В ангаре открылся шлюз, как только Нормандия снизилась до десяти метров над землёй. Десантная группа спрыгнула с аппарели и посыпалась вниз. Падение регулировалось небольшим гравипоясом, с помощью которого кустодианцы и бойцы прикрытия мягко достигли почвы и оказались в небольшой роще недалеко от места раскопок.
Первым делом все определили своё местоположение. Оказалось их выкинуло южнее самих раскопок, ибо на северо-западе возвышался шпиль жилого комплекса. И по вспышкам, и звукам там шёл яростный бой. А до цели их путь лежал между скалистыми холмами.
Дженкинс в своём дружиннике взял под прицел обе тропы, что вели в нужную им сторону. Вега и Аленко прикрывали каждый по направлению, дополняя собой орудия меха. Сами кустодианцы собрались около тактической карты.
- Найлус, Тела, идите по северо-восточной тропе для разведки, а мы пойдём по северной и догоним вас у места раскопок. В бой вступать по необходимости. Нас интересует маяк, но по возможности прикрывайте выживших и помогайте силам обороны. Мы должны знать, что за багронк(16) тут происходит.
- Принято. Мы выступаем. Бойцов прикрытия не надо, мы привыкли больше на себя полагаться.
Турианец и азари активировали невидимость и убежали в своём направлении. Шепарды, прикинув примерный расклад, убрали карту и направились в свою сторону. Перебежками они достигли поворота, где дорога шла между обрывом и скальной стеной. Им открылся вид на жилой комплекс. У его подножия за баррикадами из контейнеров с грузом, оборудованием и техникой шёл жаркий бой. Неопознанные парящие мехи ураганным огнём подавляют оборону подразделений КАКР.
Снайперские винтовки автоматически выдвинулись из-за спины, и Шепарды мгновенно взяли на прицел врага. В приближении противники оказались синтетиками. Их чёрные платформы с ядовито-зелёной подсветкой были непривычны взгляду. Но ровно до тех пор, пока взор снайпера не отыскал привычно условную голову. И тут близнецов ждал сюрприз. Голова и торс гета-пехотинца был встроен в подобие кольца, любимого кварианцами в дизайне кораблей. В нижней передней части и по бокам свисали скорострельные лазеры, лихо поливающие позиции КККР.
Бабах. Бабах. Два синхронных выстрела из "Вдов" на полную снесли щиты одного из ховертанков и пробили ту часть, где был торс гета. Трехметровая громада синтетика завалилась на бок и рухнула на землю. Вслед выстрелам близнецов улетела малая ракета Дженкинса, разметав на куски ещё три танка.
- Что это за ослы, штурмовать барикады парящими ховертанками? Ну точно онагры(17)!
- Малыш, пожалуй, этих так и будем называть.
- Разговорчики! Выдвигаемся. Дженкинс под плотными щитами вперёд. Кайден кинь на него барьер.
- Есть, товарищ полковник.
Отряд выдвинулся по дороге вдоль обрыва, стараясь преодолеть открытый участок. В небе пролетело три истребителя врага над их головами, но зенитные орудия на крыше жилого комплекса поставили крест на их свободном полёте.
- Не смеют крылья чёрные над Родиной летать!
Точный комментарий Яруны приободрил отряд. Мех "дружинник" резво шёл по дороге прикрываемый из-за спины кустодианцами и пехотой. В руках близнецы по прежнему сжимали снайперки, готовые угостить врага в упор вольфрамом. Вега сжимал свою излюбленную штурмовую винтовку в руках, а Аленко - привычный биотикам ПП.
Внезапно, уже около самой вершины, на дорогу обрушился огромный кусок скалы, отделяя Дженкинса и Яруну от остального отряда. Глыба вполне могла покатиться вниз по наклонной дороге, но одним мощным рывком Русьяр отправил её в пропасть, давая проход дальше.
Мех Ричарда облепили странные одноглазые дроны. Явно вражеские единицы, буквально просочились сквозь барьеры и принялись распиливать мех на части вместе с пилотом. Кайден бросился на помощь товарищу, поливая мех и дронов на нём из ПП. Джеймс быстрее оценив обстановку выхватил огнемёт и вдарил пылающей струёй по новой порции дронов сверху. Тем временем Русьяр выскочил на самый верх укутанный щитами и барьерами, успев за секунды поменять свою снайперку на меч. Оружие с атомарной заточкой под защитой биотического пламени, охватившего клинок, вошло в тело гета, управляющего толпой дронов. Визор синтетика с непередаваемой ненавистью уставился в лицо тарка.
- Некрон шилир!(18) Долой жизнь! Вечный по...
Синтезированный голос робота прервался под ударом бронированого кулака Русьяра, оторвавшего некрону голову одним движением.
- Значит вы зовёте себя некронами? Вот и нашлись эти пропавшие еретики гетов. Яруна, что там?
Яруна и остальные мгновенно покончили с дронами, но дела их были печальны. Разорванный на части мех, открыл неприглядную картину. Ричард Дженкинс видимо не даром надел сегодня среднюю броню вместо лёгкой. Только это спасло ему жизнь, но не руки и ноги. Конечности пилота мехов были изорваны в клочья, за кровавым месивом угадывались белые кости. Его скаф вколол своему владельцу бешеную дозу лекарств, так что Дженкинс пребывал в отключке. Над ним колдовал Джейкоб, пытаясь спасти товарища. Вега и Аленко под внимательным руководством Яруны ампутировали ноги Ричарда, ибо одна из рук того была в большей мере аугментированной, а вторая пострадала не сильно, как показалось им на первый взгляд.
- Чёртовы твари! Малыш, не смей умирать! Держись, браток.
Крик Джеймса подействовал отрезвляюще на Русьяра. Он встал на стрёме, пока отряд делал из мехвода такого самовара(19), чтобы можно было транспортировать. Тейлор почти в бессилии привалился к скале. Заживив культи ног и сварганив руки в неясные бугристые массивы плоти, сочащиеся сукровицей, шаман выложился почти полностью.
На вершине скалистого подъёма дорога ныряла в рощицу. Деревья густо покрывали эту сторону холма. Внезапно, отряд услышал женский крик и отчаянную стрельбу. Кто-то из последних сил сдерживал атаку роботов.
- Индеец, останься тут с Вуду и Малышом. Кайден, за нами. Прикроешь.
Русьяр, Яруна и Кайден буквально внесли несколько деревьев, пока спускались по заросшему склону холма в низину. За две минуты бега матерный женский крик повторился ещё пару раз. Внезапно лесок огласили рёв зомби.
Да ёб же вашу мать, долбанный Ареопаг! Ну как знали, что здесь такая жопа будет. Хиппиане перед миссией точно не к добру. Чтоб эти грибочки вся Омега для Арии сжарила со сметаной. Залюби их ханары!
Общие мысли близнецов крутились вокруг половых отношений всей галактики. Набор кустодианцев имел всю палитру классов ручного оружия, кроме совсем уж экзотических вариантов типа игломёта кроганов или хлыстов боли Ардат-якши. И потому для борьбы с хасками Шепарды взяли в пару к мечам ПП для атак на средней дистанции.