— Так ты же уже был там, даже задержался, отчего я сам почти всю машину разгрузил, а Штерн разнервничался, — напомнил я.
Он возразил:
— Ну и что? Еще хочу сходить посмотреть. Где же еще увидишь настоящий погребальный костер варягов!
И действительно, за полосой кустов и деревьев шириной в сотню метров, скрывающей от нас реку, чадил возле берега огромный костер. То была ладья, превращенная в огромный пылающий гроб. Ветер уносил основной смрад в противоположную сторону, развеивая его над рекой. И все равно, вонь в воздухе от сжигания трупов чувствовалась просто ужасная, отчего я зажал себе нос.
А мой напарник, едва мы отошли подальше, сразу начал устраивать себе перекур, закручивая самокрутку из чистого бумажного листка, который вырвал украдкой из рабочего блокнота нашего начальника, пока Штерн отходил в кусты, чтобы отлить. Щелкнув зажигалкой, Антон закурил. И я обратил внимание, что зажигалка у него «оттуда», из нашей прежней жизни в двадцать первом веке. И как только он ее сюда протащил?
— Странное дело, что твоя зажигалка не аннигилировалась и даже не вспыхнула при переносе сквозь время, — заметил я.
— Ничего странного. Это же тебе не электронное устройство, а самое простейшее, с кремнем и зубчатым колесиком. Вот и не сгорела зажигалка, а благополучно осталась в моем кармане, — объяснил он.
— А табак где берешь? — поинтересовался я.
— У солдатика одного выменял на складной ножик, — поведал Антон.
— Ножик-то у тебя оттуда взялся? — удивился я.
— Лежал в другом кармане куртки, когда я под молнию попал и сюда провалился. Я же тогда за грибами шел, вот ножик и прихватил, — объяснил Антон.
И тут нашу беседу снова прервал треск разряда и зеленые молнии, засверкавшие впереди прямо в прорехе частокола лагеря варягов.
— Вот черт! Опять пробой отзеркалился! Снова с задержкой возникает! — воскликнул мой напарник прежде, чем из этого паразитного портала неожиданно вышли один за другим несколько человек.
Глава 16
Треск разрядов в зеркальном портале стих так же внезапно, как и начался. И портал резко погас, но в воздухе осталось ощущение электрической насыщенности, словно перед грозой. А еще очень сильно пахло озоном. Причем, запах озона проявился настолько мощно, что перебил в воздухе мерзкий запах гари от сжигаемых трупов. Зеленоватое свечение рассеялось, словно его и не было, и перед нами, прямо у частокола варяжского лагеря, стояли трое.
Двое мужчин и девушка в странных бесшовных фиолетовых комбинезонах, будто напыленных прямо на тело каким-то неведомым аэрозолем, затвердевающим уже плотной фактурой по фигуре, повторяя естественные складки тела. Материал комбинезонов искрился синими разрядами разных оттенков, которые складывались в удивительные светящиеся рисунки, переливаясь, вроде муара. Кроме того, у всех троих на запястьях имелись какие-то электронные устройства, словно большие браслеты, оснащенные несколькими светящимися экранами, на которых мелькали какие-то разноцветные и непонятные символы. И я подумал о том, что включенную электронику какими-то способом протащить через портал все-таки возможно без ее повреждения.
— Черт возьми, — прошептал Антон, выпуская дым изо рта от своей самокрутки. — Это что, еще одни путешественники во времени, что ли?
Я не успел вставить фразу, как один из незнакомцев резко повернул голову в нашу сторону. Его плечи казались непропорционально широкими, мышцы под комбинезоном бугрились на зависть любому культуристу, а лицо с тяжелым подбородком мне сразу не понравилось. Но, неприятнее всего остального в нем показались глаза. Они были пронзительно синими и неестественно яркими, словно цветные линзы, подсвеченные изнутри светодиодной подсветкой. И он уставился на меня, отчего сильно хотелось отвернуться.
— Вы вышли на контакт с хроносетью. Но ваш доступ не санкционирован! — произнес он холодным скрипучим голосом, похожим на механический.
Девушка, высокая и стройная, с короткими темными волосами, резко подняла руку. На ее ладони вспыхнул голубоватый экран, похожий на проекцию голограммы. И девушка сказала:
— Биосканирование показывает, что они тоже люди. Но, они не наши. Не из нашей реальности.
— А вы сами кто такие? — выпалил я, не в силах сдерживаться, поскольку распирало уже от любопытства.