Снейп бросил на меня еще один взгляд. Истерики, что ли, ждет? Не дождется! Я думала, у него самого истерика начнется. Хотя… любовью он наелся еще во времена своей учебы в Хогвартсе, а тут возможность избавиться от тирании Дамблдора и даже — чем Мерлин не шутит! — Волдеморта. Неплохие перспективы, доступ к редким книгам, приемлемый вариант распрощаться с ненавистной работой. Я у него тоже отвращения не вызываю. Деньги, опять-таки. Плюсов больше, чем минусов. Так что все упирается в меня. А что я? Рожать кучу детей для разных Родов я не собираюсь. Уходить в другой Род тоже. Дед и Барти мне жизнь ломать не хотят. Взрослый мужчина в качестве мужа для меня предпочтительнее. К тому же, человек, у которого есть свои интересы и цели в жизни. Тут вполне можно жить. Стать «одним целым» и жить интересами «половинки» ни у него, ни у меня не получится. А что касается секса… Не думаю, что у Снейпа с этим какие-нибудь проблемы. И наклонностей насильника я за ним не заметила. Проживем…
— Значит, помолвка, — подытожил дед. — Объявление давать не будем, отметим в семейном кругу. Сегодня будет торжественный ужин по этому поводу. А у вас будет возможность присмотреться друг к другу.
— Похоже, что мисс Крауч не очень довольна, — тихо проговорил Снейп.
Я повернулась к нему.
— Просто неожиданно, — сказала я, — мы действительно обсуждали положение нашей семьи. Но я думала, что еще немного времени у меня есть. А так… я согласна, сэр. Это устроит всех. Надеюсь, что и вы не против.
— В таком случае, мисс Крауч, я имею честь просить вашей руки.
И я тут же протянула ему руку, которую он поцеловал. Портреты зааплодировали.
Глава 35
Я удалилась к себе в комнату, чтобы подготовиться к торжественному мероприятию. Мэгги пошла со мной.
— Это так неожиданно, — сказала она, — ты уверена?
— А куда деваться? — вздохнула я. — Мне еще повезло, что это профессор Снейп. За принадлежность к Роду надо платить. Ты ведь чувствуешь людей. Что там с профессором?
Мэгги нахмурилась.
— Он… он надежный. В нем нет гнили. Но есть боль. Тебе будет не просто.
— Просто никогда не бывает, — сказала я, — а с профессором можно ужиться и договориться. Тебе, конечно, в чем-то проще. Но сильная ведьма с редким Даром тоже хорошая добыча.
— Ты хотела выдать меня за Поттера, — хмыкнула Мэгги.
— Неплохая партия, кстати, — кивнула я, — но только в том случае, если он тебе нравится.
— Он ничего, — задумчиво проговорила Мэгги, — но иногда такой придурок.
— Это свойство всех мужчин, — послышалось со стены.
— Леди Анабелл? — удивилась я.
— Да. Как бы я не относилась к тебе… да и к твоему жениху… В общем, у вас действительно есть шанс не дать погибнуть нашему Роду. Желаю счастья!
— Спасибо! — ответила я, но она уже удалилась.
Я переоделась, собралась с духом и вышла из комнаты. Вот чего я психую, а? Можно сказать, исполняю мечту всех снейпоманок. Радоваться надо! Так, уговаривая себя, я дошла до последнего пролета лестницы и остановилась, чтобы окончательно решиться.
— Вам все это неприятно? — послышался голос Снейпа.
Я обернулась.
— Дело в другом, сэр, — тихо сказала я. — Знаете, это мой самый большой кошмар. Еще после того случая, как профессор МакГоннагал воздействовала на меня и моих родителей каким-то артефактом. Я все время боялась, что меня принудят к чему-то. А тут еще этот разговор Поттера и Уизли. Это же по-настоящему страшно, знать, что тебя могут опоить. Или применить артефакт. Или еще что. А ни мои родственники, ни вы так со мной не поступите. Лучше сделать выбор с открытыми глазами, чем поверить в сказку и проснуться в кошмаре.
Он задумчиво кивнул.
— Я понимаю. Обещаю никогда ни к чему не принуждать вас. Это действительно чудовищно.
— Спасибо, сэр, я вам верю, — сказала я. И мы прошли в гостиную.
Магическая помолвка — в отличие от обычной, — включает в себя обмен клятвами. Это вообще очень красиво. Мы клялись быть опорой и защитой друг друга и в должный срок закрепить клятвы браком. Светящиеся ленты обвивали наши соединенные руки. А дед, Барти и Мэгги были свидетелями. С их волшебных палочек срывались искры. Мне на палец надели тяжелое кольцо с большим изумрудом. Фамильное. В нашем случае это было кольцо нашего Рода. Я тоже надела жениху кольцо на палец. Еще более массивный перстень с таким же чистым крупным изумрудом. Еще одна яркая вспышка.