• Гибкость такого оружия массового поражения в том, что есть патогены со смертельным исходом, и есть те, которые временно делают человека недееспособным;
• Микроорганизмы способны проникать в любые помещения, инженерные сооружения, в боевую технику;
• Избирательная способность поражения: одни патогены вызывают болезни человека, другие — заражают только животных или сельскохозяйственные культуры;
• Биологическое оружие оказывает сильное психологическое воздействие на население, мгновенно распространяется паника и страх.
Соответственно, с бурным развитием биологического оружия требовалась и соответствующая команда специалистов — вирусологов и микробиологов, и специально отведенные места для лабораторных работ и опытов. Во времена «холодной войны» остров Возрождение в Аральском море был сверхсекретной испытательной площадкой СССР для смертоносного биологического оружия. Остров даже не был обозначен на советских картах, а для посвященных он был известен под названием «Аральск-7». На острове были расположены научно–исследовательские здания, полигон, казармы, загоны для животных и площадки для испытания оружия. Это была не единственная лаборатория биологического оружия в Советском Союзе. Похожее место существует у побережья Шотландии — остров Груинард. С 1942‑го по 1943‑й он был главным центром тестирования биологического оружия в Великобритании. Во время Второй мировой войны японцы в Китае разрабатывали биологическое оружие на основе новых особо вирулентных штаммов чумной палочки. Испытывали на военнопленных, а также экспериментировали с массовым заражением мирного населения. Разработку производила специально собранная секретная группа — отряд 731. «Главное управление по водоснабжению и профилактике частей Квантунской армии» — под таким названием числился институт в официальных документах. Создан императором Хирохито в 1932 году, имел в составе три тысячи человек и дислоцировался на оккупированной территории Китая в районе посёлка Пинфан провинции Биньцзян. Чтобы подготовить площадку для секретного комплекса, были сожжены 300 китайских крестьянских домов. «Отряд 100» насчитывал 800 человек и занимался проведением диверсионных мероприятий в основном против Советского Союза, Монгольской Народной Республики, Китая. Позднее, после войны, многие сотрудники этого отряда получили учёные степени и общественное признание, некоторые из них основали свои клиники и роддома.
Германия во время Первой мировой войны пыталась вызвать эпизоотию сибирской язвы во вражеских войсках. В XVIII веке европейские колонизаторы поставляли североамериканским индейцам одеяла и палатки, которыми до этого пользовались больные оспой. По одной из версий, пандемия Черной смерти в Европе началась после осады генуэзской крепости Каффа (современная Феодосия) золотоордынским ханом Джанибеком в 1346 году. Генуэзский нотариус Габриэль де Мюсси, находящийся в то время в Каффе, записал, что, когда в монгольском войске появилась чума, хан приказал забрасывать катапультами погибших людей и грызунов в крепость. В городе началась эпидемия. Часть горожан сбежала от нее на корабле в Константинополь и Венецию, и в итоге вся Европа была заражена таким образом.
Любая эпидемия может перерасти в пандемию, когда заболеванием охвачена подавляющая часть мира. Черная оспа была широко распространена в VIII и Х веках на Востоке, в XVIII веке в английской армии, в конце 19 века не только на Североамериканском континенте, но и в Европе и России. Юстинианова чума началась в Египте в 541–700 годы и охватила территорию всего цивилизованного мира того времени. Византия потеряла примерно половину населения. Сокрушительная пандемия чумы («черная смерть») прошедшая по всей Европе в середине XIV века унесла жизни треть населения Европы. Третья пандемия чумы лютовала в 1894–1904 годах в Китае, Индии и в Европе. Холера долгое время была местным заболеванием, но в XIX веке стала одной из самых широко распространённых и смертельно опасных болезней, унося десятки миллионов жизней. В 430–427 годах до н. э. во время Пелопоннесской войны вспыхнула эпидемия тифа, которая погубила четверть афинской армии и четверть населения. Болезнь фатально ослабила доминирование Афин и вошла в исторические источники как «чума Фукидида». Малярия способствовала падению Римской империи, а болезнь получила название Римская лихорадка. Возбудитель малярии, попал на американский континент вместе с рабами из Африки и стал серьёзной угрозой для колонистов и коренного населения. В XIX веке туберкулёз убил около четверти взрослого населения Европы. В 1918 каждая шестая смерть во Франции была вызвана туберкулёзом. Проказа была известна человечеству еще с древности, с ней столкнулись страны древнего Китая, Египта и Индии. В средневековье Западная Европа столкнулась с беспрецедентным распространением этой болезни. В это время появились многочисленные лепрозории. Все эти заболевания унесли миллионы жизней в разное время, и это, не считая различные штаммы гриппа, ВИЧ-инфекции. По экономике был нанесен ощутительный урон, да так, что некоторые страны так и не оправились впоследствии.