— А если тебя убьют, это будет честно?! — Вновь повысил голос лидер «Чистого неба», но тут же успокоился, более тихо договаривая. — Как ты не можешь понять, Вась? Мы одни остались друг у друга. Ты моя дочь, я желаю тебе только добра и не хочу терять. В Зоне слишком опасно, ты сама в этом убедилась: если бы этот упырь не отпустил тебя, ты была бы мертва.
Отвечать на это ученая ничего не стала, молча сжав ладони в кулаки от обиды. Она понимала отца, понимала его страхи, но и уходить не хотела: девушка уже привыкла к людям, что окружали её, да и находясь здесь успела проникнуться к этому месту некоторой симпатией.
Лебедев же, поняв, что теперь дискуссия закончена наверняка, отправил Розу спать, уже прикидывая в голове варианты, как бы безопаснее и быстрее отправить дочь домой, на Большую Землю, имея уже в виду варианты, как лучше её устроить.
Роза пролежала на своей койке практически до рассвета так и не найдя желания заснуть. Девушка обдумывала, что ей делать и как поступить, но ничего кроме побега сообразить не смогла. Она понимала, что отец, безусловно, прав как насчет всей опасности Зоны, так и насчет её неготовности к выживаю в ней, но внутри билась горячая уверенность в том, что всё возможно. Поэтому под утро, укомплектовав в рюкзак провизию и патроны, Роза тихо проскользнула через ворота, мимо спящего постового, шепотом поблагодарив того за невнимательность.
Девушка осторожно двигалась шаг за шагом вперед, словно зная, куда стоит идти на той или иной развилке тропки, проходящей через всю территорию Болот как тонкий сосуд. Она шла вполне спокойно, сосредоточившись на пути, как вдруг стала ощущать на себе чей-то посторонний взгляд.
Роза остановилась и прислушалась, думая, что где-то рядом прячется обнаруживший её мутант, но ни лишних звуков, ни каких-либо иных проявлений не было и девушка списала это на банальное волнении и страх, что её обнаружат, продолжив путь. Со временем невидимый взор стал давить на Розу, вызывая у той легкую панику и заставляя бежать на возможных отрезках пути, не оглядываясь назад. Но, переборов страх, ученая обернулась назад, а никого и ничего не заметив — остановилась, переводя сбившееся дыхание. На секунду ощущение преследование пропало, позволив Розе спокойно выдохнуть, но та продолжала держать в руках заряженный ВАЛ, всё ещё боясь, что ощущения непонятного преследования возобновятся.
Простояв на месте несколько минут, прислушиваясь и присматриваясь, девушка собралась было продолжать свой путь, как вновь почувствовала на себе этот колкий взгляд, с добавкой ощущения чьего-то нахождения совсем рядом: правым плечом Роза отчетливо ощущала чьё-то присутствие, но не шевелилась, боясь тем самым спровоцировать преследователя на действия и надеясь, что тот отстанет, не завидев в ней интересную игрушку. Но когда справа от ученой стало раздаваться тихое утробное рычание, та не выдержала и немного повернула голову в сторону звука. Краем глаза девушка увидела того самого духа Зоны, что сегодняшней ночью напал на их группу и убил нескольких её соклановцев.
Мысль в голове взорвалась словно ядерная бомба, заставив Розу резко обернуться и выстрелить в преследующего её Морфа, оттолкнув того немного назад, что дало ей несколько секунд времени для побега.
Как девушка и предполагала, дух Зоны от неё не отстал, мчась за ней через высокие камыши на своих ногах, словно играясь и не спеша ловить. Сейчас Роза жалела, что в её арсенале были только обычные патроны, ведь имея специальные, она могла не только остановить преследователя, но и оглушить, что позволило бы перетащить его на базу и предъявить отцу как доказательство того, что она вполне может выживать в Зоне и без посторонней помощи. Но думать и сокрушаться об упущенном было глупо, сейчас стоило сосредоточиться на том, как не попасть в лапы к монстру.
Выбежав на небольшой пустырь, Роза остановилась, так как позади перестали раздаваться звуки преследования. Она внимательно огляделась по сторонам, немного дрожа телом, ощущая себя загнанной в ловушку, хотя самого пленителя в поле зрения не проглядывалось. Ученая была уверена практически на сто процентов, что дух Зоны ещё здесь, наблюдает и выжидает удобного момента для нападения, а ждать своей кончины вот так, стоя столбом, девушка не хотела. Поэтому она, решив перед тем, как бежать, проверить ещё раз наверняка нахождение здесь монстра, громко попросила показаться его.