— Лежи, лежи! Я тебе помогу.
Краем глаза она увидела, как Фъер, до того дремавший на стуле, по-кошачьи стремительно вскочил и очутился около кровати.
— Фъер, — простонала Натали, — Фъер, помоги мне сесть.
Мальчик, только и ждавший какой-нибудь просьбы от своей Наты, откинул одеяло и посадил ее, прислонив спиной к стене.
— Фъер, сядь рядом со мной, подержи мне голову, что-то я совсем никак…
Мальчик вскочил на кровать, прижался к Натали плечом и прислонил свою голову к ее.
— Так?
Потом замер и краем глаза посмотрел на Натали.
— Так удобно?
— Да. Мне очень хорошо, не волнуйся.
В голосе девочки звучало недетское спокойствие, она будто враз повзрослела. Черты бледного худого лица приобрели то светлое ангельское выражение, которое иногда появляется перед смертью. Отодвинув штору, в комнату тихой тенью зашел дедушка Риер. Не решаясь подойти к кровати, он молчал и смотрел то на внука, то на бледную изможденную Натали. Напряженно сглотнув, он начал говорить:
— Мой дух всю ночь путешествовал. Есть женщина, очень сильный шаман, она привязана к тебе кровавой пуповиной, Ната, это она… не отпускает тебя. Она очень, очень сильна, я даже не думал, что шаман может обладать такой злой волей.
— Моя мать…
— Не может быть. Это старуха. Люди, которые с ней общаются, часто называют ее матушкой.
— Значит все.
Фъер встрепенулся, не отпуская свою подругу, и протестующе закричал:
— Нет, нет! Дедушка, пожалуйста, ты же можешь что-нибудь сделать! Прошу тебя…
Риер прикрыл слезящиеся глаза рукой и усилием воли заставил свой голос быть ровным:
— Ты знаешь, внук, что я не в праве обманывать тебя.
Он с горькой гримасой пригладил свои седые волосы.
— Я еще раз попытаюсь…
Не договорив фразы, Риер наклонил голову и вышел. Фъер подавленно молчал. Он никогда не видел деда таким.
— Фъер?
— Да?
— Каждая секунда рядом с тобой мне в радость… — Натали говорила полушепотом, с трудом шевеля губами и языком, каждое слово давалось ей все тяжелее.
— Я хотел женится на тебе, когда ты вырастешь.
— Я тоже… — сказала девочка совсем тихо.
Фъер аккуратно, стараясь не потревожить Натали, повернул голову и с ужасом посмотрел на нее:
— Нет! Нет! Я знаю, как это сделать. Надо соединить нашу кровь. Я пойду с тобой в твой мир, — мальчик говорил это упрямо, с яростной решительностью молодого попавшего в капкан тигра.
— Ты там погибнешь.
— Почему?
Натали испустила то ли стон, то ли это был такой громкий выдох. Сил у нее уже не хватало даже на шепот.
— Ты слышишь гул? Как будто машина едет?
— Что?
— Неважно. Достаточно того, что есть ты. Ты и это хорошее место.
Фъер почувствовал, что что-то произошло тут, возле его плеча, что-то доселе неведомое ему.
— Ната?
Он обхватил неестественно спокойное лицо девочки своими маленькими руками, потом закричал, как будто вспомнил что-то важное:
— Натали! Натали!
Но девочка больше не отзывалась.
— Натали! Натали! Мы приехали. Ты что там, грезишь наяву?
Папа говорил с легким раздражением. Нестрашным и неопасным. Надо было выходить. Натали отстранила лоб от прохладного стекла и нажала на ручку двери. На секунду задержала руку.
«Меня бы звали Ниотонарис».
Натали подумала, что может быть вот прямо сейчас, если она подождет чуточку, какая-нибудь машина, какой-нибудь пьяный водитель врежется в них, или на них упадет самолет, и она вернется обратно к Фъеру.
— Ты опять заснула? Прямо на ходу. Может, попросить маму, чтобы она укладывала тебя пораньше?
— Нет, я выхожу, я просто задумалась, все ли положила в портфель.
Вот так! Из-за одной глупости, из-за того, что я всего лишь на секунду задержалась, он может рассказать маме.
«Только не рассказывай! Не рассказывай!»
Но Натали уже знала, что худшее все же случится.
— Давай посмотрим твой портфель.
Она моментально сообразила, что под пакетом с булочкой лежит мишка. И о нем он тоже может рассказать. Девочка почувствовала себя в какой-то мрачной и тугой скрипучей петле.
— Нет, все на месте, мне пора идти. Не хочу опоздать на урок.
И она, быстро схватив портфель, выскочила на улицу, устремившись к тусклому, неуютному возвышающемуся впереди зданию школы.
Глава третья
Самоубийство
Ибо знаю, что время всегда есть время