пойти, для повышения уровня?
На этом риторическом вопросе братья приветствуют друг друга. Рекс старше, опытней, у него на морде шрам и лоб краснее. Рив молод и горяч, импульсивен, но выучка сардукара делает своё дело. Младший брат вождя клана Урднот собран и спокоен, хоть и бывает у него наплыв эмоций. У него лоб не такой яркий, как у старшего брата и шрамов на лице пока нет.
- Гоняешь пополнение, брат?
- Как видишь... ленятся они. Ну ничего, труд сделал из динозавра крогана(18). Если гонять побольше, то живы будут.
- Всё таки идея Окира отправить тебя в армию КККР была гениальной.
- Брат, ты мне это каждый раз говоришь, как меня видишь. Я просто вырос.
Рив закуривает очередную сигарету, пока Рекс велит детворе идти обратно к матерям. После оба брата присаживаются и курят, наблюдая за прохождением полигона молодыми бойцами клана. Они теперь часто общаются. Рекс доволен результатом, Рив понимает брата, а у клана появился не только ещё один мастер войны, но и отличный инструктор по строевой и боевой подготовке.
Тучанка расслабляться не даёт. И Урдноты носят свой титул самого сильного клана по праву. Пройдёт время и даже генофаг будет побеждён, а к тому времени вырастет новое поколение кроганов, которые будут понимать собственные слабые стороны. Кроганские восстания более не повторятся(19). И братья Урдноты приложат все силы для этого.
==========
Глава 19. Начало пути
==========
5 марта 2169 год. Терминус. Система 23957. Тайная база банды "Чёрный культ".
Эсминец "Фомальгаут" прибыл в эту проклятую всеми богами систему на окраине галактики, преследуя банду пиратов "Чёрный культ". Обычная для Терминуса банда умудрилась привлёчь непонятным образом внимание Назгул-хай. Уж как бы там ни было, но сейчас Девид Андерсон при поддержке двух фрегатов КГБ громил оставшиеся на ходу корыта этих недоумков.
Сейчас на мостике присутствовала представительница легендарного СОБОРа. Тринадцатый отдел прислал для этой миссии обворожительную девушку, чей внешний облик явно рисовался с античных богинь.
Миранда Лоусон - дочь покойного Генри Лоусона была собрана и молчалива. По всему флоту и армии ходили разные слухи о причине предательства генерала, который на самом деле готовил вооружённый мятеж. Нечто связанное с древними артефактами протеан или инуссанон. И более всего обсуждалось, что родная дочь оборвала жизнь отца-предателя.
История получилась довольно громкая, ибо вмешаться пришлось самому Хранителю Очага. Артефакты всегда несут опасность, не смотря на свой источник. А тут на поверхность всплыло такая куча отборного говна, что руководству КККР для пользы пришлось раздуть это дело и облечь его в форму наглядного примера. Скандал вылился на просторы Шуурдана, заставляя политиков всех трёх государств Ареопага копать яму собирателям древних редкостей. СОБОР, СПЕКТР и Отряды Ловчих КНР просеивали галактику тщательно и неотвратимо, неся на своих крыльях гнев и кару нарушителям законов. Некоторые горячие головы уже говорили вслух идею создания единой организации под властью Ареопага для выполнения вот такой работы.
Как бы там ни было, но политика осталась там, а здесь и сейчас происходит стычка с пиратами, когда времени на мягкие методы нет, как и самой возможности. Тройка кораблей КККР разнесла в пух и прах пиратскую стаю фрегатов и корветов типа "франкенштейн", то бишь сделанных на коленке пьяным технократом. Обломки и части остовов разлетелись в разные стороны.
И тут в дело вступил небольшой корабль невидимка. Непонятное судно появилось в тылу атакующего ордера КККР. Орудия корабля нового противника заработали на полную мощность. Один из "красных" фрегатов на минуту укутался кинетическими барьерами, но вслед за тем его движки были выведены из строя. Два других корабля начали манёвр уклонения, но шустрый фрегат врага подбил второй фрегат, оставляя эсминец Андерсона на последок. Однако, не тут-то было. Самый крупный корабль боевой тройки оказался и самым маневренным. Андерсон про себя благодарил Общность за принятого в экипаж Газулбара Кашута на должность главного инженера. Модернизация проделанная юным ишидом спасла им сейчас жизни.