— Ладно, тогда расскажи нам.
«Она явилась оттуда, где я была. С тех островов, где случились взрывы и большие пожары».
— С Шетлендов?
«Да».
— Объясни.
Я так и делаю, а Шэй передает Каю все, что я говорю. Про исследовательский институт под землей, про то, как специально заражали людей, а потом наблюдали, как они болеют и умирают. Но я не умерла. Я выжила. Как Шэй. Вот почему мне известно, какая она сейчас.
Как потом они меня «вылечили».
Когда я рассказываю им, что это значит — глухая комната и пламя, — Кай приходит в бешенство. У Шэй на глазах слезы.
А потом болезнь поразила медицинский персонал; произошли аварии — подземные взрывы, которые переросли во взрывы на поверхности. И она вырвалась из подземелья.
— В новостях говорили, что катастрофа на Шетлендах началась с землетрясения — оно повредило нефтехранилище, и начался пожар, — замечает Шэй. — Возможно, тот же подземный толчок разрушил исследовательский институт.
— Такое возможно, — соглашается Кай.
— Я не могу понять, — говорит Шэй, хмурясь. — Зачем кому-то намеренно заражать людей, проводить такой жуткий, такой масштабный эксперимент?
«Я слышала, как, одна медсестра говорила, что они ищут лекарство от рака».
Шэй повторяет Каю мои слова.
— Но они не имели права экспериментировать над людьми, даже в поисках лекарства от рака; это недопустимо, — возмущается Кай.
— С точки зрения закона — нет. Должно быть, поэтому все было спрятано под землей. Келли, сколько людей там заразили?
«Не знаю. Когда меня туда привезли, я попала в большую группу; там были люди всех возрастов, человек тридцать. После «лечения» я видела, как заражали другую группу. Ой, погоди, на мешках с пеплом писали номера. Их там висело больше четырехсот».
— Так много! — ужасается Шэй. — Когда я рассказала Ионе про Келли, она сообщила, что за последние несколько лет в Северной Англии и Шотландии резко увеличилось количество пропавших людей. Сколько времени все это продолжалось?
«Я не знаю».
— Если все это правда, то абердинский грипп начался вовсе не в Абердине, — говорит Кай.
«Это правда! Больные с островов привезли его в Абердин».
— Мама должна про это узнать. Она говорила, что определение отправной точки и путей распространения заболевания очень важны в выработке способов противодействия ему. Мы должны рассказать ей.
— Но ничего из сказанного не объясняет, почему меня пытались убить. Только из-за того, что я выжила после этой болезни, которую они создали?
— Не знаю.
«Есть один человек, который должен знать. Доктор, который был главным».
— Кто он? — спрашивает Шэй, а Кай смотрит на нее, морща лоб.
«Я не знаю его настоящего имени. Все называли его Первый. Он жил в доме на острове; я искала его там, когда выбралась из подземелья. Там стоял стол, полный его бумаг. Если бы мы отправились туда, то, наверное, узнали бы, где его искать».
Шэй передает Каю все, что я сказала.
— Если он участвовал в этом деле с самого начала, то наверняка знает, как остановить болезнь, — добавляет она.
— Что ж, похоже, это лучшее, что мы можем сделать, — говорит Кай.
— Да уж. Прятаться в кранноге было бы скучно.
— К тому же я умираю от голода. Питание здесь отвратительное.
— Ты хотел сказать, его здесь просто нет. Но тебе нельзя говорить маме, куда мы направляемся.
— Я должен!
— Подумай сам. Она сообщила военным, где меня найти, и чем все это обернулось?
— Она не знала, что произойдет. Не могла знать.
— Я верю тебе, Кай. Но если она не поверит, когда узнает, что с нами сделали военные, то может рассказать им, куда мы собираемся, и при этом считать, что делает благое дело. А если даже не расскажет, то ее телефон могут прослушивать или могут заставить ее рассказать, что мы задумали. Тебе ничего нельзя говорить ей.
Кай пристально смотрит на Шэй, в конце концов вздыхает и согласно кивает.
— Ты права, но она будет так беспокоиться. И что, если военные схватят нас до того, как мы туда доберемся? Никто не узнает того, что известно нам.
Склонив голову, Шэй думает, потом говорит:
— Правильно. Надо послать весточку Ионе.
— Ей тоже нельзя звонить, и по той же причине. Всем известно, что она — твоя близкая подруга. Они могут следить за ней, прослушивать разговоры.
Шэй отрицательно качает головой:
— У нее есть блог под другим именем; никто не знает, что именно она ведет его. Я могу зайти и оставить информацию, которую посмотрит только она; эти сведения не появятся в интернете. Мы должны рассказать кому-то все, что знаем.