— Почему? — Роза немного пододвинулась к сталкеру, с интересом наблюдая за тем.
— Потому что стало невозможно существовать там. Я ж из «Чистого неба». Лебедев с катушек слетел, ничего не делает и другим не даёт. Озверел. Мы сначала терпели всё, а потом один парень «ренегата» заблудившегося пристрелил, так Лебедев его следом грохнул, да не просто грохнул — потом башку ему отрезал и на забор повесил, мол с каждым такое будет, кто не подчинится.
— Ни хрена ж себе. Далеко так крыша улетела. — Морф присвистнул и посмотрел на учёную, что зачем-то так рвалась на Болота. В глазах той читался ужас. — Дела-а…
Уж продолжил рассказ:
— В группировке, кто постарше, так сказать, просто в шоке были, а вот молодняк попер толпами с базы. Сами они, ясное дело, не выберутся живыми на Кордон, а я тропки знаю, вот и решил их выводить по-тихому, ночью. Однажды возвращался на базу, а там Лебедев и застал меня. Стрелять начал. Ну я дёру и дал оттуда, едва не словил пулю. Повезло.
— На ровном месте люди так с ума не сходят ведь. — Роза сцепила ладони в замок, сжимая пальцы так, что те белели, стараясь сдержать дрожь в теле. — Наверняка, что-то произошло.
— Да плевать, что там ему в голову ударило. Мы не идём туда. — Морфей закинул в костёр ветку, что лежала рядом с ним, и посмотрел на товарищей. Учёная возмущенно хмыкнула.
— Ещё как идём! — Воскликнула она. — Лебедев не такой, с ним что-то случилось. Мы должны помочь ему!
— Чем ты ему поможешь?! Тем, что и свою голову на том заборе оставишь?! — Кареглазый сталкер повысил голос и поднялся с места. Позиция подруги его явно не устраивала. — Перебьёшься.
— Ты обещал отвести меня на Болота. — Роза капризно топнула ногой по земле, стараясь хоть как-то защитить свою позицию. — Значит отведи!
— Я тебя сейчас обратно на Янтарь отведу, допсихуешься. — Зло зашипел сталкер, вплотную подойдя к учёной и раздражённо сдвинув к переносице брови.
— И отведи! — Роза с вызовом посмотрела в глаза другу, от чего тот, казалось, разозлился ещё больше.
— И отведу!
Поняв, что ситуация медленно выходить из под контроля, Гриша поднялся на ноги и выставил вперед руки в примирительном жесте:
— Стоямба, ребят, не горячимся. — Рыжий сталкер взглянул на Морфа. — Друг, она права. Он на самом деле не такой и, если судить по перепадам поведения, то Лебедева ещё можно спасти.
Морфей прикрыл глаза, глубоко вздохнул и расслабленно опустил плечи, взглянув сначала на Ужа и, затем, на Розу.
— Ладно. Бог с вами, упёртые черти. — Парень махнул рукой и виновато улыбнулся учёной. — Извини, что накричал.
Роза, по-доброму улыбнувшись, обхватила сталкера руками в крепких объятиях, чего Морфей явно не ожидал, но в ответ подругу обнял.
— Всё в порядке, мы просто устали. Слишком много потрясений за последние сутки. — Тихо проговорила девушка, опустив глаза вниз и отцепившись от товарища, оставив того в легком недоумении.
Парень с досадою вздохнул и хлопнул себя ладонью по лицу, как-то нелепо рассмеявшись над собственным поведением и мыслями, этим поведением вызываемыми. На вопросы отмахивался, не желая отвечать и стараясь как можно быстрее выкинуть из головы мысль о крепких объятиях и светлой макушке ученой, при объятиях приятно пощекотавшую заросший щетиной мужской подбородок.
Уж, что стоял в стороне и довольно улыбался, разбирая третий спальный мешок, хлопнул в ладони:
— Так, дети мои, по постелькам. Нам всем нужен отдых.
Уже через полчаса вся компания устроилась ко сну, составив график дежурства, ведь один чёрт знает, какой «волчок» может к ним подкрасться ночью и «цапнуть за бочок».
5
— Значит так, — Уж склонился над картой Кордона, раскрытой на его ПДА и, осмотрев товарищей, расположившихся рядом с ним. Указал пальцем на железнодорожную насыпь, что находилась в непосредственной близости с местом привала группы. — Здесь небольшой отряд военных с блокпоста, но они хорошо вооружены, поэтому мы пройдем через лаз в ограждении, чтобы не схлестываться с ними. Так… — мужчина задумчиво потер редкую рыжую щетину и поднял лицо к ясному небу. — На самом блокпосте будет сложнее.
— Почему? — Роза вопросительно посмотрела на старшего товарища. — Разве нет никакого лаза?
— Ой, даже если его там нет — пройдём с боем. Фигня. — Морфей расслабленно пожал плечами и присел на сухую траву, тут же достав из кармана костюма на половину полную пачку сигарет и, взяв из оставшихся одну, закурил. Реплика сталкера вызвала ироничный смешок у бывшего члена «Чистого неба»: