— Чего задумался? — проворчала кадровичка. — Заполнил уже, что ли? Так давай сюда свою анкету.
— Ну, кажется да, — пробормотал я, отдавая бумагу.
Кадровичка пробежала глазами мои данные, но, вопреки моим ожиданиям, вопросов о том, как я сюда попал, она не задавала. Вместо этого поинтересовалась другим:
— Вот тут ты написал, что закончил два курса политехнического института по специальности информатика и вычислительная техника. А почему не доучился?
Пришлось объяснять:
— Бросил, потому что завалил курсовую, поссорился с преподавателем, не получил допуск к экзаменам и вылетел с бюджетного места. И мне предложили доучиваться платно, а денег не было на это. Вот и забил на учебу к чертовой матери, чтобы работать пойти.
— А в армию почему не призывался? — спросила Ниночка.
— Так у меня панкреатит был. Положили на обследование, потом признали ограниченно годным, но никуда не забирали, — объяснил я.
— С этим понятно. Не служил и высшее образование не получил. А что за должность такая системный администратор? Что умеешь делать? Какие должностные обязанности выполняешь? Расскажи-ка мне подробнее про свою работу там у вас в будущем, чтобы решить, куда тебя направить, — попросила она.
И я рассказал:
— В нашей фирме, которая занималась оптовой торговлей сантехникой, я обслуживал компьютеры и оргтехнику, обеспечивал ее беспроблемную и бесперебойную работу, занимался ремонтом и установкой необходимого оборудования. А еще всегда помогал офисным сотрудникам разбираться, если что-то непонятно с компьютерами, ставил программы, следил за обновлениями технической части, или «железа», как у нас говорят. Ну и охранял информационную безопасность, конечно, чтобы базы данных никто не взломал и не увел. Так десять лет и проработал.
Женщина нахмурилась, проговорив:
— Все ваши об этих компьютерах чудесных рассказывают. Да где же их взять? У нас вот такие пока.
И она показала на архаичное устройство с деревянными фишками на металлических направляющих, которое называлось «счеты».
— Ну, конечно, — кивнул я, улыбнувшись.
А Нина продолжала:
— До ваших технологий нам очень далеко, но у нас здесь есть радио, телефон, телеграф и электрика разная. А Вайсман и его команда работают с высоковольтным электричеством.
— Тогда чем же я могу быть полезен? — задал я вопрос.
Она задумалась, потом сказала:
— Ты хоть руками работать умеешь?
— Ну… В принципе, да. Кабели тянуть умею, видеокамеры наблюдения монтировать и даже антенны на крышах ставить могу, — сказал я, не покривив душой.
А кадровичка сказала:
— Тогда вот что, Алексей. Пойдешь в помощники к инженерам. Может, хоть что-то подскажешь полезного по ходу дела. Это лучший вариант, который могу тебе предложить.
— Согласен, — пробормотал я, понимая, что деваться некуда. Но задал еще один вопрос, который мучил меня:
— Там хоть кормят нормально, а то я ничего не ел с того момента, как меня молнией шибануло?
— Нормально, пойдешь на обед со всеми, как раз успеешь, — ответила она.
Закончив заполнять на картонке мою учетную карточку, она выдала мне металлическую пластинку с дыркой, похожую на военный жетон с выбитым семизначным номером.
— Это твое временное удостоверение. Не вздумай потерять. Продень веревочку и повесь на шею. По нему в столовой будешь питаться и койку в общежитии получишь. Твой номер после обеда в списки на довольствие добавят, — сказала Ниночка. И тут же объявила:
— Все, я закрываю контору на перерыв.
Я взял свой жетон и, рассматривая его в задумчивости, вышел в коридор. Теперь у меня появилась новая должность. Помощник инженера — это все же лучше, чем грузчиком. Хотя я и не представлял, что именно меня заставят делать, да и оплатой не поинтересовался.
— Пошли, заодно покажу тебе твою бригаду, — сказала Ниночка, заперев ключом дверь в свой кабинет.
За женщиной я вышел во двор, рассматривая ее полноватую некрасивую фигуру. Она подвела меня к одному из сараев, притулившихся изнутри к крепостной стене. Там кипела работа. Оттуда пахло маслом, металлом и дымом. Несколько человек возились вокруг странного аппарата, внешне напоминавшего удивительный гибрид радиопередатчика на огромных лампах и парового котла.
— Штерн! — крикнула Нина.
Из-за механизма вышел тот самый человек, которого я видел в лесу в электрическом плаще.
— А, новенький? Так мы уже виделись сегодня! — он вытер руки о тряпку, подошел ближе и улыбнулся. Без своей объемной светящейся плащ-палатки Штерн выглядел мужчиной обыкновенной внешности и небольшого роста, сухощавым и почти полностью поседевшим. На вид ему можно было дать лет пятьдесят с небольшим.