— Разведчики говорят там видели пустынных варанов. — Не отвлекаясь от манипуляций с винтовкой пояснил мне Штрауд. — И, похоже, они что-то не поделили со скейгами.
— Дела местной фауны — это не наши дела. Пусть хоть все друг друга перебивают. Но наши датчики не трогают. Надо бы послать кого изучить их. Не люблю противников с сюрпризами. Как они вообще оказались на глубине двух метров?
— Так они в песке прячутся днём. И чем жарче, тем глубже. Вечером выходят на охоту. Поэтому из тех краёв живность приходит поближе к нам.
— Ладно, отвлеклись. Всё помнишь?
— Да. Выстрелить. Проверить. Если есть синхронизация, то выстрелить снова.
— Сначала дождись анализа глубин.
— Да помню я.
— Вильямс! — обратился я к пилоту. — Садимся на том плато.
— Принято, — отрапортовала она и начала закладывать вираж.
Вскоре мы выгрузились и проводили когг прощальными взглядами. Первым отмер Азиель. Ему не терпелось вновь прокатиться на своей машине. Тестовые заезды на полигоне не в счёт. Я полез внутрь на сиденье второго пилота. Азиель за руль. А кот встал за пулемёт на крыше. По мимо функции стрелка кот был ещё и навигатором. Мы проверили связь между собой и коггом и тут же двинулись в путь. После доработки системы газоотвода машинка гудела заметно тише. Земля и песок под ногами мерно шелестели. В кабине были слышны переговоры по рации. Подвеска была на удивление мягкой для такой громоздкой машины и я не заметил как уснул.
Проснулся я резко от грохота пулемёта, а машину заметно тряхнуло!
— Что происходит?! — попытался я включиться в действие.
— На нас напали какие-то твари, — закричал с крыши кот, в перерыве между поливанием свинцом неизвестного противника.
— Азиель? — но ему было не до того, он активно маневрировал броневиком.
Твари оказались летающие и очень похожие на горгулий. Одна была просто огромной с размахом крыльев по прикидкам около десяти метров. И стая больше дюжины чуть поменьше. Хотя трёхметровых монстров можно назвать маленькими с большой натяжкой.
— Держитесь! — рявкнул Азиель и свернул в сторону холмов, чтобы не дать набрать скорости для атаки летающему противнику.
— Дарси, — поспешил я предупредить наиболее уязвимых компаньонов. — Быстро отлетайте от нас! У нас контакт с летающим противником.
— Принято! — было мне ответом.
И хотя они держались на почтительном расстоянии от нас, рисковать было бы глупо.
— Кот, давай я сменю тебя, — переместился я в салон. — У меня лучше получится.
— Кот! — Вклинился страж, — заряжай ракетницу! Сейчас мы дадим им прикурить.
Я полез в турель. Машину качнуло на кочке и я больно ударился головой, что напомнило мне активировать защиту костюма. Поднявшись в пулемётное гнездо, я едва увернулся от очередной кружащей твари. Похоже они раскусили наш план и пытались перевернуть шуструю жертву.
— Кузя! — вызвал я помощника, — анализ траектории с метками приоритета.
Я взялся за гашетку и через мгновение начал короткими очередями огрызаться от противников. Вскоре на лицевом щитке появилась дополненная реальность в виде целеуказания наиболее опасных противников и меток для стрельбы на опережение. Похвалив в который раз разработчика костюма я начал методично уменьшать поголовье противника. Вот одна тварь затрепыхалась и кубарем покатилась по земле вторая, третья. Их товарки накинулись на умерших подруг и тут же начали жрать. Приятного аппетита так сказать. Похоже они голодные и им плевать что жрать.
— Азя! Давай кружок сделай!
— Ты спятил? — ответил мне тот.
— Нас толпой задавят в этом ущелье! Пока не сократим их поголовье туда не соваться!
Колебался он не долго и вскоре машина начала забирать вправо по большой дуге. Я всё так же расстреливал наиболее опасных тварей, некоторые даже не успевали падать и съедались ещё в полёте. Вскоре это не понравилось вожаку и он пошёл на вираж.
— Атас! — завопил я, сейчас нас будут переворачивать.